Seminole Tribe bezorgt Florida miljarden dankzij gokovereenkomst
29 april 2021
De Sminole Tribe, onder andere eigenaar van de Hard Rock casino’s en cafés, heeft een gokovereenkomst met de staat Florida gesloten. Gouveneur Ron DeSantis en de Tribe kwamen overeen dat de zeer succesvolle stam van Native Americans de sportweddenschappen mag beheren in de staat. Ze garandeert de staat daarbij de komende vijf jaar minstens 2,5 miljard dollar aan belastinginkomsten.
De gouverneur en stamleider Marcellus Osceola ondertekenden de overeenkomst vrijdag 23 april in Tallahassee. Dat deden de stamleden zoals altijd met een traditionele ceremonie.
Beide partijen beschouwen de overeenkomst als een commerciële deal, zoals commercieel hoort te zijn: een win-winsituatie. ‘Deze deal is in het voordeel van beide partijen’, zei de stamleider. ‘Dat komt mede door dat het een langdurige samenwerking is.’
Dat neemt niet weg dat de onderhandelingen er naartoe maanden hebben geduurd. Maar dat is politiek, dat zagen de Floridianen al bij het legaliseren van cannabis het afgelopen jaar. Uiteindelijk werd bij de gokovereenkomst met de staat Florida een en ander versneld door ingrijpen van DeSantis.
Hij stelde dat de staat met de overeenkomst eindelijk mee zou kunnen profiteren van online sportweddenschappen. De wetgever moet overigens nog wel goedkeuring geven aan de samenwerking.
Floridianen plaatsen al weddenschappen op sport, maar doen dit veelal buiten de staat of illegaal. ‘Door de samenwerking met de Seminole Tribe zorgen we voor structuur en een officiële, legale benadering’, zei gouverneur DeSantis. ‘De stam heeft ervaring met gokken en kan op een goede manier controle uitoefenen op de sport en de staat profiteert mee.’
De gouverneur hoopt dat de praktische zaken nu snel worden geregeld, in ieder geval voor de start van de diverse professionele sportwedstrijden.
De Seminolen verwachten dat de gokmogelijkheden tegen de zomer in werking zijn. Dan begint het voetbalseizoen. Het is een eerste gelegenheid voor de stam om geld te verdienen in Florida. Daarvan gaat dan direct ook een deel naar de staat.
‘We hebben vertrouwen in de stam’, vult de gouverneur zijn eerder uitspraak aan. ‘Het is een Amerikaanse partij. Dat zien we liever dan offshore geregelde sportweddenschappen. Het biedt onze consumenten een goed niveau van bescherming, en dat is ook een van de doelstellingen van deze overeenkomst.’
Zoals gezegd is nog goedkeuring vereist van de wetgever. Die komt op 17 mei bijeen voor een speciale sessie om de overeenkomst te bespreken.
Bij de gokovereenkomst met de staat Florida is afgesproken dat de Seminolen de online sportweddenschappen beheren. Zij kunnen contracten afsluiten met aanbieders van sportweddenschappen. In dat geval mag zo’n aanbieder 60% van de inkomsten uit de weddenschappen zelf behouden en gaat 40% naar de stam. Van de nettowinst gaat van die 40% dan uiteindelijk 10% naar de staat. Daarnaast krijgt de staat een bedrag uit de eigen inkomsten van de stam van sportweddenschappen. Alles bij elkaar moet het in vijf jaar minimaal 2,5 miljard dollar opleveren voor de staat.
De overeenkomst is er overigens gekomen onder jarenlange druk van gokondernemers, organisatoren van sportevenementen en particuliere gokenthousiastelingen. Zij lobbyden al jaren voor een duidelijker en legaal beleid voor een van de dichtstbevolkte staten van Amerika. Een staat die bovendien vele tientallen miljoenen toeristen trekt.
Lees ook over andere succesvolle activiteiten van Native Americans met gokactiviteiten.
