Deze keer in Feite Hofman’s Column Gokverslaving Ontrafeld:
HC en (FC) Groningen
De vestiging van HC Groningen gaat misschien weg uit de stad. Men overweegt zich te vestigen in de gemeente Tynaarlo, eigenlijk zelfs uit de provincie dus, naar Drenthe. Dit alles las ik zojuist in de digitale versie van het Nieuwsblad van het Noorden. Het leverde de nodige onrust op in de gemeenteraad van Groningen.
Sommige politieke partijen zouden het ´een gemis voor de stad´ vinden. ‘De grootste stad van het Noorden heeft straks geen casino meer’, jammerden zij. Het deed me denken aan een andere gemeente in het land, Almelo, waar ooit een soort zelfde discussie was. Wel of geen gokhal. Ik mocht er inspreken, in de gemeenteraad, iets vertellen over gokverslaving en dat ´aanbod´ wellicht ook ´verslaving´ creëert. Ook een argument was toen, dat internetgokken ‘overal’ is, dus een gokhal niet noodzakelijk nodig.
Juristen van de gokhalketens toverden een rooskleurig beeld. Zij spraken over een ‘extra voorziening’, meer ‘werkgelegenheid’ een nieuwe ‘uitgaansgelegenheid’ en dat soort zaken. Ik benoemde zeker toen de werkgelegenheid, dat namelijk ook psychologen, verslavingszorg en banen in de schuldsanering ook zouden toenemen. Duidelijk was in elk geval, dat de meningen verdeeld waren. Almelo besloot uiteindelijk tot een ‘nee’. Voor zover ik weet, bestaat daar dus nog steeds géén amusementshal of casino.
Jezelf kunnen onderscheiden is een kunst. Anders zijn dan de rest is niet altijd makkelijk, tegen de gangbare paden inlopen soms moeilijk. Maar ik geef de gemeente Groningen alvast een klein cadeautje. Pronk ermee een stad zonder casino te zijn. Wees er trots op, schreeuw het van de daken. Geef aan dat met de aanwezige gokhallen én het internetgokaanbod het ruim voldoende is in de Martinistad. Dat kan ook. Denk het gemis van een staatscasino ‘om.’
Een veel groter verlies vind ik persoonlijk de degradatie van de plaatselijke FC. Ik mag hopen dat zij volgend jaar weer promoveren naar het hoogste niveau. Maar dat is voetbal. Oók een onbelangrijk iets in het leven, net als gokken. Ik moest even denken, maar dat is de overeenkomst.