De aankondiging van staatssecretaris Teun Struycken om de minimumleeftijd voor legaal online gokken naar 21 jaar te verhogen op de meest risicovolle kansspelen is een stap vooruit. Maar is dit voldoende? Het illegale aanbod groeit, terwijl de overheid zich vooral richt op de legale markt. Jongeren vinden op allerlei manieren hun weg naar illegale goksites. Dit roept de vraag op: heeft de verhoging van de leeftijd wel effect als het illegale gokken niet aangepakt wordt?
Jongeren weten op allerlei manieren toegang te krijgen tot goksites, zelfs als ze de wettelijke leeftijd nog niet hebben bereikt. Dit blijkt uit reacties op TikTok onder een video van NOS Stories. Jongeren delen daar tips over goksites die geen leeftijdscontrole uitvoeren. In plaats van de illegale gokindustrie te beperken, zorgt dit er juist voor dat jongeren naar illegale goksites gaan.
De afgelopen jaren is het aandeel geld dat wordt vergokt bij illegale online casino’s groter geworden dan dat bij legale aanbieders. Een recent rapport van de Kansspelautoriteit liet zien dat de kanalisatie – het percentage gokkers dat via legale aanbieders speelt – gedaald is. Dit betekent dat er nu meer geld naar illegale platforms gaat. En met het toegenomen gebruik van sociale media en in-app advertenties die illegale goksites promoten, wordt de drempel om toegang te krijgen tot deze platforms steeds lager. De vraag blijft: waarom wordt er niet harder opgetreden tegen deze illegale aanbieders, terwijl de legale markt strenger wordt gereguleerd?
De verhoging van de minimumleeftijd en strengere gokreclamebeperkingen zijn een goed begin, maar niet voldoende. Illegale aanbieders blijven toegankelijk en zijn vaak aantrekkelijker door minder restricties en hogere bonussen. De Kansspelautoriteit heeft eerder aangegeven dat de illegale markt een groot probleem vormt. De zichtbaarheid van illegale goksites via sociale media maakt het probleem alleen maar groter.
Sociale media helpen illegale aanbieders: Platforms zoals TikTok en Instagram vergroten de zichtbaarheid van goksites. Ze komen voor in algoritmes van gebruikers van deze sociale media kanalen.
Illegale sites zijn aantrekkelijker: Minder restricties en hogere bonussen trekken jongeren naar deze platforms. Met aantrekkelijke filmpjes worden jongeren verleid om naar een illegaal casino te gaan.
Hoewel het verhogen van de minimumleeftijd en het beperken van gokreclames positieve stappen zijn, is het niet voldoende als het illegale gokaanbod niet effectief wordt aangepakt. Het is essentieel dat de overheid niet alleen de toegang tot legale goksites reguliert, maar ook de illegale markt aanpakt. Zolang deze onzichtbare markten blijven bestaan, zal de bescherming van jongeren tegen gokverslaving niet volledig zijn. De aanpak van gokverslaving begint pas echt wanneer er actie wordt ondernomen tegen deze illegale aanbieders die de wet omzeilen.
Ik ondersteun de wil van de overheid om veranderingen aan te brengen in de gokindustrie, mits het goed wordt aangepakt. Jongeren die iets zoeken gerelateerd aan gokken op platforms zoals TikTok en Instagram, worden geconfronteerd met algoritmes die hen filmpjes en reclames van illegale goksites tonen. In mijn ogen is het belangrijk om deze illegale aanbieders aan te pakken, zodat jongeren beter beschermd worden. Het verhogen van de minimumleeftijd is een optie, maar hiermee pak je de illegale markt niet hard aan. Er moet strenger opgetreden worden tegen deze aanbieders. Het beperken van een bepaalde groep lost het probleem niet op.
17 februari 2025 
