Na een historische overwinning afgelopen dinsdag op Juventus (1-2), en daarmee plaatsing voor de halve finale van de Champions League moet het vizier van Ajax weer op de Eredivisie. Zaterdagavond wacht in een uitverkocht Euroborg FC Groningen. Een lastige horde, maar in deze vorm is Ajax torenhoog favoriet.
In Turijn etaleerde Ajax vooral na rust meesterlijk voetbal. Met korte combinaties, snelle uitbraken en de blik vooruit legde de Amsterdammers Juventus de wil op. Matthijs de Ligt en Frenkie de Jong lieten zien waarom zij dé toptalenten van Europa zijn. De rust waarmee beide spelers in het veld staan doet vermoedde dat ze al veel ervaring met zich meedragen. Niets is minder waar, met respectievelijk 19 en 21 jaar zijn ze de jonkies van Ajax. Van de basisspelers is alleen Noussair Mazraoui ook onder de 22 jaar. Zaterdag moeten de jeugdige voetballers laten zien dat ze al zo volwassen zijn dat ze zich ook tegen FC Groningen kunnen opladen.
Van alle Eredivisie-clubs onderneemt Ajax veruit de meeste doelpogingen, namelijk 476. PSV (419) en Feyenoord (405) volgen op gepaste afstand. Per Eredivisie-wedstrijd scoort de ploeg van Erik ten Hag gemiddeld 2,47 keer. Dit maakt een totaal van 106 doelpunten, een ongekend hoog aantal. Zeker met het besef dat er nog vier wedstijden gespeeld moeten worden. In de historie van de Eredivisie zijn er slechts twee teams die beter deden; in 1987/88 PSV met 117 doelpunten en Ajax in 1997/98 met 112 goals. Om het record te verbreken moeten de Amsterdammers dus 12 keer scoren in vier wedstrijden, vier doelpunten per duel. Aan aanvallers als Dusan Tadic, David Neres, Hakim Ziych en Kasper Dolberg de opdracht met scherp te schieten.
FC Groningen begon het seizoen slecht en stond eind oktober onderaan de ranglijst. Na de winterstop heeft de ploeg van Danny Buijs zich gerevancheerd met acht overwinningen in dertien wedstrijden. Hiermee staan de Groningers inmiddels negende op de ranglijst en hebben ze zelfs uitzicht op de play-offs voor Europees voetbal. Kaj Sierhuis is sinds de winterstop door Ajax uitgeleend aan Groningen en medeverantwoordelijk voor de wederopstanding van zijn team. De centrumspits is technisch vaardig en laat zijn medespelers beter voetballen. Aan Matthijs de Ligt de taak zijn oud-teamgenoot uit te schakelen en als aanvoerder Ajax te motiveren ook in het Hoge Noorden tot het uiterste te gaan. In dat geval maakt FC Groningen geen kans.
FC Groningen: 7.88
Gelijkspel: 5.66
Ajax: 1.30
Ajax wint met 1-3: 9.43
Ajax leidt bij rust: 1.70
Ajax scoort beide heften: 1.70
18 april 2019
