Het is voor ons nauwelijks voor te stellen dat Bingo een enorm populair spelletje is. Wij spelen online roulette, baccarat of poker. Of zijn enthousiaste bespelers van slotmachines.
Maar aan de andere kant van de Atlantische Oceaan is dat anders. In de grote steden daar, zijn de spellen dezelfde als bij ons. Maar in de stadjes en dorpen in de binnenlanden is Bingo het favoriete spelletje.
In buurthuizen en hallen in die kleine plaatsen in de Verenigde Staten en Canada wordt de gehele dag bingo gespeeld. Het is bijzonder om te zien. Overvolle zalen en zaaltjes met een gemengd gezelschap. Veel ouderen van elke nationaliteit, maar ook dertigers en zelfs enkele jongeren. Volgens onderzoek zijn het wel vooral vrouwen, maar dat verschilt per locatie.
Allemaal hebben ze hun bingo briefjes met de 25 vakjes voor zich liggen. Bij sommigen liggen wel dertig van die briefjes uitgespreid. Met plakband vastgeplakt aan de tafel, waardoor de spelers de vakjes snel kunnen markeren als een nummer valt.
Officieel heb je natuurlijk “Bingo” wanneer alle cijfers op je kaart zijn weggestreept. Maar er zijn spelvarianten. Je kunt ook spelen op een horizontale of verticale lijn, op diagonalen of dus op die volle kaart.
Meerdere monitoren in de ruimtes tonen de nummers die al zijn getrokken. Door die televisies lijkt het op de bingospellen die je via OnlineCasinoGround kunt spelen. Maar ook door de spelvarianten. Kijk maar eens bij de Bingospellen op OCG.
De online bingospellen zijn spellen gemaakt door producenten die ook de andere online spellen maken. Maar de spellen tonen veel overeenkomst met het bingospel in de Verenigde Staten.
De buurthuizen en hallen worden daar vaak geëxploiteerd door particuliere bedrijven. Zij verhuren de ruimtes aan plaatselijke goede doelen- en kerkorganisaties. Voor die organisaties, die zelf het bingo organiseren, is het spel een bron van inkomsten.
In de grotere stadjes zijn de bingospellen van verschillende ruimtes soms met elkaar gekoppeld. Zoals wij dat kennen van progressieve jackpots van casinospellen. Toch wordt bingo, in feite een gokspel, beschouwt als onschuldig buurtvermaak. Regelgeving rond bingowinsten en dergelijke kan wel verschillen per stadje of zelfs staat.
Er zijn wel commerciële bingohallen. Daar komt dus geen goed doel of kerk aan te pas. Ze bevinden zich voornamelijk in de staat Nevada, dat met Las Vegas en Reno bekend is als de gokomgeving van de Verenigde Staten. Daarnaast zijn er bingohallen waar de autochtone bevolking van Noord-Amerika (lees: indianen) het bingo organiseert, als onderdeel van hun casino’s.
Maar zelfs als grote casinobedrijven het bingo organiseren, blijft het spel vooral gericht op de plaatselijke bevolking. Alleen in Canada zijn er enkele bingohallen die zich enigszins richten op toerisme. Het spel is dan onderdeel van de Noord-Amerikaanse geschiedenis, bij verhalen over de Franse, Engelse en andere Europese invloed.
Bingo is als spel in Zuid-Europa voortgekomen uit de lotto. Maar het spel heette nog niet zo, toen het in de 16e eeuw eenvoudig één van de vele manieren was om lotto te spelen. Lotto spelen gebeurde in die tijd niet alleen met cijfers, maar ook al met afbeeldingen van bijvoorbeeld dieren. En in de 17e eeuw waren er zelfs educatieve lottospellen.
Engelse en Franse emigranten brachten de lotto-varianten in de loop van de tijd naar Noord-Amerika. Ze speelden het vooral thuis of in hun eigen buurt. Vele jaren later, rond 1900, waren het kermisexploitanten die het spel naar een groter publiek brachten.
Lottospellen waren dus al bekend in Noord-Amerika. Toch heeft het huidige bingo, ook bij de online spellen, vooral een Amerikaanse achtergrond. Volgens sommigen was het Hugh J. Ward die het spel in Duitsland zag en het in Amerika introduceerde. Hij had het spel wel aangepast, bedacht spelregels en schreef daar jaren later een boekje over. Hij verkreeg daarmee de auteursrechten op de bingo variant met 25 vakjes, die ook wel Amerikaanse bingo wordt genoemd.
Ward en anderen zorgden voor het populair maken van bingo op kermissen. In hallen, zoals we dat nu in stadjes en dorpen kunnen zien, kwam het pas veel later. Sommigen noemen de jaren dertig als begin, de jaren van economische malaise, anderen op het begin van de Tweede Wereldoorlog. Of ze houden het erop dat pas na die oorlog de bingo speelhallen in Amerika populair werden.
Enorm populair, zoals in Noord-Amerika, is bingo in Europa nooit geworden. In vergelijking met de speelhallen en de fanatieke bingospelers daar bleef het hier vooral bij een maandelijks spelletje in een buurthuis voor ouderen of in de huiselijke sfeer.
Maar online bingo wordt wel steeds populairder bij sommige groepen spelers. Ze kiezen dan uit de bingo varianten Bingo 75, 80 of 90. Of starten met een gratis spelletje bingo om de sfeer te proeven.
Meerdere bezoekers van OCG blijken geïnteresseerd in de herkomst van woorden uit de spel- en gokomgeving. Voor hen hier nog even de etymologie van het woord bingo. Te beginnen met de oorsprong volgens de Noord-Amerikanen.
Tegenwoordig worden de cijfers eenvoudig doorgestreept op het bingo formulier. In de 19e eeuw legde men nog bonen op de vakjes. Toen Edwin Lowe, een speelgoedhandelaar, het spel in 1919 op een kermis zag werd het ook met bonen gespeeld. Hij nam het idee voor het spel mee naar New York. Zijn vrienden reageerden enthousiast en hij noemde zijn spel Beano, naar de bonen. Dat riep je als je kaart vol was gelegd. Een enthousiaste vrouw riep echter een keer ‘Bingo’ in plaats van ‘Beano’. Lowe vond dat een veel leuker woord. Het werd de naam voor de duizenden speldozen met het spel dat hij in Amerika en Canada verkocht.
Het woord Bingo werd echter al in de 18e eeuw gebruikt in Europa, vooral Engeland, bij sommige spellen als uitroep van winnen. Volgens taalkundigen is het een samenvoeging van delen van de woorden Brandy (een sterke wijndrank, die wij brandewijn noemen) en Stingo (een sterk soort bier).
Zelfs in Amerika kende men het woord bingo al in de 19e eeuw. Dus voor Edwin Lowe het zou hebben bedacht. Meerdere etymologen noemen mede daarom de oorsprong van het woord onzeker. Dat bingo pas in 1950 voor het eerst in Van Dale komt, bevestigt wellicht het verhaal dat het pas na de Tweede Wereldoorlog grote bekendheid kreeg.
14 september 2022
