Een aantal parlementsleden uit het Verenigd Koninkrijk, verenigd in een APPG, heeft stevige kritiek geuit op de Engelse gokautoriteit. In een rapport melden ze dat de gokautoriteit, de Nederlandse variant van de Kansspelautoriteit, veel te voortvarend is in het terugdringen van gokverslaving. Ze vinden de activiteiten overdreven omdat het probleem helemaal zo groot niet is. Maar ook omdat het probleemgokkers richting de illegale gokomgeving duwt. Ze willen dat ministers maatregelen nemen tegen de gokautoriteit.
De parlementsleden verenigden zich in een groep, (APPG = all-party parliamentary group), waarin alle politieke partijen zijn vertegenwoordigd. Deze groep, geen commissie, houdt zich specifiek bezig met gokken en wedden. Vanzelfsprekend reageren de gokautoriteit en belanghebbenden, zoals hulpverleners, negatief op het rapport.
De gokautoriteit werpt terug dat deze APPG banden heeft met lobbyisten uit de gokindustrie. Dat is niets nieuws. Het hebben van relaties is ook bij andere onderwerpen veel gehoord, blijkt bij de ruim 550, soortgelijke parlementaire groepen. De kritiek luidt dan dat leden van de APPG’s giften aannemen, in dit geval van gokbedrijven.
Er is in 2015 een register opgezet om meer controle te krijgen over de APPG’s. Daarna bleek dat deze groepen miljoenen aan externe financiering hebben ontvangen. Er loopt nu al enige tijd een onderzoek naar alle APPG’s.
Het rapport van de hier bedoelde APPG wijst vanzelfsprekend op de gokgeschiedenis van Groot Brittannië. Die heeft volgens hen geleid tot de beste gokindustrie ter wereld. Maar door de huidige regels rondom offline en online gokken staat een vernietiging van deze industrie voor de deur, schrijven de parlementsleden. En de zwarte markt zal gaan groeien, wat tot minder controle en inkomsten leidt.
De Britse parlementsleden in de APPG vinden in het algemeen dat de gokautoriteit meer doet dan haar is opgedragen. Ze zijn niet te spreken over het fanatisme van de gokautoriteit. Die jaagt met haar strategie op een vermeend groot aantal probleemgokkers. En ze doen dat bovendien met pestgedrag richting de industrie.
Ze vinden dat de regering snel maatregelen moet nemen. Of ze moet zich uitspreken over haar gedachten over de gang van zaken bij de gokautoriteit.
Er is volgens hen snelheid geboden, omdat binnenkort weer gesproken gaat worden over de gokwetgeving. Daarbij komen allerlei gevoelige onderwerpen ter sprake. Zoals bijvoorbeeld het terugdraaien van de soepele regelgeving rondom sportsponsoring en de maximum hoogte van inzetten bij online gokken.
De gokautoriteit verbaast zich erover dat ze voor het krijgen van het rapport nooit iets heeft gehoord van deze APPG. Hun verweer blijft verder wijzen op de hierboven genoemde banden van de leden van APPG met de gokindustrie.
Uit onderzoek van APPG-register blijken enkele parlementsleden inderdaad giften te hebben ontvangen. Het zijn voornamelijk uitnodigingen voor evenementen geweest, zoals naar wedstrijden tijdens EURO 2020. Maar zulke giften aannemen is toegestaan volgens de Britse parlementaire regels. Tot nu toe is het verweer van de gokautoriteit dus wat slap.
1 september 2022
