Elk land heeft eigen beleid rond fruitautomaten. In sommige landen zijn ze verboden, andere hebben regels opgesteld of laten het in zijn geheel aan de markt over. Landen kijken wel naar elkaar en wisselen ervaringen uit. Het is de vraag hoe gekeken wordt naar een voorstel in Nieuw Zeeland.
Daar stelde de regering van Nieuw-Zeeland voor contant geld te verbieden voor alle fruitautomaten in het land. Dat betekent fruitautomaten zonder munten. Het zou de weg vrij moeten maken voor intelligente slotmachines die gokverslaving en witwassen tegengaan.
De regering van Nieuw Zeeland streeft in het algemeen naar een maatschappij waarin geen contant geld meer bestaat. Dat lukt behoorlijk. Maar de gokindustrie is één van de gebieden die daarbij achterblijft.
Naast het witwassen zijn er andere argumenten om gokkasten zonder munten, oftewel cash-loze gokkasten, te willen. Volgens de overheid zal invoeren geld besparen, veiligheidsrisico’s voor werknemers verminderen, zeker in cafés, en zoals gezegd probleemgokken tegengaan.
Vooralsnog wil het ministerie met betrokkenen de voor- en nadelen van de invoering bespreken. Het zijn echter vooral café-eigenaren die tegen de contant-geldloze gokkasten zijn. Want fruitautomaten die werken op munten en biljetten zijn vooral daar te vinden. De cafébazen verwachten dat veel horeca ondernemers zullen stoppen met het beheren van de kasten.
Fruitautomaten zonder munten betekent ook een inkomstenderving van circa 500 miljoen euro voor de gemeenschap. In Nieuw Zeeland vloeit namelijk 40% van de gokinkomsten terug naar lokale maatschappelijke projecten.
Een ander probleem bij gokkasten zonder munten is de buitenlandse concurrentie. Volgens tegenstanders van het voorstel zullen de organisaties achter de fysieke gokkasten, bij invoering van cashloze apparaten, waarschijnlijk online gaan. Daar krijgen ze te maken met, veel grotere, buitenlandse organisaties.
De organisaties zelf zien vooral andere problemen bij uitvoering van het voorgestelde beleid. Die betreffen bijvoorbeeld de benodigde biometrische- en AI-systemen, en de bijbehorende IT-problemen, en de speciale bankrekeningen.
In de afgelopen tien jaar zijn al verschillende cashloze betaalmethoden uitgeprobeerd. Maar alle projecten met pasjes, speciale barcodes en dergelijke zijn stopgezet omdat ze niet het gewenste resultaat hadden of onverwachte problemen opleverden. Waarschijnlijk moeten spelers volgens hen speciale, bij invoering van het nieuwe beleid, rekeningen openen om gokgeld gescheiden te houden.
Chris Thornborough, directeur van de Gokautoriteit van het Ministerie, is enthousiast over de gekozen werkwijze. ‘We wisten dat betrokkenen het voorstel van gokkasten zonder munten met scepsis en cynisme zouden ontvangen. Tegenstanders en twijfelaars verbaasden zich waarschijnlijk over onze benadering. Ze zijn eenvoudig niet gewend aan een open overheid, die bereid is mensen in het debat te betrekken’, zegt Thornborough.
In plaats van direct uitvoeren en pas daarna overleggen, kiest de overheid dus voor een vriendelijker weg. De gokindustrie reageert daarop positief. Het invoeren van fruitautomaten zonder munten laat echter nog wel even op zich wachten. Niet alleen vanwege argumenten vanuit de gokindustrie. Maar ook door kritiek van maatschappelijke organisaties die voorzien dat subsidies uit gokinkomsten wegvallen.
5 mei 2019
