Dagelijks verdwijnen er vele miljoenen van Texas naar omliggende staten. Op jaarbasis gaat het om miljarden. Het betreft inwoners van Texas die met hun speelgeld naar casino’s gaan, die er in hun eigen staat niet zijn.
In november kunnen de Texanen, als alles goed gaat, meebeslissen over de bouw van vier resorts met casino’s en hotels en enkele zelfstandige casino’s. De Texas gokuitbreiding is de manier om de vele dollars die nu wegstromen te behouden.
Las Vegas Sands, de exploitant van het onlangs verkochte Venetian, ondersteunt de campagne. Ze vinden dat de Texaanse economie wel een boost kan gebruiken. De bouw van de resorts geeft immers werk aan heel veel mensen.
De exploitatie daarna creëert tienduizenden banen in casino’s en hotels. En daarnaast zijn er extra banen voor nieuwe scholen, winkels en andere voorzieningen in de nabijheid van de resorts.
Las Vegas Sands heeft vele miljoenen vrijgemaakt om te adverteren en commercials te maken. Maar ook met andere promotionele activiteiten wil ze Texanen een boost geven in de richting van een positieve stem.
En ze heeft tientallen lobbyisten extra in dienst genomen om de wetgevende macht te overtuigen. De Texaanse overheid draalt al jaren bij het uitbreiden van de gokmogelijkheden in de staat. Daar moet nu een keer verandering in komen vindt het gokimperium uit Vegas.
De Sands heeft overigens de afgelopen jaren al talrijke keren op diplomatieke wijze geprobeerd vergunningen te krijgen. Tot dusver boekte ze echter weinig resultaat bij de wetgevende macht. De senaat stuurde de voorstellen uiteindelijk door naar een commissie.
Voor de positieve lobby richtte Las Vegas Sands een aparte samenwerking op. Deze Texas Destination Resort Alliance heeft een website en diverse accounts op sociale media. Daarmee ondersteunt ze de campagne met informatie. En ze roept Texanen op mee te helpen.
De miljoenen vergende promotiecampagne startte gisteren. Op dezelfde dag dat de overheidscommissie zich buigt over de gokvoorstellen. Die commisie bepaalt of de Texas gokuitbreiding er mag komen.
Daarbij gaat het niet alleen over de nieuwe resorts. Er zal ook een beslissing worden genomen over het legaliseren van sportweddenschappen. Hiervoor zet een Sport Betting Allliance zich in, een samenwerking van sportteams uit Texas, gokbedrijven en racebanen.
Las Vegas Sands startte dus gisteren de campagne. Met lobbyen is ze al veel langer bezig, hooguit heeft ze die nu geïntensiveerd. Nog geen maand geleden reisde de weduwe van Sheldon Adelson, de onlangs overleden eigenaar van Venetian, naar Texas. Daar sprak ze met meerdere politici.
Officieel ging ze voor een vriendenbezoek naar Greg Abbot, gouverneur van Texas. Maar hij, Dade Phelan (voorzitter van de ‘Tweede Kamer’) en de invloedrijke vice-gouverneur Dan Patrick zijn inmiddels wel enthousiaste over de komst van de nieuwe gokgelegenheden.
Mogelijk is Texas dus over niet al te lange tijd enkele casino’s rijker. Dan kunnen de Texanen in hun eigen staat blackjack en roulette spelen, pokeren en de slotmachines bedienen.
21 april 2021
