Leverkusen en Liverpool treffen lastiger tegenstander in Europa League, Ajax hoopt op stunt tegen Aston Villa
7 maart 2024
Laatst bijgewerkt: 1 jaar geleden
Na de tussenrondes zijn de Europa League en de Europa Conference League net als de Champions League aanbeland bij de achtste finales. Daarin treffen de koplopers van de Premier League en Bundesliga onbekende tegenstanders. Ajax is een treetje lager gekoppeld aan het dit seizoen excellerende Aston Villa.
Als Bayer Leverkusen niet compleet implodeert gaat het dit seizoen voor het eerst in de clubgeschiedenis kampioen van Duitsland worden. De club heeft een voorsprong van tien punten op Bayern München. Leverkusen heeft daarnaast zicht op meer zilverwerk. Het staat tegenover 2.Bundesliga-club Fortuna Düsseldorf in de Duitse beker, dus de finale lonkt. De club is na Liverpool de grootste favoriet om de Europa League te winnen.
Het kan daarmee een uniek seizoen voor Die Werkself worden. Trainer Xabi Alonso staat dan ook op veel lijstjes bij clubs waar de oefenmeester na dit seizoen vertrekt. Zo hengelen Liverpool en Bayern München – allebei clubs waar hij als speler actief was – nadrukkelijk naar zijn jawoord.
In de Europa League moet Alonso vanavond met zijn team op bezoek in Azerbeidzjan bij FK Qarabag. Dat is geen gemakkelijke uitwedstrijd. Niet alleen vanwege de afstand, maar ook vanwege de tegenstander. Qarabag is namelijk niet te onderschatten. Deze ploeg wist recentelijk al eens de groepsfase van de Champions League te halen. Qarabag kwalificeerde zich dit seizoen voor de derde keer voor de knock-outfase van de Europa League.
Liverpool is bij de bookmakers van LeoVegas topfavoriet om de Europa League dit jaar te winnen. Ook de spelers van Jürgen Klopp – die na dit seizoen dus vertrekt op Anfield Road – kunnen er een bijzonder jaar van maken. The Reds wonnen al de League Cup, spelen in de kwartfinale van de FA Cup tegen Manchester United én staan aan de leiding in de Premier League.
Om verder te komen in de Europa League moeten de Engelsen in twee wedstrijden af zien te rekenen met Sparta Praag. Deze roemruchte club met een rijk verleden is regerend Tsjechisch kampioen. Oost-Europese clubs zijn altijd een wat onbekende grootheid. Liverpool treedt met de Premier League kraker tegen Manchester City in het vooruitzicht, vanavond liever niet op volle oorlogssterkte aan. Toch zullen sterren als Mo Salah en Virgil van Dijk aan de bak moeten. De ziekenboeg van Liverpool puilt uit. Onder andere keeper Alisson Becker, Trent Alexander-Arnold, Joël Matip, Ryan Gravenberch en Diogo Jota ontbreken vanwege blessures.
Liefhebbers van de Europa League kunnen vanavond met het bord op schoot eten. De wedstrijd tussen Sparta Praag en Liverpool wordt uitgezonden op ESPN 3. De aftrap in de hoofdstad van Tsjechië vindt plaats om 18.45u. Dat is ook het tijdstip dat Qarabag en Bayer Leverkusen aftrappen voor hun ontmoeting. Deze wedstrijd is te volgen in het programma Studio Europa op ESPN 1.
Zowel Bayer Leverkusen als Liverpool zijn favoriet om hun wedstrijd te winnen. Om goede odds op Bayer Leverkusen te vinden, moeten we dat verder in het sportsbook kijken. Liverpool treft volgens de bookmakers van LeoVegas in Sparta Praag een lastigere tegenstander. De odds op een standaard 1X2 weddenschap zijn daardoor wat hoger.
FK Qarabag – Bayer Leverkusen
Sparta Praag – Liverpool
Er komt vanavond ook een Nederlandse club in actie. Ajax speelt weliswaar niet meer in de Europa League, maar overleefde de tussenronde van de Europa Conference League. De Amsterdammers nemen het in de achtste finale van dat toernooi op tegen Aston Villa. De club uit Birmingham is de sensatie van het huidige Premier League seizoen. Aston Villa staat momenteel op de vierde plaats. Als de club die positie vasthoudt, dan plaatst het zich voor de eerste keer voor de Champions League.
Ajax is echter niet op voorhand helemaal kansloos. Aston Villa heeft aanstaande zondag een belangrijke voetbal wedstrijd op de agenda staan. De club treft dan Tottenham Hotspur, de nummer 5 van de Premier League. Het beschikt niet over een heel brede selectie. Het zou kunnen dat manager Unai Emery deze wedstrijd met een andere opstelling start.
Ajax mist naast aanvoerder Steven Bergwijn waarschijnlijk ook Steven Berghuis. Josip Sutalo is geschorst. Trainer John van ‘t Schip start opnieuw met een vijfmans defensie in de Johan Cruijff Arena.
Ajax moet vanavond zorgen dat het niet op achterstand komt en met beleid aanvallen. Aston Villa staat er om bekend een goed functionerende buitenspelval te hanteren. Wanneer Ajax zuinig met de kansen omgaat, kan het resultaat behalen. We tippen een gelijkspel tegen odds van 4.10 in het sportsbook van LeoVegas.
