In groep G hebben België en Engeland zich verzekerd van een plaats in de knock-out fase. Panama en Tunesië zijn de slachtoffers van hun dadendrang. Donderdag om 20:00u staan beide kanshebbers op de wereldtitel tegenover elkaar in Kaliningrad om te bepalen wie zich als groepshoofd plaatst voor de achtste finales.
De Belgen gaan met een goed gevoel richting Kaliningrad. In de ontmoeting met Tunesië lieten onze Zuiderburen zien waarom zij worden gezien als één van de kanshebbers op de eindzege. Met swingende aanvallend voetbal werden de Noord-Afrikanen met 5-2 opgerold. Eden Hazard en Romelu Lukaku waren beide met twee goals uitblinkers. Hazard speelt dit toernooi lichtvoetig en ogenschijnlijk zonder enige druk. Voor zijn tegenstanders is de middenvelder niet te verdedigen. Hij kan zowel uit stand als op snelheid een actie inzetten en heeft het vermogen zelf of een ander te laten scoren. De middenvelder doet denken aan de Hazard die we kennen uit zijn beste Chelsea jaren. Door zijn twee goals en twee assists zijn de Engelsen gewaarschuwd.
De kans is groot dat Kevin De Bruyne, Jan Vertonghen en Thomas Meunier niet zullen spelen aangezien zij bij een volgende gele kaart geschorst zijn. Ook spits Lukaku zit waarschijnlijk op de bank vanwege enkelklachten. Zijn vermoedelijke vervanger Michy Batshuayi kan prima cijfers overleggen bij de nationale ploeg. De aanvaller maakt één doelpunt per 67 minuten en doet daarmee beter dan medespeler Lukaku die het met 101 minuten per goal moet doen. Batshuayi speelde dit seizoen zowel bij Chelsea als bij Borussia Dortmund sterk. In Duitse dienst vond de Chelsea-huurling in tien wedstrijden zeven keer het net. De 24-jarige speler wil zich tegen Engeland bewijzen en tonen dat België twee topspitsen in zijn selectie huisvest.
Trainer Gareth Southgate zal hopen dat zijn collega Roberto Martinez ervoor kiest zijn topspelers te sparen. De Engelse keuzeheer zal ook niet in de sterkste opstelling aantreden. Middenvelder Jordan Henderson speelde een lang seizoen met Liverpool en Harry Kane wordt waarschijnlijk gespaard voor de knock-out fase. Daarmee staat de belangrijkste pion van de Engelse ploeg buiten de lijnen. Met vijf goals op dit toernooi, een killersinstinct en een enorme drive is de man van dertig Premier League goals onvervangbaar voor zijn ploeg. Zijn collega-aanvallers Vardy, Rashford en Welbeck zijn niet van de uitzonderlijke klasse zoals de aanvaller van Tottenham Hotspur. Dat maakt winnen van België voor Engeland nog moeilijker.
Engeland: 2.80 Gelijkspel: 3.20 België: 2.85
België wint met 1-2: 9.00
Batshuayi scoort een goal: 3.20
Beide teams scoren: 1.81
27 juni 2018
