Als Ajax en Feyenoord naar de achtste finale van respectievelijk de Conference League en de Europa League willen, dan moeten de wedstrijden die vanavond – donderdag 22 februari – gespeeld worden een overwinning opleveren. Zo simpel is het na de gelijke spelen van vorige week.
Ajax mag het uitgangspunt van een gelijkspel nog in de handen knijpen. De Amsterdammers stonden bij het ingaan van de blessuretijd van de thuiswedstrijd in de tussenronde van de Conference League tegen het Noorse Bodo/Glimt met 0-2 achter. Een benutte strafschop van Branco van den Boomen bracht de hoop terug en in de 97ste minuut scoorde Steven Berghuis de gelijkmaker.
Daarmee boekte Ajax nauwelijks een aansprekend resultaat. Bodo/Glimt is dan wel de regerend kampioen van Noorwegen, maar de competitiestart is daar pas in april. De Noren misten dus wedstrijdritme en zijn conditioneel nog aan het opbouwen.
Feyenoord stond afgelopen donderdag voor de derde keer in drie seizoenen tijd tegenover AS Roma. Net als vorig seizoen treffen de Rotterdammers de Romeinen in de Europa League. Destijds won Feyenoord in eigen huis, maar werd het in de kwartfinale uitgeschakeld omdat de return in Rome met 4-1 verloren werd. Daar was echter wel een verlenging voor nodig. Feyenoord had tot de 89ste minuut zicht op plaatsing voor de halve finale.
Dit seizoen nemen de spelers van Arne Slot geen bonus mee naar de return in Stadio Olimpico. Het eerste duel in de tussenronde van de Europa League eindigde vorige week in 1-1.
Bodo/Glimt – Ajax
Dat het tegen de opponent van Ajax niet gemakkelijk is om te winnen, daar kan de tegenstander van Feyenoord over mee praten. In oktober 2021 ging AS Roma met maar liefst 6-1 onderuit in Noorwegen. Zo ver zal Ajax het niet laten komen, maar de Amsterdammers zijn geen favoriet om een ronde verder te komen.
Uitschakeling in de tussenronde van de Conference League zou illustratief zijn voor het seizoen van de Amsterdammers. De club stond eerder dit seizoen achttiende en laatste in de Eredivisie en werd in de beker uitgeschakeld door de amateurs van USV Hercules uit Utrecht.
Lichtpuntje in de donkere Amsterdamse dagen is spits Brian Brobbey. De aanvaller is dit seizoen de onbetwiste eerste keur in de spits en betaalt het vertrouwen terug met doelpunten. De spits is in zijn huidige vorm bovendien een serieuze kandidaat voor de spitspositie in het Nederlands Elftal dat over een aantal maanden deelneemt aan het EK voetbal 2024.
Het is voor Ajax te hopen dat Brobbey het morgen op zijn heupen heeft. De Amsterdammers waren in de Arena voetballend controlerend, maar kregen van Bodo/Glimt een lesje in effectiviteit. Daarmee toonden de Noren bovendien aan dat ze weinig kansen nodig hebben om te scoren. Aangezien de Amsterdamse achterhoede allesbehalve waterdicht is, moet Ajax sowieso vaker dan één keer scoren om een kans te maken om te winnen.
AS Roma – Feyenoord
Voor Feyenoord is de opdracht om de tussenronde te overleven misschien nog wel lastiger dan voor Ajax. De Rotterdammers treffen een tegenstander die bevrijdt is van het verdedigende juk van José Mourinho. De Portugese succescoach had met zijn conservatieve speelstijl succes qua resultaten, maar heeft het publiek nog net niet in slaap gesust met zijn tactiek om de tegenstander te neutraliseren.
Onder zijn opvolger Daniele de Rossi won AS Roma vier van de vijf laatste competitiewedstrijden met wat meer aanvallend voetbal. De Romeinen blijken het zo waar te kunnen. Toch is het aanpassen van de speelstijl aan de tegenstanders niet helemaal verdwenen. Dat zagen we vorige week in Rotterdam, waar de ploeg toch weer de meer verdedigende stellingen opzocht. Dit zorgde voor een resultaat en dat is eigenlijk het enige dat in deze fase van de competitie telt.
Ook Feyenoord zal moeten scoren om een kans te maken om door te gaan. Dat zal lastig worden. Veel ogen zullen daarbij gericht zijn op spits Santiago Gimenez. De Mexicaan keerde in de gewonnen wedstrijd tegen RKC Waalwijk terug in het elftal. Voor keeper Justin Bijlow komt de wedstrijd in Rome te vroeg. Hij zal onder de lat opnieuw vervangen worden door Timon Wellenreuther. Het is de vijfde keer in drie seizoenen dat Feyenoord tegen AS Roma uitkomt. Een tweede overwinning is nodig voor een vervolg van het Europese avontuur.
Ajax en Feyenoord op televisie
De wedstrijden van Ajax en Feyenoord worden live uitgezonden op Veronica. Deze zender staat tussen 18.00 uur en middernacht in het teken van Europees voetbal. Eerst zendt het vanaf 18.45u de wedstrijd tussen Bodo/Glimt en Ajax uit. Direct aansluitend volgt het duel tussen AS Roma en Feyenoord. De aftrap van deze wedstrijd vindt plaats om 21.00u.
Interessante weddenschappen in het sportsbook van LeoVegas
Inzetten op Ajax en Feyenoord zijn interessant. Winst voor beide ploegen wordt beloond met uitbetalingen van dik boven de 2.50. Die odds impliceren direct dat de kans op uitbetaling niet extreem groot is. Zowel Feyenoord als Ajax zijn de underdogs in deze wedstrijden en wij vrezen voor een dubbele uitschakeling en toch wel een zwarte avond voor de coëfficiënten index. We kiezen voor deze weddenschappen.
Bodo/Glimt – Ajax:
AS Roma – Feyenoord:
22 februari 2024 
