Begin juni kwam het actie-/avonturenspel Gold Shark uit. Een spel waarbij je een jonge kroeghulp bent die in het 18de eeuwse Frankrijk kaarttrucs leert. Als assistent van de legendarische graaf van Saint-Germain kom je daarbij in een wereld van oplichters, revolutionairen en boefjes. Met de graaf speel je in boerencafés, adellijke omgevingen en op woonwagenparken.
De naam van het spel roept associaties op die waarschijnlijk een verkeerd beeld geven. Gold Shark speelt in een 18de eeuws decor in het Frankrijk waar de roulette nog niet is doorgebroken. Kaartspelen zijn nog het favoriete gokspel.
Als speler ben je de stomme (= niet kunnen spreken) jongen die kaarttrucs leert. Tijdens het spel leer je daadwerkelijk meerdere technieken om vals te spelen. Verder pik je veel op van de gesprekken die worden gevoerd tijdens het spel. De kaarttrucs zijn volgens de makers van het spel echt. Als je er iets mee wilt moet je met de kennis nog wel aan de slag, bijvoorbeeld vingervlugheid te ontwikkelen.
Het spel begint in een café in het Zuid-Franse Pau. Je speelt dus een stomme bediende in een café. Op een dag komt de graaf van Saint-Germain langs, een avonturier die overigens echt heeft geleefd. Hij haalt je over hem te helpen bij het kaartspel, waarbij het vooral gaat om oplichten van de tegenstander. Wanneer het spel eindigt in een vechtpartij, vlucht de jongen met de graaf.
Dan begint een samenwerking langs allerlei gelegenheden, waarbij wordt vals gespeeld tijdens het kaartspel. Terwijl de jongen kaarttrucs leert ontvouwen zich gesprekken. Dan blijkt dat de graaf het verhaal achter een koninklijke samenzwering probeert te achterhalen.
Het doel van het spel is daarmee duidelijk. Je helpt als speler de graaf bij het helpen het mysterie te ontrafelen.
Er komen officieel 28 trucs en technieken voor in Gold Shark. Maar tijdens het spel kun je veel meer leren. Het spel voert je langs deeltechnieken, kaarten tellen, doorgeven van kaartcodes en meer. Iets wat vroeger ook in de fysieke casino's door specialisten geprobeerd werd. Nu is dat echter bijna onmogelijk, aangezien er meerdere decks worden gebruikt. Bij online casino's is kaartentellen ook niet mogelijk doordat het casino geavanceerde software gebruikt.
De vraag is echter wel of je de trucs direct in praktijk kunt brengen. Want behendigheid leer je niet in het spel. De eenvoudigste truc kun je wellicht eens proberen.
Daarbij schenk je wijn in, terwijl je stiekem op de kaarten van je tegenstander kijkt. Tijdens het spel moet je daarbij één oog op het wijnglas gericht houden en het andere op de kaarten. De wijn laat je dan met een rustige beweging gelijkmatig in het glas verdwijnen. Doe je dat niet, dan zie je kaarten niet of kun je de getoonde kaarten niet onthouden.
Gold Shark is een origineel concept. Het spel toont op een leuke manier hoe je vals spelen kunt gebruiken om een waarheid te ontdekken. Indiegame ontwikkelaar Nerial, dat sinds 2021 eigendom is van Devolver Digital, bouwde het spel.
Nerial werkte daarvoor samen met de Russische filmregisseur en illustrator Nicolai Troshinksy. Samen bedachten ze de verhaallijn. Die werd echter sterk geïnspireerd op Troshinksy’s ideeën voor beeld en zijn interesse in de films van Stanley Kubrick, met name Barry Lyndon.
De beelden in Card Shark zijn als schilderijen. Daarin tonen en bewegen de personen zich als schaduwpoppen in een schimmenspel.
Het spel is op dit moment geschikt voor Nintendo Switch en PC/Xbox. Card Shark brengt je terug naar een andere tijd. Het is de periode van Verlichting, een tijdvak waarin het denken en filosoferen centraal stond.
Van aspecten daarvan in het spel kun je genieten. Maar je kunt het spel ook beschouwen als een gemiddeld zes uur durende cursus langs de geheimen van de kaartspel oplichter.
5 september 2022
