Na een spetterend eerste duel tussen Ajax en Real Madrid drie weken geleden in de achtste finale van de Champions League wacht dinsdag om 21:00 uur de return. Ajax heeft een overwinning nodig in het Santiago Bernabéu stadion om door te stoten naar de kwartfinale. Ondanks het goede optreden in Amsterdam lijkt een stunt in Madrid vrijwel uitgesloten.
Drie weken geleden maakte de ploeg van Erik ten Hag een solide indruk in de Arena. Met goed veldspel en veel strijd werd de Spaanse topploeg onder druk gezet;
Dusan Tadic schoot op de paal en vlak voor rust werd Ajax, na ingrijpen van de VAR, de openingstreffer ontnomen. Na een uur liep de ploeg in het mes van topclub Real en tekende Karim Benzema voor de 0-1. Toch liet Ajax het hoofd niet hangen en bleef jagen op een treffer. Uitblinker Hakim Ziyech wist uiteindelijk doelman Courtois te verslaan, maar dat bleek niet genoeg. Met een snelle uitbraak maakte Marco Asensio 1-2. Toch gaf het optreden vertrouwen, dat bewijzen ook de cijfers. Ajax kwam tot 19 doelpogingen en Real Madrid tot 13 en daarnaast hadden de Amsterdammers liefst 63 balheroveringen tegenover 52 van de Koninklijke.
Dat Real Madrid een lastige kluif is blijkt uit de historie. De afgelopen drie seizoenen wisten de Madrilenen beslag te leggen op de cup met de grote oren. Vorig seizoen moest Liverpool er met 3-1 aan geloven, het jaar ervoor was Juventus met 4-1 de pineut en in 2016 werd stadsgenoot Atlético Madrid na strafschoppen verslagen. In Madrid is men gewend aan winnen. Deze successen werden allemaal behaald met Cristiano Ronaldo. De Portugees voetbalt inmiddels in Italië en laat een forse erfenis na. Aan Vinícius Júnior de zware taak de vijfvoudig wereldvoetballer van het jaar te doen vergeten. Daarin slaagt de Braziliaan nog niet, maar in de Arena liet hij zien een gevaarlijke speler te zijn. In de Spaanse competitie spreken de magere statistieken voor zich; één doelpunt in veertien wedstrijden.
Ondanks het uitstekende spel van de afgelopen weken lijkt een stunt in Madrid uitgesloten. Om door te kunnen naar de volgende rondem moeten de Amsterdammers twee keer scoren. Dat lijkt in de Spaanse hoofdstad een utopie en alleen voorbehouden aan teams als Barcelona. De Amsterdammers gaan op zoek naar goals, maar met een te aanvallende strategie worden ze weggecounterd. Voor Ajax is het hopen op een wonder, alleen lijkt die kans nihil.
Real Madrid: 1.65
Gelijkspel: 3.90
Ajax: 5.60
Real Madrid wint met 2-0: 10.50
Real Madrid gaat een ronde verder: 1.08
Real Madrid wint beide heften: 2.48
2 maart 2019
