Britse gokmagnaat, Denise Coates, versterkte opnieuw haar positie als een van 's werelds best betaalde zakenmensen met een inkomen en dividenden van meer dan 300 miljoen euro in 2023. Toch leed haar online gokbedrijf bet365 vorig jaar enorme verliezen vanwege verschillende investeringen op andere markten.
Denise Coates wordt vaak gepresenteerd als een vrouw die schittert in een door mannen gedomineerde wereld, aangezien de online gokindustrie wereldwijd nog steeds voornamelijk door mannen wordt gedomineerd. Ondanks deze uitdaging heeft Coates zich hier nooit door laten afschrikken en verdient ze meer dan de meeste van haar mannelijke collega's. Naasten beschrijven haar als geliefd en als een echte zakenvrouw: vastberaden wanneer nodig, maar altijd rechtvaardig en met een hart op de juiste plaats.
De oprichter en directeur van bet365 ontving het afgelopen jaar zeker £ 270 miljoen (€ 313 miljoen), een stijging van ruim € 21 miljoen ten opzichte van 2022. Opvallend genoeg lijkt er weinig aanleiding te zijn voor deze salarisverhoging. Bet365, waarvan ze ongeveer de helft bezit, leed in 2023 een verlies van ruim € 84 miljoen euro, hoofdzakelijk als gevolg van grote investeringen om nieuwe markten, zoals de Verenigde Staten, te betreden. Een jaar eerder behaalde het online casino bijna € 60 miljoen euro aan winst.
Bet365 is ook de belangrijkste aandeelhouder van de Britse voetbalclub Stoke City, die het afgelopen jaar een verlies van meer dan € 14 miljoen rapporteerde. Ondanks deze tegenvallende cijfers lijkt dit geen reden te zijn geweest om de topvrouw geen salarisverhoging toe te kennen.
Met haar jaarinkomen wordt Coates beschouwd als een van de rijkste vrouwen in Groot-Brittannië en een van 's werelds bestbetaalde CEO's. In de afgelopen vier jaar ontving ze in totaal meer dan € 1,28 miljard aan compensatie. Binnen het bedrijf lijkt er geen ontevredenheid te zijn over de buitensporige vergoeding van de topvrouw. Dit komt doordat iedereen erkent dat het voornamelijk te danken is aan Denise dat ze zich in de positie bevinden waar ze vandaag staan.
Denise Coates studeerde aan de University of Sheffield en werkte tegelijkertijd als kassière in een warenhuis. Hoewel haar ouders welvarend waren, vonden ze het belangrijk dat hun dochter zelf haar geld verdiende. Tijdens haar studie was Denise ook betrokken bij de familiezaak, het gokbedrijf van haar vader.
Destijds was het casino lang niet zo succesvol was als wat zij later, samen met haar broer, zou opbouwen. In 2000 besloot ze de domeinnaam bet365.com te verwerven. Volgens haar eigen woorden was ze een jaar lang dag en nacht bezig met het ontwikkelen van het online platform voor online gokkers, dat in 2001 werd gelanceerd. En het bleek al snel een goede zet te zijn geweest.
In plaats van enkel te focussen op cijfers, heeft Denise Coates altijd de mens centraal gesteld in haar manier van zakendoen. Coates probeert het bedrijf voortdurend aan te passen om het werkgeluk van medewerkers te verbeteren. Dit heeft geresulteerd in een laag personeelsverloop; mensen die bij bet365 beginnen, blijven graag. Opmerkelijk is dat er veel vrouwen werken, iets wat de CEO actief aanmoedigt. Ze zorgt ervoor dat zij de ondersteuning krijgen die een moeder nodig heeft. Ook op persoonlijk vlak heeft de baas vier adoptiekinderen.
Bij bet365 is er weinig verloop onder het personeel. Mensen die er beginnen, hebben de neiging om te blijven. Opvallend is dat er veel vrouwen werken, iets wat de CEO actief aanmoedigt. Zij krijgen de ondersteuning die nodig is voor een goede balans tussen werk en moederschap.
Een medewerker benadrukt dat de groei van haar organisatie en de impact op de wereld voor Denise Coates prioriteit hebben, eerder dan haar eigen succes als sterke vrouw in een door mannen gedomineerde omgeving.
De zakenvrouw vermijdt bewust een leven in de schijnwerpers en streeft naar discretie. Na het werk zoekt ze voornamelijk rust in haar villa in Stoke-on-Trent. Ze heeft bijvoorbeeld wel een gepersonaliseerde nummerplaat op haar Aston Martin.
Haar motto luidt: “Hoe meer dankbaarheid we tonen, hoe meer redenen we hebben om dankbaar te zijn. Hoe meer liefde we verspreiden, hoe meer liefde we ontvangen. Hoe beter we ons voelen, hoe aantrekkelijker we worden.”
Ze is ongetwijfeld geliefd, vooral onder haar personeel, maar ook bij duizenden mensen die het moeilijk hebben en op haar steun kunnen rekenen. Ze ondersteunt financieel tientallen goede doelen. De reden is omdat ze gelooft dat wie het goed heeft, moet delen met anderen. Deze toewijding aan liefdadigheid leverde haar in 2012 de ‘Commander of the Order of the British Empire' medaille op van het koningshuis in het Verenigd Koninkrijk.
10 januari 2024 
