Nu PSV, Ajax en FC Twente al uitgeschakeld zijn in de strijd om de KNVB beker, ligt de weg open voor Feyenoord of AZ om de beker in de prijzenkast te zetten. Voor Feyenoord zou dat de eerste bekerwinst sinds 2018 zijn. AZ won de beker voor het laatst in 2013.
Feyenoord is de huidige nummer twee van de Eredivisie en heeft van bekerwinst niet het hoofddoel gemaakt van dit seizoen. Opnieuw kampioen worden gaat niet lukken, tenzij koploper PSV instort, maar kwalificatie voor de volgend seizoen lucratievere Champions League is nog binnen handbereik. Daarvoor dient Feyenoord het ambitieuze FC Twente op afstand te houden. Het is leuk als Feyenoord de dennenappel zou winnen, maar ook niet meer dan dat.
Voor AZ is bekerwinst belangrijker. De Alkmaarders staan vierde en hebben Ajax inmiddels langszij zien komen. Daarmee is directe kwalificatie voor Europees voetbal voor volgend seizoen in gevaar gekomen. AZ wil zo snel mogelijk de groepsfase van de Europa League bereiken. Bekerwinst levert gegarandeerd Europees voetbal op.
De Alkmaarders maken een bijzonder slechte fase in het seizoen door. Europese uitschakeling werd gevolgd door nederlagen tegen de complete top-3 in de Eredivisie, wat voorronde voetbal voor de Champions League bijzonder onwaarschijnlijk maakt. De beste manier voor AZ om het seizoen terug op de rit te krijgen is het bekertoernooi.
Tegelijkertijd is het niet waarschijnlijk dat AZ na vanavond nog in het toernooi zit. Waar Feyenoord in de achtste finale PSV uitschakelde, had AZ de grootst mogelijke moeite met de amateurs van Quick Boys. Als de Katwijkers de strafschoppen wat nauwkeuriger genomen hadden, hadden zij vanavond in De Kuip gespeeld.
De wedstrijd tussen Feyenoord en AZ is het meest prominente affiche dat dit seizoen in de kwartfinales van het bekertoernooi gespeeld wordt. De wedstrijd wordt dan ook uitgezonden op ESPN 1. De aftrap van het duel is om 21.00u. Daarvoor wordt er een voorbeschouwing met enkele prominente ESPN-analisten uitgezonden.
Feyenoord is bij de bookmaker de grote favoriet om deze wedstrijd te winnen. Dat is gezien de recente vorm van beide teams niet zo gek. Daar komt nog bij dat AZ niet kan beschikken over hun topscorer Vangelis Pavlidis. De Griekse spits is geschorst na zijn gele kaart in de verlenging tegen Quick Boys. We gingen in het sportsbook van LeoVegas op zoek naar enkele interessante weddenschappen.
Het voorprogramma van de wedstrijd tussen Feyenoord en AZ wordt verzorgd door SC Cambuur en Vitesse. De Friezen spelen in de subtop van de Keuken Kampioen Divisie en mogen nog altijd hopen op promotie naar de Eredivisie. Voor de spelers van Henk de Jong is het bekertoernooi een interessant avontuur. In de vorige ronde deed SC Cambuur wat Ajax niet kon: winnen van de amateurs van USV Hercules. Al hadden ook de Leeuwarders daar een verlenging voor nodig.
Voor Vitesse is het bekertoernooi een afleiding van het dramatische seizoen dat de club in de Eredivisie aan het afwerken is. De Arnhemmers staan op de laatste plaats en staren het degradatiespook recht in de ogen. Vitesse zal ongetwijfeld proberen om de halve finale van de beker te bereiken, maar – eerlijk is eerlijk – zouden een zege op SC Cambuur met liefde inruilen voor een driepunter in de Eredivisie.
Vitesse is momenteel echt niet in vorm en heeft ontzettend veel moeite om doelpunten te maken. Daarom geven we voor deze wedstrijd het voordeel van het thuisspelende SC Cambuur. We tippen een overwinning voor de Friezen in de reguliere speeltijd tegen odds van 2.45.
7 februari 2024 
