Ajax wint van APOEL Nicosia en plaatst zich voor Champions League
26 augustus 2019
Na een doelpuntloos gelijkspel op Cyprus aan Ajax woensdagavond de taak om in eigen huis af te rekenen met APOEL Nicosia. Een overwinning op de Cyprioten betekent plaatsing voor de Champions League groepsfase. Het belangrijke duel begint om 21:00 uur met Ajax als grote favoriet.
De uitwedstrijd van vorige week was misschien wel het slechtste Europese optreden van Ajax onder Erik ten Hag. De Ajacieden waren slordig en gaven vooral in de tweede helft niet thuis. Veelzeggend was het feit dat keeper André Onana de beste speler aan Amsterdamse zijde was. Hij hield zijn ploeg met enkele prachtige reddingen op de been. Ajax moest de laatste tien minuten zelfs met tien man verder moest na de rode kaart van Noussair Mazroaui. Hij is er woensdag dan ook niet bij. Waarschijnlijk schuift Daley Blind een linie naar achter en doet Joël Veltman dienst als rechtsback.
Het balbezit was in Nicosia ruim in het voordeel van de Nederlandse landskampioen, namelijk 65% om 35%. Woensdag de taak dit voordeel om te zetten in kansen en vooral doelpunten. In de jacht op goals moeten de Amsterdammers het stellen zonder Donny van de Beek. De belangrijke middenvelder heeft een spierblessure aan het bovenbeen en lijkt voor langere tijd uit de roulatie. Van de Beek, die in de belangstelling staat van Real Madrid, was dit prille seizoen belangrijk voor zijn club. In alle officiële zeven wedstrijden van de Amsterdammers kwam hij in actie en daarin scoorde hij twee keer. Zijn logische vervanger lijkt Lisandro Martínez, die in het eerste duel als verdediger fungeerde.
Ajax heeft op elke positie betere spelers dan tegenstander APOEL. Maar met een 0-0 uitgangspositie kan elk tegendoelpunt grote gevolgen hebben. Dus blijft het oppassen voor de counter. Musa Suleiman is een snelle speler vol energie en zorgde in het eerste duel voor veel problemen. Ook de sluwe spits Andrija Pavlovi moet men bij Ajax in de gaten houden. De vijfvoudig Servische international staat na vijf kwalificatieduels op drie doelpunten en was in de heenwedstijd dichtbij een goal. Ajax heeft de defensieve kwaliteit om niet in de problemen te komen maar het is zaak de volle negentig minuten bij de les te blijven. Voorin kunnen toppers als David Neres, Dusan Tadic en Hakim Ziyech het verschil maken. In dat geval gaat Ajax zich voor het tweede jaar op rij plaatsen voor de Champions League groepsfase.
Ajax: 1.17
Gelijkspel: 7.10
APOEL Nicosia: 16.50
Ajax gaat verder: 1.16
Ajax wint zonder tegengoal: 1.98
Eindstand 2-0: 6.15
