Manchester United wil punten en goed voetbal tegen Southampton
29 december 2017
De laatste wedstrijd van 2018 staat voor Manchester United zaterdag 30 december om 18:30u op het programma. In Manchester komt het Zuid-Engelse Southampton op bezoek. Beide teams hopen het huidige jaar positief af te sluiten met een broodnodige zege.
Manchester United lijkt opnieuw naast de landstitel te grijpen in Engeland. Het gat met stadsgenoot Manchester City is een straatlengte en de ploeg van trainer José Mourinho moet zich richten op rechtstreekse kwalificatie voor de Champions League. Chelsea, Liverpool en Tottenham hijgen The Reds in de nek dus de drie punten zijn noodzaak. Manchester United speelt het hele seizoen stroperig en zeer wisselvallig. Afgelopen week werd ternauwernood met 2-2 gelijkgespeeld tegen Burnley. Jesse Lingard wist met een doelpunt in de 91ste minuut een nederlaag te voorkomen. Het vierde gelijkspel samen met drie nederlagen in twintig wedstrijden doet de kritiek toenemen.
Door de matige resultaten komt de positie van trainer Mourinho steeds meer in het gedrang. Zijn verdedigende manier van voetballen is geen reclame voor United. Daarnaast stokt de doelpuntenproductie van aankoop Romelu Lukaku. Na de eerste zeven wedstrijden van het seizoen stond de Belg op zeven doelpunten. Terwijl hij in de laatste zeven wedstrijden maar twee keer wist te scoren. Lukaku worstelt met zijn vorm en er gaan geruchten dat dit te maken heeft met collega-spits Zlatan Ibrahimovic. De Zweed heeft problemen met zijn reserverol binnen de selectie en uit dit richting zijn collega’s. Daarnaast zou Zlatan een centrale rol in de spits opeisen als hij binnen de lijnen komt. Een strijd waaraan de Belg zich zou irriteren. Voor Lukaku zaak zich te focussen op zijn taak; doelpunten maken.
Southampton is sinds het seizoen 2012/2013 actief in de hoogste divisie van het Engelse voetbal. Het eerste jaar wist men zich veilig te spelen met een 14de plaats op de ranglijst. Daarna hebben The Saints zich stelselmatig bovenin de middenmoot van de Premier League gespeeld. Met de zesde plaats van twee jaar geleden onder leiding van Ronald Koeman als absoluut hoogtepunt. De huidige veertiende plaats op de ranglijst wordt dan ook als een teleurstelling ervaren. Vooral het gebrek aan goals breekt de ploeg op. In twintig wedstrijden wist Southampton twintig keer te scoren. Een magere score voor een club met Europese ambities. Een verrassende uitschieter in Manchester zou de ommekeer kunnen betekenen voor de ploeg van Mauricio Pellegrino.
Betsson: Manchester United 1.40 Gelijkspel 5.10 Southampton 9.00
