Wie denkt aan goklegalisering bij het kijken naar de Amerikaanse verkiezingen? In Nederland zien we slechts de twee presidentskandidaten. Maar in veel staten kiezen Amerikanen direct voor veel meer. Door de bizarre sprongen van Trump zien we niet dat er veel meer gebeurt.
Zo konden kiezers in meerdere staten ook hun mening geven over onderwerpen als drugs en gokken. Dat gebeurt op een referendum-manier, waarbij een kiezer een ‘ja’ of ‘nee’ kiest bij door hun staat opgestelde vragen.
De belangrijkste onderwerpen, die bij meerdere staten werden voorgelegd, waren bij deze verkiezingen: goklegalisering, drugs en rit-deling. Bij rit-deling gaat het om activiteiten van bijvoorbeeld Uber. De vraag was of chauffeurs van Uber, en andere aanbieders van zo’n taxi-dienst, werknemers zijn of onafhankelijke contractanten (flexwerkers).
In het eerste geval moeten de taxi-diensten de arbeidswet naleven. Uber en de andere aanbieders gaven miljoenen uit om kiezers te overtuigen dat chauffeurs het best onafhankelijke contractanten kunnen zijn. In onder andere Californië kozen zowel republikeinse als democratische kiezers in overgrote meerderheid voor de onafhankelijke contractant, wel met eventueel minimuminkomen en autoverzekering.
In veel staten konden kiezers ook hun stem laten horen over meerdere stellingen rondom drugs. Per staat ligt er meer of minder nuance in de vraagstelling. In Washington DC bleek een meerderheid voor het legaliseren van psilocybine, de psychoactieve stof in paddenstoelen. Bij de stemming in Oregon kozen inwoners direct een staatsprogramma om leveranciers van psylocybine een vergunning te geven.
In Oregon gingen de kiezers akkoord met het legaliseren van bezit van kleine hoeveelheden drugs, waaronder heroïne, cocaïne en methamfetamine. Verkoop moest volgens hen echter verboden blijven. Een beetje een spagaat dus, zoals bij het gedoogbeleid in Nederland; hoe kun je iets bezitten dat niet verkocht mag worden.
En dan goklegalisering. Het stond in allerlei vormen bij meerdere staten op de lijst. In veel staten was gokken op sporten al toegestaan, nadat het Hooggerechtshof het landelijk goedkeurde. Er waren echter enkele achterblijvende staten. De vraag in die staten was wat de stemgerechtigde inwoners vinden van sportgokken. In South Dakota, Louisiana en Maryland kozen de meesten ervoor dat sportgokken nu ook bij hen mogelijk moet zijn. Maryland heeft bijna 4 miljoen stemgerechtigden, 67% van hen koos voor legalisering.
In andere staten, waar sportgokken al plaatsvindt, lagen andere keuzes voor. In Nebraska bijvoorbeeld ging het om casinospellen op paardenrenbanen. Inwoners in die staat stemden voor legalisering.
In Virginia was een stem nodig voor casino’s in het algemeen. De stemmers waren positief en er werden dan ook vier locaties toegewezen in Bristol, Danville, Portsmouth en Norfolk. Voor Virginia betekent het op korte termijn 1300 extra banen, meer toerisme-inkomsten en economische ontwikkeling rondom de casino’s.
In Colorado stemden de kiesgerechtigden in met meerdere varianten van populaire casinospellen, als blackjack en roulette in casino’s. Ze stemden ook ‘ja’ voor het opheffen van sommige inzetlimieten.
Volgens de Amerikaanse media is de gokindustrie de grote winnaar van deze presidentsverkiezingen. Immers, Biden moet nog even wachten tot Trump is uitgeraasd. Maar meerdere casino-molochs zagen direct hun aandelen in waarde stijgen. En dat is mooi meegenomen in Corona-tijd, een tijd waarin meerdere casino’s hun omzetten zagen dalen doordat bezoekers wegbleven.
Gokhistoricus David Schwartz, van de Universiteit van Nevada, is ook blij. Hij reageerde: ‘Het is mooi om te zien dat steeds meer Amerikanen zich op hun gemak voelen bij gelegaliseerd gokken’. De schrijver van het boek ‘Roll the Bones, history of gambling’ verwacht dat, na Nebraska, casinospellen op meerdere paardenrenbanen worden toegelaten.
Het gaat overigens niet altijd goed. In South Dakota kozen de inwoners voor het toestaan van persoonlijke weddenschappen op sport. Die moeten ter plekke worden aangegaan. Mobiele weddenschappen, waarbij het wedformulier digitaal wordt verstuurd, haalde geen meerderheid.
Dat is bijzonder, want landelijk gezien is dat de sterkst groeiende methode van sportweddenschappen doorgeven. Aan de andere kant ligt online gokken nog steeds een beetje moeilijk in Amerika. Er zijn slechts zes staten waar het is toegestaan.
Het leek er overigens eind vorig jaar op dat online gokken in 2020 eindelijk zou doorbreken in Amerika. Met andere woorden legalisatie in meer staten. Maar de pandemie zorgde voor oponthoud.
Tot eind 2021, als de pandemie is bedwongen, zullen echter vele staten volgen is de verwachting. Mede doordat juist bij de pandemie het online gokken een uitkomst is gebleken. De verwachting is dat die markt in Amerika zal groeien tot ruim 100 miljard dollar in 2025.
10 november 2020
