JvH Gaming, het bedrijf dat verantwoordelijk is voor de exploitatie van Jack's Casino, staat voor uitdagende maanden. Het bedrijf heeft minder dan drie maanden over voor een aanzienlijke herfinanciering, gezien de schuldenlast van maar liefst € 240 miljoen. De deadline voor de betalingen verstrijkt begin mei. Jack's Casino heeft besloten om de herfinanciering te laten uitvoeren door de huidige geldschieter, het Amerikaanse kredietfondsbedrijf Ares Management. Bij banken komen ze niet in aanmerking aangezien deze momenteel terughoudend zijn om betrokken te raken bij de gokbranche. Het is ook vermeldenswaardig dat Jack's Casino niet alleen fysieke vestigingen in heel Nederland heeft, maar ook een legale online goksite exploiteert.
In Nederland behoort JvH Gaming tot een van de grootste gokbedrijven. Het heeft maar liefst 85 gokhallen verspreid over Nederland, met merken als Jack’s, Flash en Flamingo. In 2022 behaalde JvH Gaming een omzet van € 184 miljoen nadat kansspelbelasting er vanaf gehaald was. Een bankier met kennis van de goksector zegt dat de schuld vrij fors is voor het gokbedrijf: “Het zal niet appeltje-eitje zijn om te herfinancieren.”
JvH Gaming heeft een enorme schuld opgebouwd ten gevolg van dividenduitkering aan aandeelhouder Waterland. Deze aandeelhouder is een grote private-equity-investeerder in Nederland. De investeerder had in 2017 een bedrag van € 160 miljoen aan dividend uitgekeerd. Dat bedrag werd weer gefinancierd met het geldbedrag dat geleend werd van Ares. JvH Gaming nam een hogere lening dan de dividenduitkering was omdat ze ook ruimte wilden hebben voor bijvoorbeeld overnames of onverwachte uitgaves. Het komt regelmatig voor dat gokbedrijven in handen zijn van private equity.
Net zoals veel bedrijven in de horeca, kwam ook Jack’s Casino en andere vestigingen van JvH Gaming te leiden onder de coronacrisis. Casino’s moesten hun deuren noodgedwongen sluiten vanwege een lockdown. Daardoor kwamen personeelsleden bijna een jaar lang gedwongen thuis. Ten gevolg van de pandemie kreeg JvH Gaming met negatieve financiele cijfers te maken in 2020. Tijdens de coronajaren werd een totale schuld van € 42 miljoen opgebouwd bij de Belastingdienst.
Hoewel het gokbedrijf geen betaling miste, had het wel oorspronkelijke afspraken geschonden die het had met financier Ares. Uit een jaarverslag over 2022 dat in december werd onthuld, werd duidelijk dat JvH Gaming niet voldeed aan wat het had afgesproken met Ares Management over de verdeling tussen winst en schuld, ook wel schuldratio genoemd. De financier moest daardoor meerdere keren een vrijstelling verlenen.
Jack’s Casino zal uiteindelijk niet direct beïnvloed worden door de financiële omstandigheden van het moederbedrijf JvH Gaming. Ondanks de aanzienlijke schuld van JvH Gaming, heeft Jack's Casino in 2022 winst weten te behalen. Hierdoor kunnen ze in staat zijn enige schulden af te lossen, maar de financiële druk blijft aanwezig. Er staat een herfinanciering op de agenda, en volgens een bankier die bekend is met de situatie, zijn er diverse opties beschikbaar.
De eerste optie is dat Ares de lening verlengt onder nieuwe voorwaarden. Een andere optie is dat de lening wordt overgenomen door een andere financier. Gezien de terughoudendheid van banken vanwege recente antiwitwasregels, lijkt de laatstgenoemde optie minder waarschijnlijk. Als laatste overweging kan Waterland overwegen om nieuw eigen vermogen aan JvH te verstrekken.
Eric Olders van JvH Gaming laat weten dat de convenanteisen met de financier losstaat van de onderhandelingen die gevoerd worden over de herfinanciering: “De coronajaren hebben een fiks negatieve impact gehad op de resultaten en de balans. Zoals dat ook bij veel andere bedrijven het geval is geweest. Vandaar dat de vooraf gesproken convenanten niet meer realistisch waren en in alle redelijkheid zijn aangepast.”
Verder benadrukte hij dat het van belang is hoe het gokbedrijf er nu voor staat met de onderhandelingen over herfinanciering: “In 2023 waren alle coronabeperkingen weg, presteerde JvH Gaming weer goed en is er voldoende vrije cashflow gegenereerd. We zijn steeds in een goede en constructieve dialoog met zowel onze financiers als onze aandeelhouder geweest.” Omdat de rente vorig jaar opliep en er beperkt geld beschikbaar was, heeft JvH Gaming gewacht met een algehele herfinanciering. Tevens wilde JvH goede resultaten over het jaar 2023 tonen om te betrekken in onderhandelingen die lopen.
Sinds 2006 is Waterland eigenaar van het gokbedrijf. De investeerder deed in 2017 nog een poging om afstand te doen van het bedrijf. Echter kreeg Waterland het niet voor elkaar om het gokbedrijf te verkopen vanwege een te hoge vraagprijs. Een ander gokbedrijf in beheer van Waterland, namelijk het Belgische Napoleon Sports & Casino, werd wel in 2021 verkocht aan een Roemeens gokbedrijf genaamd Superbet.
JvH Gaming is sinds de legalisering van online gokken in Nederland ook actief op de Nederlandse online kansspelmarkt. Met de website Jacks.nl exploiteert JvH verschillende gokvormen, waaronder sportweddenschappen, casino spellen en live spelshows. Vanwege de ophef in de politiek rondom de opening van online kansspelen in Nederland, is het ook een groter risico voor zowel JvH als zijn financier.
In 2008 moest Waterland het gokbedrijf JvH Gaming al eens redden uit handen van andere financiers. Het bedrijf ging bijna failliet ten gevolg van een uitbreiding van de kansspelbelasting op speelautomaten. De schuldeisers kregen toen een deel van hun vordering terug doordat ze met een korting werden uitgekocht door Waterland. Daarmee waren de verstrekkers een deel van het geld kwijt. Ares heeft nog niet gereageerd.
20 februari 2024 
