Casino’s van Indianen – een succesverhaal
26 maart 2019
Zowel in de Verenigde Staten als in Canada kun je casino’s van indianen vinden, de inheemse bevolking van de VS en Canada. Het zijn casino’s van de ‘native Americans’ en ‘First Canadians’. Toen we zagen dat daarvan het succesvolste Canadese casino banden heeft met Nederland, gingen we eens kijken naar deze ‘tribal’ casino’s.
Plattegrond uit 1787 met het oorspronkelijke grondgebied in New Brunswick wat nu weer van Indianen is.
Veel mensen denken bij Indianen direct aan de Verenigde Staten. Dat komt waarschijnlijk door de Hollywood-films met cowboys en indianen. Maar wie in de geschiedenis van de VS en Canada duikt ziet een verleden van veldslagen, kolonisten en landannexaties. Nog niet zo lang geleden behoorden bijvoorbeeld Californië en Texas nog bij Mexico. Eigenlijk bestaan de VS en Canada in hun huidige vorm pas ruim honderd jaar.
Lang daarvoor woonde de inheemse bevolking in geheel Amerika, zowel in Noord- als Zuid Amerika. Tijdens de veldslagen werden ze van hun grond verdreven. Om een lang verhaal kort te houden, na verloop van tijd eisten ze hun grond terug. In veel gevallen werd dat opgelost met reservaten; door de overheid aan de oorspronkelijke bewoners toegewezen land.
Eigen land betekende niet direct economische vooruitgang. Met veel stammen ging het economisch slecht. Dat kwam door allerlei verslavingen (drank en drugs), discriminatie en om allerlei andere reden. Zoals we in een voorgaan artikel op OnlineCasinoGround kunnen lezen, hoort gokken bij de Indiase cultuur.
Het was dan ook niet vreemd dat in die omgeving een oplossing werd gezocht. Meerdere stammen begonnen gokgelegenheden op hun terrein. Dat werden de eerste illegale casino's van indianen.
Begin zeventiger jaren van de vorige eeuw waren het de Seminolen, een indianenvolk van gemengde stammen, die in Florida als eerste een officieel casino begonnen. Vanaf 1975 kun je bij hen ook inzetten met hoge bedragen. Dat was bij bingo en met medewerking van de federale overheid. Dat maakte de weg vrij voor andere stammen.
De groei van casino’s van indianen in reservaten vroeg om een wet. In 1988 tekende de overheid in de VS de Indian Gaming Regulatory Act (IGRA – Wet of regulering van Indiaanse kansspelen). Zoals de naam al aangeeft is het belangrijkste doel het reguleren. Daarnaast is vanuit het economische verleden gelet op de inkomsten voor de reservaat bewoners.
Daarom zijn in de wet zaken opgenomen als aanmoediging van economische ontwikkeling en bescherming tegen georganiseerde misdaad. En, niet onbelangrijk, belastingzaken werden geregeld. Na invoering van de wet, waarbij stamhoofden betrokken waren, volgden echter nog vele rechtszaken om de puntjes op de i te zetten.
Momenteel zijn er in de VS ongeveer 250 indianenstammen die samen bijna 500 casino’s en andere gokgelegenheden runnen. Met het gokken maakten de gezamenlijke stammen vorig jaar rond 35 miljard omzet. Dat is ongeveer evenveel als de omzet van overige legale gokactiviteiten in de VS.
Alle opbrengsten in reservaten zijn voor de stammen vrijgesteld van belasting. Dus de bijdrage aan de overheidskas is nihil. Wel betalen individuele medewerkers, doorgaans behorend tot een stam, inkomstenbelasting. Maar ook daarbij zijn regelingen mogelijk waarbij hen vrijstelling wordt verleend.
In Canada bestaat ongeveer eenzelfde situatie als in de Verenigde Staten. De casino’s van indianen zijn daar ook opgezet om economische ontwikkeling te stimuleren. Ze bevinden zich op de zogenaamde ‘First Nation’-reservaten.
Het eerste officiële door Indianen geleide casino startte in 1993. Twee jaar later werd de First Nations Gaming Act (FNGA) opgesteld en ondertekend. De geest van de wet komt overeen met die van de VS, maar de Canadese overheid behield wel meer controle, zeggenschap en inkomsten.
Kort na invoering van de FNGA vormde de provincie Saskatchewan een kansspelautoriteit, de Saskatchemwan Indian Gaming Authority (SIGA). Daarin legde zij onder andere vast dat, volgens een Indiaanse traditie, casino’s hun winsten delen met de gemeenschap.
Canadese provinciebesturen interpreteren de FNGA-wet elk op hun eigen manier. Daarmee beperken zij vaak de zeggenschap van de stammen. Wat wel en niet mag in een casino, hoeveel inkomsten een casino moet afdragen en meer zaken, het zijn nog steeds onderwerpen van discussie en vele rechtszaken. Bovendien snoepen besturen land van de reservaten af wanneer Canadese bedrijven willen uitbreiden of zich willen vestigen.
Het Grey Rock Entertainment Center, met daarin het casino, restaurant en meer
Ondanks de beperkingen kunnen een aantal stammen inmiddels goed leven van de inkomsten uit hun First Nations-reservaat. Naast gokken zijn er andere inkomstenbronnen… zien we bij het casino waar we in de eerste alinea op doelden.
Dit First Nation reservaat van de Madawaska Maliseet is klein en pas tien jaar geleden tot ontwikkeling gekomen. Het ligt bij de plaats Edmunton in de provincie New Brunswick. Gokken vindt er plaats in het Grey Rock Casino, dat in 2015 is gebouwd. Het zorgt inmiddels voor een flink deel van de inkomsten.
Het reservaat ligt aan een Canadese hoofdweg. Daardoor doet ook het benzinestation in het reservaat goede zaken. Canadezen op doorreis en uit de omgeving tanken er hun pickups en terreinwagen vol. En bij vrachtwagens met hun 600 liter tanks gaat het al snel om ruim 1000 dollar per volle tank.
Dankzij goede afspraken met de overheid over belastingbetaling kon de stam van 548 indianen zich commercieel snel ontplooien. De activiteiten zijn inmiddels een voorbeeld voor veel andere stammen en First Nation reservaten in Canada.
Naast zichtbare activiteit zijn er ook slimme fiscale constructies. Dat is een van de bindingen met Nederland, zoals we die ook kennen van de holdings van IKEA, de Rolling Stones en anderen. Maar ook voor toekomstige activiteiten wordt naar Nederland gekeken.
Bijvoorbeeld bij de verdergaande legalisering in Canada van cannabis. Daarbij denken de stamhoofden aan een eigen plantage en wordt kennis uit Nederland ingevlogen. Voor honing met CBD, de niet psychoactieve variant van cannabis, wil men een samenwerking aangaan met een Indiaans honingbedrijf uit de buurt. De holding van dat bedrijf, BeeHighVE in Newfoundland, is ook geregistreerd in Nederland.
Er zijn talrijke onderzoeken gedaan naar casino's van Indianen en andere bedrijvigheid in reservaten. Die naar de economische veranderingen zijn het meest interessant:
Boeken zijn er ook in overvloed over Native Americans en First Nations. Wij gebruikten er twee:
