Het recente artikel van Sami Kurvinen op NEXT.io belicht de huidige spanningen tussen affiliates en hun ooit loyale topklasse partners in de online gokindustrie. Het runnen van een online casino is vandaag de dag complexer dan ooit, vooral wanneer er gericht wordt op gereguleerde markten met lokale vergunningen die gepaard gaan met hogere belastingen, extra kosten en strengere beperkingen. BetCity heeft bijvoorbeeld onlangs abrupt alle samenwerkingen met affiliates in Nederland beëindigd. Dit brengt de uitdagingen in deze sector nog meer onder de aandacht.
Om met deze nieuwe realiteit goed om te gaan, moeten operatoren manieren vinden om hun inkomsten te vergroten. Dit kan betrekking hebben op het ontslaan van medewerkers, zoals Pokerstars recentelijk deed, maar ook op het verminderen van marketing zoals het beëindigen van samenwerkingen met affiliates of het omlaag brengen van uitkeringspercentages op spellen.
Het roept vragen op over de strategie die gebruikt wordt door loyale bedrijven om de kosten te drukken en de marges te vergroten.
Affiliates hebben jarenlang hun best gedaan om topklasse operatoren te promoten die nu hun affiliates overboord lijken te gooien. Waarom doen ze dit? Sami Kurvinen is medeoprichter van CasinoWizard.com, en richt zich op lokaal gelegaliseerde merken binnen gereguleerde markten. Maar is dat wel een verstandige keuze als legale operatoren affiliates aan de kant schuiven? Niet echt.
Illegale kansspelaanbieders betalen hogere vergoedingen en hanteren minder (of zelfs geen) agressieve voorwaarden, terwijl traditionele tier-one operators methoden lijken te introduceren die als vijandig worden gezien richting hun voormalige zakenpartners.
Binnen de gokindustrie werden vaak overeenkomsten gesloten tussen exploitanten en internet marketeers. Het ging om een ‘lifetime revenue share’, wat betekent dat ze deelnemen in de inkomsten gedurende hun hele leven. Operatoren hebben dit soort deals niet meer klaarliggen. In plaats daarvan zijn er nieuwe voorwaarden toegepast, waarbij regelmatig affiliate-accounts gesloten worden zonder enige waarschuwing te hebben gegeven. De operatoren kunnen daarvoor elke keer nieuwe eisen stellen en daar moet aan voldaan gedaan worden.
Het kan ook betrekking hebben op accounts die niet kunnen voldoen aan het aanbrengen van genoeg nieuwe eerste stortende spelers per maand of kwartaal. Wanneer er een aantal maanden niet wordt ingelogd of commissies niet voor een bepaalde datum zijn uitbetaald, dan ook kunnen ze daar extra regels voor inbrengen. Hoewel de grotere operatoren deze wijzigingen gemakkelijk kunnen doorvoeren, hebben middelgrote tot kleine affiliates niet de kracht om dit te doen.
In principe kan er gesteld worden dat kansspelaanbieders het recht hebben om zelf hun voorwaarden te bepalen en indien nodig te veranderen op basis van de gokmarktomstandigheden. Het zou prima zijn als deze nieuwe voorwaarden alleen van kracht worden op nieuw aangebrachte spelers of op een specifiek genoemde datum. Affiliates hebben vaak hard gewerkt om een database van spelers op te bouwen en vervolgens daarvan te profiteren. Wanneer deze spelers plotseling geen inkomsten meer binnenbrengen, dan kan dit nare gevolgen hebben voor bedrijven.
Maar ook nieuwe affiliates krijgen het zo lastig. Vooral door veranderingen in het algoritme van Google aangezien één update al invloed kan hebben dat maanden kan voortduren. Als voorbeeld, een affiliate krijgt het voor elkaar om 100 stortende spelers naar één operator te brengen, dan kan één Google-update ervoor zorgen dat ze daar niet meer aan kunnen voldoen. Het account wordt dan gesloten en er moet opnieuw alles opgebouwd worden. Het is niet zo verwonderlijk dat veel marketeers daardoor de illegale gokindustrie promoten.
Een ander punt is dat wanneer operatoren hun licenties wijzigen, spelers gevraagd wordt echt geld uit te betalen en opnieuw te storten onder een nieuwe licentie. Op deze manier raakt de affiliate die de speler aangebracht heeft, alle inkomsten kwijt en de speler is dan uit het systeem gewist.
Een snelle en vrij eenvoudige methode om spelers opnieuw te betrekken en tegelijkertijd affiliate-tags op revenu share overeenkomsten te vermijden, is door over te stappen naar een nieuw merk. Door aantrekkelijke aanbiedingen te bieden, kunnen bestaande spelers aangemoedigd worden om een account aan te maken bij dit nieuwe merk. Hierdoor wordt de speler database opnieuw geactiveerd, terwijl eventuele bestaande deals komen te vervallen.
De afname van kanalisatie in gereguleerde markten is een groeiend probleem waar politici in sommige landen schijnbaar licht over denken. Het aantal spelers dat besluit te spelen op niet-gereguleerde sites groeit, omdat het aanbod aantrekkelijker is, met meer bonussen, betere loyaliteitsprogramma's en minder beperkingen. Affiliates die deze illegale kansspelmerken promoten, dragen bij aan die algehele ontwikkeling, maar topklasse operators zouden hun eerlijke aandeel van verantwoordelijkheid moeten nemen voor het wegjagen van affiliates.
Bedrijven en industrieën evolueren, maar wanneer een loyale zakenpartner niet vertrouwd kan worden, wie dan wel? Deze branche wordt soms vergeleken met het Wilde Westen. Deze recente ontwikkelingen en veranderingen in houding ten opzichte van belangrijke partners hebben zeker bijgedragen aan deze reputatie.
29 november 2023 
