Nottingham Forest-verdediger Harry Toffolo deelt zijn aangrijpende verhaal over mentale gezondheidsproblemen, gokverslaving en zijn weg naar herstel.
In september 2023 kreeg Toffolo een voorwaardelijke schorsing van vijf maanden opgelegd nadat hij had toegegeven 375 overtredingen van de gokregels van de FA (Football Association) te hebben begaan. Hij kreeg ook een boete van iets minder dan £ 21.000 (€ 24.415). Het onderzoek betrof zijn tijd als jonge speler bij Norwich en zijn uitleenperiodes bij Swindon, Rotherham, Peterborough en Scunthorpe tussen 2014 en 2017.
Volgens een onafhankelijke regelgevende commissie waren Toffolo's verslechterende mentale gezondheid en het geloof dat zijn voetbalcarrière voorbij was ‘zeer substantiële verzachtende omstandigheden' voor het overtreden van de gokregels van de FA in die tijd. De commissie ontdekte dat Toffolo begon met weddenschappen op voetbal.
Toen hij 18 werden de eerste sportweddenschappen afgesloten en hij stopte uiteindelijk op 21-jarige leeftijd. Over het algemeen plaatste Harry Toffolo kleine inzetten. Hieronder vielen twee weddenschappen van £ 25 (€ 29) op zichzelf om te scoren in de League One play-off finale van 2015 op Wembley voor Swindon, die met 4-0 verloren van Preston.
De 28-jarige vertelde BBC Radio Nottingham hoe hij zich beschaamd en gekweld voelde toen hij een e-mail van de FA ontving waarin de overtredingen werden uiteengezet. Dit leidde tot een volledige paniekaanval waarbij hij op de grond viel, omdat hij het gevoel had alles te hebben verloren.
Toffolo had te maken met mentale gezondheidsproblemen en eenzaamheid tijdens zijn uitleenperiodes buiten Norwich, verhuisde later naar Millwall in 2018 en vervolgens naar Lincoln voordat hij zich in januari 2020 bij Huddersfield voegde. Nadat hij zich in juli 2022 bij Forest had aangesloten, hielp de verdediger hen de promotie te winnen in de play-off finale van het Championship onder voormalig coach Steve Cooper en heeft sindsdien regelmatig in de Premier League gespeeld.
“Ik heb het doorstaan en mijn carrière is nog nooit zo hoog geweest als de afgelopen twee of drie maanden. Ik voel me op dit moment in mijn leven het meest compleet, omdat ik bijna niets te verliezen heb, want ik dacht dat ik alles kwijt was. Ik voel me buitengewoon dankbaar dat ik de kans heb om door te blijven spelen. Ik ga gewoon het veld op en strijd voor de fans en mijn familie omdat ik hier nu zit en ik ben buitengewoon dankbaar dat ik deze kans heb om erover te praten.”
Naast het persoonlijke verhaal van Harry Toffolo is er de afgelopen tijd een alarmerende toename geweest van gokschandalen, vooral in de Italiaanse voetbalwereld. Sportweddenschappen op voetbalwedstrijden, en in het algemeen op voetbal, zijn strikt verboden voor degenen die er zelf deel van uitmaken.
11 januari 2024 
