De Kansspelautoriteit heeft bijna een jaar geleden een boete van €400.000 opgelegd aan Hillside New Media Malta Plc, het moederbedrijf van bet365. Dit vanwege het versturen van marketingmails gericht op jongvolwassenen, wat in strijd is met het Besluit werving, reclame en verslavingspreventie kansspelen.
De Kansspelautoriteit stelde vast dat bet365 tussen 26 oktober 2021 en 1 februari 2022 reclamemails heeft verstuurd naar jongvolwassen spelers, die jonger waren dan 24 jaar en klant waren bij de bookmaker. Ondanks het argument van bet365 dat zij niet wisten dat het verboden was om reclame te richten op deze doelgroep, is de Kansspelautoriteit van mening dat de wet duidelijk genoeg aangeeft dat vergunninghouders hun reclameactiviteiten niet mogen richten op jongvolwassenen.
In reactie op de boete heeft bet365 bezwaar aangetekend, waarbij ze aangaven dat de wetgeving op dit gebied onduidelijk was. Ook benadrukten ze dat andere vergunninghouders om vergelijkbare redenen waren beboet en dat de sanctie te hoog zou zijn voor de begane overtreding. Toch heeft de Kansspelautoriteit het bezwaar van bet365 afgewezen, evenals bij andere online casino's die bezwaar maakten tegen soortgelijke boetes.
De Kansspelautoriteit blijft vastberaden in haar handhaving om overtredingen van reclamevoorschriften tegen te gaan, waarbij wordt benadrukt dat de norm omtrent reclame gericht op jongeren helder is en dat overtredingen worden bestraft met boetes. Dit komt overeen met de voorgaande sancties die werden opgelegd aan andere vergunninghouders zoals TOTO, Jack's Casino en Bingoal.
“De Kansspelautoriteit heeft bij de vergunningverlening alleen beoordeeld en moeten beoordelen of de documenten aanleiding vormen tot afwijzing van de aanvraag of aanvullende voorschriften. Met de verleende vergunning is dus geen oordeel gegeven over de juistheid van de gekozen invulling van beleidsdocumenten. De praktijk na vergunningverlening en de uitwerking van de keuzes van Hillside in de praktijk horen bij het toezicht op de naleving van de weten regelgeving na vergunningverlening. In de vergunning is hier zelfs expliciet op gewezen.”
Kansspelautoriteit
De boete tegen bet365 werd verhoogd van € 350.000 naar € 400.000 vanwege de langdurige periode waarin de overtreding heeft plaatsgevonden. Daarnaast werd tijdens het bezwaar van bet365 ook aangetoond dat de procedures en normen omtrent reclame-uitingen naar jongvolwassenen zeer duidelijk zijn, ondanks het argument dat andere vergunninghouders soortgelijke praktijken zouden hebben toegepast zonder bestraffing.
Deze ontwikkeling benadrukt de vastberadenheid van de Kansspelautoriteit om de naleving van de wetgeving omtrent reclamevoorschriften streng te handhaven in de online gokindustrie. Hun standpunt is dat vergunninghouders verantwoordelijk zijn voor het naleven van duidelijke regels en normen met betrekking tot reclamepraktijken, vooral wanneer deze gericht zijn op jongere doelgroepen.
Op 2 januari 2024 heeft de Kansspelautoriteit haar besluit bekendgemaakt over het bezwaar dat bet365 had ingediend. Het gokbedrijf betoogde dat de boete niet terecht was omdat de wetgeving op dit gebied onduidelijk zou zijn. Hierbij verwees de bookmaker naar andere boetes die om soortgelijke redenen waren opgelegd aan andere vergunninghouders.
Daarnaast voerde bet365 aan dat de Kansspelautoriteit had moeten kiezen voor een mildere sanctie dan een bestuurlijke boete, ofwel voor een lagere boete. Volgens hen was de opgelegde boete onevenredig hoog voor de gepleegde overtreding.
3 januari 2024 
