Net als het aanliggende hotel is ook het El Cortez Casino het langstlopende casino van Las Vegas. In 1941 speelden hier de eerste gasten al en nog steeds heeft het casino een plek in de harten van veel bezoekers in Vegas. Veel nieuwe gokspellen worden getest in El Cortez voordat je ze op andere plekken in Vegas (en de rest van de wereld) tegenkomt, maar ook de klassiekers zijn hier helemaal de moeite waard. Met lagere minimuminzetten dan op de Strip en andere vaste spellen speel je hier nog steeds uitstekend.
El Cortez ligt op een steenworp afstand van de Fremont Street Experience, het hart van Downtown Las Vegas. Als je in Downtown Las Vegas verblijft (bijvoorbeeld in het El Cortez Hotel), is het maar een paar minuten lopen naar El Cortez. Vanaf de Strip ben je iets langer onderweg en duurt het ongeveer tien minuten met de auto voor je in Downtown Las Vegas bent aangekomen.
Voor een Downtown casino heeft El Cortez een ideale ligging. Door een minuut of wat van de echte drukte te liggen, is het gemakkelijk om er met de auto te komen. De aanliggende parkeergarage is gratis en voor hotelgasten rijdt er een busje van en naar het vliegveld, zodat je nog makkelijker bij El Cortez aankomt.
Minimumleeftijd:
Om te spelen bij dit casino moet je minimaal 21 jaar zijn.
Openingstijden:
Het casino van El Cortez staat vooral bekend om de voor spelers lucratieve blackjacktafels. Waar veel casino’s een blackjack inmiddels 6:5 uitbetalen (dus $12 voor iedere inzet van $10), houdt El Cortez nog altijd vast aan de klassieke 3:2 ($15 met dezelfde inzet van $10). Ook andere spelregels zijn onveranderd, zodat je er als speler alleen maar op vooruit gaat. De minimuminzet van $5 zorgt er bovendien voor dat je budget langer meegaat. Er zijn elf blackjacktafels waar je aan terechtkunt.
Hét casinospel bij uitstek is het Amerikaanse craps, een dobbelspel waarbij een speler met twee dobbelstenen moet proberen een 4, 5, 6, 8, 9 of 10 twee keer te gooien, zonder tussendoor een 7 te gooien. Deze tafels zijn vaak gezellig en luid en hebben een groot gevoel van saamhorigheid.
Een andere populaire klassieker is de roulettetafel. Ook hier gelden lage minimuminzetten – zeker vergeleken met andere plekken in Las Vegas. De chips beginnen met een waarde van $0,50 en de inzet begint bij $2. Op de Strip kom je regelmatig roulettetafels tegen waar de minimuminzet $10 is. Bedenk wel dat er bij Amerikaans roulette twee vakjes met een 0 zijn: de 0 en 00. Hoewel de blackjacktafels nog ouderwetse regels hanteren, is roulette helaas wel mee veranderd met de rest van Vegas.
Naast deze klassiekers vind je ook enkele pokervarianten, een baccarattafel (normaal zeker geen garantie in Vegas) en een sportsbook, waar je inzet op sportweddenschappen. Voor kenoliefhebbers is de kenoruimte ideaal; de keno lounge heeft zeven jaar op rij een lokale prijs gewonnen voor beste plek om keno te spelen.
In Vegas gaan slots en videopokermachines hand in hand. Ongeveer een derde van het casino is ingericht met deze automaten, al kom je ook op andere plekken slots tegen. Hierbij zorgt El Cortez vanzelfsprekend ook voor een nostalgische ervaring, waarbij je je wisselgeld in de automaten stopt en de munten in je bakje klinken nadat je wat gewonnen hebt.
Voor de kenners in de casinowereld staat El Cortez vooral bekend als het meest prominente ‘break-in house’. Een ‘break-in house’ is een plek waar onervaren dealers aan de slag gaan om de kneepjes van het croupiersvak te leren en de nodige ervaring op te doen. Hoewel je hier als speler misschien zelden iets van merkt, kom je hier dus de croupiers tegen die na een aantal jaar ervaring aan de Strip willen werken.
El Cortez neemt een duidelijke plek in in de geschiedenis van Vegas en nog steeds is dit casino vaste prik voor veel bezoekers. Het interieur is weinig bijzonders, maar de lage minimuminzetten, de prima spelregels die in het voordeel van de speler werken en de originele slots zorgen ervoor dat er genoeg redenen zijn om El Cortez met een bezoekje te vereren.