Na een 1-1 gelijkspel in Frankrijk staat Ajax woensdagavond om 20:45u voor de taak OGC Nice te verslaan en door te stoten naar de play-off voorronde van de Champions League. De ontmoeting van afgelopen woensdag gaf de Amsterdammers reden tot juichen, echter de buit is nog niet binnen.
Ajax begon in Zuid-Frankrijk zeer fel aan de wedstrijd en zette de tegenstander vast op eigen helft. Dit leverde geen grote kansen op maar maakte de intentie van de ploeg van trainer Keizer direct duidelijk. In de Johan Cruijff Arena zal Ajax uit datzelfde vaatje moet tappen en de tegenstander direct op de huid moeten zitten. Een snelle goal in de Arena geeft de ploeg vertrouwen en wat lucht. Daarnaast moeten de Ajacieden de Franse backs zien te beteugelen. In Nice waren zij in de beginfase gevaarlijk langs de lijn. Deze aanvoerroute naar spits Balotelli moet worden afgesneden.
Ajax was vorige week in de eerste helft aanvallend gezien zoekende naar de juiste pass. Het ‘naar voren voetballen' lukte pas na het doelpunt van Donny van der Beek. De jonge middenvelder scoorde vroeg in de tweede helft en droeg zijn goal op aan zijn vriend en teamgenoot Abdelhak Nouri. De schroom leek op dat moment van de ploeg te vallen, de middenvelders werden makkelijker gevonden en nog een doelpunt leek binnen de mogelijkheden te horen. De invalbeurt van Frenkie de Jong pakte goed uit. De middenvelder had zelfs de winnende treffer kunnen maken maar faalde in de afronding. Trainer Keizer zal voor het thuisduel moeten kiezen tussen Lasse Schöne en De Jong. Ondanks zijn jonge leeftijd (20 jaar) heeft De Jong het vermogen rust te brengen in het spel van Ajax en vormt hij de schakel tussen verdediging en aanval. Een Ajax-voetballer met mogelijkheden die voor iets extra's zorgt.
Justin Kluivert was in Nice niet in vorm. De buitenspeler kwam weinig in het spel voor en had moeite met zijn mandekker. Trainer Marcel Keizer staat voor de return ook voorin voor een lastig keuze; kiest hij opnieuw voor het jonge talent uit de jeugdopleiding of krijgt de Braziliaanse miljoenen aankoop Neres een kans in de basis. Zeker van een basisplaats zal de verdediger Davinson Sánchez zijn. De Colombiaan speelde een prima pot en was sterk in de duels. Ook Mario Balotelli maakte kennis met Sánchez, die daarna zijn frustratie liet blijken. Als Ajax opnieuw de juiste instelling op de mat legt en het een goaltje meepikt moet de klus te klaren zijn.
1 augustus 2017
