Michael Shackleford en het verminderen van risico’s
10 september 2022
Michael Shackleford is wiskundige en nog specifieker verzekeringswiskundige, oftewel actuaris. Hij berekent risico’s door. Dat zou hij kunnen doen voor verzekeringsmaatschappijen. Maar jaren geleden is hij gaan kijken naar de risico’s van gokken.
Daarbij gaat het Michael Shackleford niet om risico van verslaving. Shackleford kijkt naar winstkansen. Hij analyseert gokspellen en berekent hoe je het best kunt inzetten om winst te maken.
Verslagen daarvan verschenen jarenlang op zijn website The Wizzard of Odds. Een website die hij acht jaar geleden verkocht, maar waar hij daarna nog lange tijd analyses aanleverde.
Grofweg zijn er twee redenen om te gokken. De belangrijkste reden is het plezier. Of je nu alleen speelt of in een gezelschap het is gewoon leuk dat balletje te zien rollen of de schijven te draaien. En daarna de adrenaline te voelen stromen als het balletje of de fruitsymbolen op jouw gokkeuze valt. Je hoeft geen verstand van gokken te hebben om dit plezier te beleven.
Een andere reden is winst maken en je vermogen te laten groeien. Zonder verstand van het spel dat je speelt is gokken dan een echte gok. Door je kennis van een spel te vergroten kun je meer gecalculeerd gokken; oftewel gokken wordt dan spelen met een ingecalculeerd risico. En daar komt Michael Shackleford om de hoek kijken.
Michael Shackleford is geboren in Pasadena, een voorstad van Los Angeles. Op school ontdekt hij zijn aanleg voor rekenen. Op zijn elfde groeit zijn enthousiasme na het lezen van een boek Gids voor Casino gokken van John Scarne. Shackleford ziet daarin de link tussen gokken en wiskunde.
Het is bijna logisch dat hij wiskunde gaat studeren en zich specialiseert in verzekeringswiskunde. Met name omdat het bij die discipline gaat over het berekenen van risico’s. We schreven al eens dat het hele leven een gok is en dat het bestaat uit het nemen van risico’s. Die levensrisico’s gecombineerd met de echte gokspellen vindt Shackleford interessant.
Na zijn studie gaat Michael Shackleford als actuaris werken bij de overheid. Bijna tien jaar houdt hij zich bezig met het inschatten van schaderisico’s en andere risico’s waar overheden interesse in hebben. Maar het echte gokken laat hem niet los.
Hij analyseert spellen, bedenkt spelstrategieën op basis van zijn kennis van wiskunde en test deze spellen. Geleidelijk adviseert hij ook professionele spelers, spelproducenten en casino’s. In 1997 begint Shackleford de website Mike’s Gambling Place.
Rond 2000 stopt hij zijn baantje in loondienst. Shackleford gaat zich volledig richten op analyse van gokspellen. Hij verandert de naam van zijn website naar Wizard of Odds. Daarnaast blijft hij schrijven voor andere goktijdschriften.
En zijn werkzaamheden voor spelmakers intensiveren. Voor hen analyseert hij spellen voor die op de markt verschijnen. Maar ook bij problemen rondom spellen weten producenten, online casino’s, overheden en anderen hem te vinden.
Dat hij niet alleen een consultant is met al dan niet interessante praatjes toont hij als speler. Michael Shackleford doet mee aan diverse toernooien en wedstrijden en wint regelmatig. Daarbij verslaat hij soms ook professionele spelers, die al jaren spelen. Terwijl hij zelf nog maar net bij een bepaald spel komt kijken, als speler.
Het maakt hem min of meer legendarisch. Maar het zijn vooral zijn wiskundige analyses en strategieën die voor ons interessant zijn.
Je zou kunnen verwachten dat Michael Shackleford meerdere boeken heeft uitgebracht. Het is er slechts één: Gambling 102. Die titel verwijst naar de meerwaarde. 101-boeken vertellen over allerlei onderwerpen de basis, ze leggen uit hoe of wat iets is. Voor de regels van een gokspel zou je dus zo’n 101 boek kunnen pakken.
Gokken 102 gaat verder. Het is een vervolg. In het boek vertelt Michael Shackleford hoe je een spel met de minste inspanning speelt en de meeste winst maakt. Vanuit zijn jarenlange ervaring, als speler en schrijver, doet hij dat op een voor iedereen begrijpbare wijze. In het boek behandelt hij allerlei strategieën voor soorten van gokken. Van Blackjack tot Slotmachines en sportweddenschappen.
Het boek van Michael Shackleford verschijnt in 2005 en krijgt in 2019 een update. Als je geïnteresseerd bent kies je vanzelfsprekend voor de recente uitgave. Buiten het boek kun je ook de talrijke artikelen lezen die her en der van hem verschenen. En ook zijn lessen en overige analyses op youtube zijn interessant.
Er zijn veel meer deskundigen op gokgebied. Helaas hebben ze allemaal hun eigen, onderscheidende ideeën. Wanneer je winst wilt maken is het goed vast te houden aan één inzicht. De artikelen en strategieën van Michael Shackleford kunnen we daarbij aanbevelen.
Natuurlijk kun je over andere strategieën lezen. Maar probeer ideeën die je daarbij oppikt in te passen in een door jouw gekozen strategie en laat het verder los. Want te veel verschillende strategieën of halfslachtige combinaties verstoren je spel.
