14 november is een belangrijk moment in de Amerikaanse online gokindustrie met de lancering van ESPN Bet, een nieuwkomer in de markt van online sportweddenschappen. Deze bookmaker is het resultaat van een samenwerkingsverband tussen Penn Entertainment en ESPN, een dochteronderneming van Disney. ESPN Bet is nu beschikbaar in zeventien van de zevenentwintig Amerikaanse staten waar online gokken legaal is, en voegt zich bij de bestaande spelers in deze markt.
ESPN Bet komt in een markt die momenteel wordt gedomineerd door grote spelers zoals FanDuel en DraftKings, die gezamenlijk zo'n 80% van de Amerikaanse markt voor sportweddenschappen in handen hebben. Als een nieuwe speler in deze markt, staat ESPN Bet voor de taak om zijn eigen plaats te vinden. Met de bekendheid van het ESPN-merk en de expertise van Penn Entertainment, is ESPN Bet goed voorbereid om zich te vestigen in deze sector.
De betrokkenheid van Disney bij ESPN Bet is bijzonder, omdat het de eerste keer is dat het bedrijf de online gokmarkt betreedt. Volgens CBS News is deze stap bedoeld om meer inkomsten te genereren door sportgokkers aan te trekken. Tegelijkertijd zocht Penn Entertainment een sterke partner om samen een nieuwe bookmaker op te zetten.
Deze samenwerking komt na een eerdere samenwerking van Penn Entertainment met Barstool, dat nooit het gehoopte succes werd. Begin 2023 verkocht Penn Entertainment Barstool terug aan oprichter Dave Portnoy. Deze ontwikkeling opende de weg voor de samenwerking tussen Penn Entertainment en ESPN, die in augustus 2023 officieel werd met een deal van $ 1,5 miljard voor het gebruik van de ESPN Bet merkrechten.
Het is nog onduidelijk of ESPN Bet plannen heeft om uit te breiden naar de Nederlandse markt. ESPN is al aanwezig in Nederland als betaalzender met uitzendrechten voor de Eredivisie en verschillende Amerikaanse sporten. In Nederland zijn er momenteel twaalf legale bookmakers actief, en TonyBet staat op het punt om gelanceerd te worden. De eventuele introductie van ESPN Bet in Nederland zou dan een nieuwe speler toevoegen aan deze markt.
17 november 2023 
