In Finland is er een verandering gaande in de goksector. Het staatsbedrijf Veikkaus heeft plannen bekendgemaakt om negentien van zijn gokhallen te sluiten, inclusief drie vestigingen in Helsinki. Deze actie volgt op eerdere kritiek betreffende de plaatsing van gokhallen, voornamelijk in economisch minder sterke wijken.
Tegen het einde van december is gepland dat het casino Veikkaus drie van haar gokhallen in Helsinki permanent zal sluiten. Deze specifieke gokhallen zijn gesitueerd in de wijken Kaisaniemi en Tripla, en binnen een Red hotel. Deze locaties worden niet gerekend tot de economisch minder ontwikkelde gebieden van de stad. Dit staat in schril contrast met enkele andere gokhallen van Veikkaus, die zich in achterstandswijken bevinden, zoals Malmi, Kannelmäki en Konala. Opmerkelijk is dat de vestigingen in deze achterstandswijken open zullen blijven.
De keuze van Veikkaus om sommige gokhallen open te houden, vooral in economisch minder sterke wijken, heeft tot kritiek geleid. Jani Selin, een onderzoeker van het Finse Instituut voor Gezondheid en Welzijn, merkt op dat deze gokhallen voornamelijk openblijven vanwege hun hoge omzet. Hij wijst echter op het verhoogde risico op gokproblemen in deze wijken en de negatieve sociale gevolgen hiervan, vooral voor mensen met een lager inkomen.
Tomi Auremaa, hoofd communicatie bij Veikkaus, verzekert dat de locatie van gokhallen niet bewust is gericht op wijken met een lager inkomensniveau. Hij benadrukt dat de locatiekeuzes gebaseerd zijn op de nabijheid van winkelcentra en hun klanten. Veikkaus hanteert volgens hem verantwoordelijkheidscriteria in al hun bedrijfsactiviteiten en heeft per vestiging gekeken naar levensvatbaarheid, omzet, winst en groei.
Veikkaus heeft ondanks kritiek enkele positieve maatregelen genomen, zoals het instellen van verlieslimieten en het verplichten van identificatie bij het gokken, wat heeft bijgedragen aan het verminderen van problematisch gokgedrag. Verder heeft Finland plannen aangekondigd om het monopolie van Veikkaus op online gokken tegen 2026 op te heffen, waarmee het land overstapt op een systeem van gokvergunningen.
11 december 2023 
