In Cambodja is er een opmerkelijke situatie ontstaan rondom het Top Diamond Casino, gelegen in de provincie Takeo. Dit casino beweert dat een groep van 828 individuen, die zich voordoen als journalisten, hun positie hebben misbruikt om gratis eten en andere geschenken te verkrijgen. De Cambodjaanse regering, in het bijzonder het Ministerie van Informatie, heeft dit serieus genomen en is een onderzoek gestart.
Het casino heeft naar voren gebracht dat een groep mensen die zichzelf journalisten noemen, elke maand hun perskaarten gebruikten om voordelen te krijgen waar ze eigenlijk geen recht op hadden. Dit probleem werd bekend toen het casino op sociale media aangaf dat ze problemen hadden met 700 tot 900 personen die op deze manier misbruik maakten van hun zogenaamde journalistieke status.
Reactie van de overheid en onderzoek
Neth Pheaktra, Minister van Informatie, heeft de betrokken journalisten opgeroepen om binnen een maand voor het ministerie te verschijnen om de situatie te verduidelijken en samen te werken aan het onderzoek. Tot nu toe hebben 192 journalisten van 107 verschillende mediakanalen zich gemeld.
Tep Asnarith, woordvoerder van het Ministerie van Informatie, benadrukte dat de journalisten en mediakanalen die zich niet melden, juridische gevolgen kunnen verwachten.
Journalistieke professionalisering
Deze situatie wordt ook gezien als een leermoment voor de media industrie in Cambodja. Nop Vy, de uitvoerend directeur van de Cambodjaanse Journalisten Alliantie (CamboJA), benadrukt het belang van educatie en professionalisering van journalisten. Hij pleit voor een collectieve aanpak waarbij alle belanghebbenden betrokken zijn om de kwaliteit en ethiek in de journalistiek te verbeteren.
Cambodja is voortdurend in strijd met corruptie in het land. Hoewel het land in februari 2023 van de FATF-grijze lijst is verwijderd, blijft het worstelen met problemen zoals illegaal gokken en witwassen.
