Hoe herken je probleemgokken in iemand (en hoe kan je helpen)?

Probleemgokken wordt soms ook wel aangeduid als een “verborgen verslaving”, omdat iemand geen fysieke verschijnselen toont. Op die manier is een gokprobleem voor de buitenwereld vaak lange tijd te verbergen. Bovendien doen veel probleemspelers hun uiterste best om hun probleem ook te verbergen, uit schaamte en een schuldgevoel. Hierdoor kan het lijken of gokken de enige manier is om te ontsnappen uit de verslaving. Voor anderen met een gokprobleem is de tactiek om het probleem te blijven ontkennen. Door de grootte van het probleem en de gevolgen te bagatelliseren, blijft het probleem bestaan.

Die twee manieren van probleemspelers om met hun verslaving om te gaan, maken het moeilijk voor familie, vrienden en collega’s om te zien wanneer gokken een probleem is geworden. Door goed op te letten, is het mogelijk om sporen te zien van een gokverslaving. Je kunt bijvoorbeeld merken dat iemand:

veel tijd kwijt is met gokken
Zichzelf afsluit van zijn omgeving en bijvoorbeeld afspraken afzegt en studie of werk verwaarloost
liegt over hoeveel hij of zij speelt (en vooral verliest)
nerveus, rusteloos of lichtgeraakt is
vraagt om geld te lenen
interesse verliest in hobby’s en activiteiten

Adviezen bij het signaleren van gokproblemen

Door op deze verschijnselen te letten, kun je een gokverslaving herkennen. Tegelijkertijd is het ook mogelijk dat andere omstandigheden voor dezelfde verschijnselen zorgen. Trek dus geen overhaaste conclusies, maar benader de situatie voorzichtig. Op welke manier dat gebeurt, hangt bijvoorbeeld af van je relatie tot iemand en hoeveel je kunt zien. Hieronder staan enkele adviezen over hoe je iemand benadert als je een gokprobleem vermoedt.

Inlezen over gokverslaving

Lees meer over gokverslaving en probleemgokken. Luister naar verhalen van mensen die eerder te maken hadden met zulke problemen. Op die manier begrijp je de manier van redeneren beter, zodat je ook meer begrip kunt opbrengen en kunt laten zien dat je in de persoon geïnvesteerd bent.

Maak gebruik van verslavingszorg

Bel een hulplijn of maak gebruik van andere kanalen in de verslavingszorg. In Nederland biedt AGOG gratis hulp voor mensen die hulp nodig hebben of voor vrienden en familieleden. De hulp is gratis en telefonisch beschikbaar van 9 uur ‘s ochtends tot middernacht: 0800 – 22 777 22. Verder organiseert AGOG ook bijeenkomsten voor zowel gokverslaafden als hun omgeving en heeft de website ook allerlei informatie.

Ga ik gesprek

Als je met de persoon gaat praten, probeer het op zo’n manier te doen dat diegene zich niet aangevallen voelt over zijn gokgedrag of het idee heeft dat je veel al hebt bepaald zonder dingen zeker te weten. Probeer nieuwsgierig en begrijpend te blijven en laat merken dat je wilt helpen omdat je om degene geeft. Begin met aangeven wat je gemerkt hebt en hoe dat voelt. Op die manier open je het gesprek. Bedenk dat het belangrijk is om te luisteren, maar dat iemand ook zijn probleem kan proberen weg te redeneren. Hierdoor is zo’n gesprek nooit makkelijk, maar helpt het om je voor te bereiden.

Trek eigen grenzen

Zorg dat je je eigen grenzen in de gaten houdt en zoek ook zelf naar hulp. Het kan veel moeite kosten om iemand te (proberen te) bereiken als diegene een gokprobleem heeft. Veel mensen uit de omgeving van een gokverslaafde krijgen te maken met defensief gedrag en negatieve emoties. Houd ook in de gaten dat jij niet verantwoordelijk bent voor de situatie waarin iemand anders zit. Ook het oplossen van een gokprobleem is niet jouw verantwoordelijkheid.

Als iemand positief reageert op jouw initiatief om te helpen, kun je samen uitzoeken wat manieren zijn om het probleem op te lossen. Bij een gokprobleem heeft zo’n traject vaak een financiële kant en een psychologische kant.

Loket voor schuldhulpverlening

In Nederland hebben gemeenten een loket voor schuldhulpverlening. Dit kan een goede partner zijn als er bijvoorbeeld sprake is van een betalingsachterstand. Deze hulp is gratis en vaak is een eerste gesprek vrijblijvend. Als de financiële schade meevalt, kan zo’n gesprek zorgen voor een plan dat iemand zelf kan uitvoeren. In ergere gevallen kan de gemeente in de persoon van een schuldhulpverlener een traject uitstippelen.

Misschien veel belangrijker dan de praktische kant is de psychologische kant. Zoals de meeste andere verslavingen zijn gokproblemen vaak een signaal dat er onderliggende problemen zijn. Verslavingszorg valt in Nederland onder het basispakket van de zorgverzekering. Ook helpt het om fysiek of online bijeenkomsten te bezoeken van bijvoorbeeld AGOG of Gamblers Anonymous Nederland.

Cruks inschrijving

Als het gokprobleem wordt erkent, is vrijwillige inschrijving in Cruks een goede eerste stap, met het inschrijven door iemand anders als laatste middel. Hierdoor kunnen gokkers niet meer online of fysiek terecht in legale Nederlandse gokgelegenheden. Om het risico op illegale websites ook uit te vlakken, kun je ook Bet Blocker installeren.

Bij ieder van deze maatregelen kan het weer gebeuren dat iemand verdedigend reageert of z’n hakken in het zand steekt. Op zo’n moment kan het goed zijn om iemand de kans te geven even te wachten en dat je er zult zijn als iemand toch hulp aanvaardt. Bedenk je steeds dat je die knop niet voor iemand kunt omzetten – dit kunnen ze alleen zelf. Je kunt alleen vanaf de zijlijn aanmoedigen en emotionele ondersteuning bieden als iemand het lastig heeft.