Rijkdom is een momentopname blijkt als we kijken naar het vermogen van de rijkste mensen op aarde. En dat geldt ook voor de rijkste ondernemers of aandeelhouders in de gok- en spelwereld. Terwijl ze op het ene lijstje nog bovenaan staan of een min of meer vaste plaats lijken hebben, zijn ze op het andere lijstje alweer gestegen of gedaald.
Soms zijn de redenen duidelijk of te vermoeden. Een geschatte waarde van een bedrijf wordt bijvoorbeeld concreet wanneer het wordt verkocht. En na een echtscheiding kan een vermogen ineens halveren.
De Amerikaan kwam op deze lijst dankzij Valve Corporation, het videospellenbedrijf dat hij in 1998 startte met Mike Harrington. Die verliet het bedrijf al na enkele successen. Het private bedrijf Valve wordt geschat op een waarde van 10 miljard dollar. Gabe Newell bezit volgens sommigen de helft van de aandelen, anderen houden het op iets meer dan een kwart. Gelet op de toename van spelers in 2020 zal het vermogen van Newell waarschijnlijk wel zijn gestegen.
In Hong Kong vinden we ook de nummer 9 op onze lijst. Pangsy Ho is de dochter van de vorig jaar overleden gokbaas Stanley Ho. Zij erfde een deel van zijn vermogen en komt daarmee in de lijst. Haar broer Lawrence staat met zijn erfdeel van 2,4 miljard dollar buiten deze lijst op nummer 17. De familie is onder andere eigenaar van de MGM casino’s in Macau. Die casino’s zijn al lange tijd gescheiden van de MGM films, waardoor Amazon-baas deze lijst (nog) niet aanvoert.
Het bedrijf van Chen Lip Keong heeft casino’s in meerdere Aziatische landen. In Cambodja bijvoorbeeld heeft zijn Naga World een exclusieve gokvergunning tot 2035. Daar bouwde hij twee casino’s tegenover elkaar, verbonden door een ondergronds winkelcentrum. Hij doet in Indochina overigens voornamelijk zaken in Cambodja, maar bracht zijn bedrijf naar de beurs in Hong Kong. Dat maakte zijn vermogen op papier direct fluctuerend door de aandelenkoers. Zijn bezit staat de ene dag genoteerd op 5,2 miljard en een dag later op 4 miljard dollar.
Het vermogen van de voormalig eigenaar van online pokersite PokerStars bleef gelijk. Maar hij zakte twee plaatsen in onze top-10. De 4,9 miljard dollar die hij in 2014 ontving bij de verkoop van het bedrijf bleef ongeschonden. Want hij investeert met gelukkige hand en geeft ook geld weg. Daarbij richt hij zich vooral op de natuur en dieren. Maar om mensen te helpen tijdens de pandemie trok hij ook 50 miljoen dollar uit zijn eigen portemonnee.
De eeuwige Cypriotisch-Israëlische vrijgezel Teddy Sagi, volgens de media, leeft al vanaf 2010 samen met fotomodel Yael Nizri. Teddy begon ooit een bedrijf voor goksoftware. Daarna groeide zijn vermogen door successen in andere gokbedrijven. Tegenwoordig zit zijn vermogen vooral in vastgoed. En hij ondersteunt met zijn geld startende bedrijven. Spelletjes speelt hij wellicht nog met zijn zes kinderen. In het openbaar wordt hij vooral enthousiast van de toeristen die het legendarische Camden Market in Londen bezoeken. Een van zijn veel vastgoedbezittingen in de Engelse hoofdstad.
Karel Komarek is een voor velen onbekende nieuweling op onze lijst. De Tsjech verdiende veel geld met olie- en gasbedrijven. Tien jaar geleden gooide hij het roer om en begon te investeren. Dat deed hij in allerlei ondernemingen. Vanaf 2016 onder andere in de gokwereld met zijn Sazka Group. Die bestaat uit casino’s in meerdere landen en een loterij die inmiddels als grootste loterij van Europa wordt beschouwd.
Denise Coates zag het succes van haar vader in de gokindustrie en dacht, dat kan ik ook. In 2000 registreerde ze online casinosite Bet365, waarmee direct duidelijk is dat de naam van een bedrijf niet per se veel hoeft uit te maken. Gewoon je schouders onder je ambitie zetten. En je omgeven met vertrouwelingen. Haar vader maakte ze directeur en broer John kreeg ook een functie. Hij zou bij een uitgebreidere lijst, dan een top-10, op plaats veertien staan met 3 miljard dollar.
In 40 jaar bouwde de slagerszoon een imperium rond slot machines. Die staan tegenwoordig in geheel Europa en van Las Vegas tot Macau. Bovendien kocht hij er speelhallen bij om zijn apparaten zelf te kunnen beheren. Het afgelopen jaar, met de gesloten casino’s, kwam zijn vermogen onder druk te staan. Bovendien spelen er corruptiezaken in zijn bedrijven en moet hij op korte termijn 1 miljard dollar herfinancieren. Hij voelt de hete adem van Denise Coates in zijn nek, figuurlijk natuurlijk. Wellicht staat zij op nummer 3 op ons herziene lijstje.
Lui Che Woo is hoofd van de Galaxy Entertainment Group in Macau. Maar de 92-jarige ondernemer, die ooit begon met de verkoop van grind, laat de zaken graag over aan drie van zijn kinderen. Dat vermogens fluctueren zeiden we al. Bij deze casinobaas bleef het de afgelopen jaren redelijk stabiel, ondanks de bijna 2 miljard die hij vorig jaar uitgaf aan goede doelen. Daaronder zijn stichting die onder andere de Lui Che Woo-prijzen uitreikt voor Duurzaamheid, Welzijnsverbetering en Positieve Energie.
De rijkste gokbaas is Miriam Adelson, de weduwe van de begin dit jaar overleden Sheldon Adelson. Ze bezit onder andere de 53% aandelen in Las Vegas Sands, een bedrijf met casino’s en overige bedrijven in Las Vegas, Macau en enkele andere plaatsen. Weduwe Miriam Adelson, de tweede vrouw van Sheldon, deed direct goede zaken. In minder dan een jaar nam haar geërfde vermogen toe met 40% door slimme aan- en verkopen.
Zoals gezegd zijn lijsten als bovenstaande veranderlijk. Steve Wynn, eigenaar van meerdere casino resorts, zou gemakkelijk de vijfde plaats kunnen staan. Maar hij scheidde van Elaine, zijn tweede en derde vrouw, en moest ongeveer 2 miljard inleveren. Hij is nu op plaats 12 met 3,2 miljard dollar en Elaine vinden we met 2,3 miljard dollar op de 19de plaats.
Achter Steve Wynn vinden we James Packer, de zoon van de legendarische Australische gokbaas Kerry Packer. Na het overlijden van zijn vader schudde James zijn kwajongens-imago af en werd een serieuze zakenman, met evenals Wynn een vermogen van 3,2 miljard dollar.
Wie we ook nog even moeten noemen is Han Chang-Woo. Deze Japanse eigenaar van Pachinko gokhallen is de enige miljardair die geld verloor tijdens de pandemie. Hij wilde een groot deel van zijn vermogen besteden aan een gokpaleis in Zuid-Korea. Maar door de pandemie werd de bouw continu uitgesteld en namen de bouwkosten toe.
31 mei 2021
