Michael van Gerwen moet koppositie in Premier League verdedigen tegen fenomeen Luke Littler
14 maart 2024
Laatst bijgewerkt: 1 jaar geleden
In de Premier League of Darts staat vanavond – donderdag 14 maart – de zevende speelronde op het programma. Koploper Michael van Gerwen moet het in de kwartfinale direct opnemen tegen Luke Littler, het zeventienjarige fenomeen dat afgelopen weekend het Belgian Open won.
Littler gaf die zege wat extra glans door in de finale een 9-darter te gooien. Het was de derde 9-darter voor The Nuke van het kalenderjaar 2024. Littler brak tijdens het afgelopen wereldkampioenschap darts door bij het grote publiek door als zestienjarige de WK finale te halen. Een ultiem sprookjeseinde bleef uit want Littler verloor de finale van Luke Humphries.
De doorbraak van Littler betekende dat de Engelsman direct een uitnodiging kreeg om mee te doen aan de Premier League of Darts 2024. In tegenstelling tot andere darttoernooien wordt de Premier League niet op aaneengesloten dagen gespeeld, maar wordt er meerdere weken achter elkaar iedere donderdag een wedstrijdavond georganiseerd.
In het verleden kwam iedere darter op zo’n wedstrijdavond één keer in actie en kon een wedstrijd ook eindigden in een gelijkspel. Dat kan tegenwoordig niet meer. Het format van de Premier League is enige jaren geleden veranderd.
Wat hetzelfde gebleven is, is dat de acht spelers die in de Premier League spelen elke wedstrijddag in actie komen. De opzet is nu een minitoernooi waarin spelers via een knock-out principe spelen. De vier winnaars van de kwartfinales, spelen de halve finale. De twee darters die winnen, ontmoeten elkaar in de finale. De vier halve finalisten verdienen punten voor de overkoepelende ranglijst.
De winnaar van de speelronde verdient vijf punten, de verliezend finalist 3. De tweede darters die stranden in de halve finale verdienen 2 punten voor de ranglijst. Ook worden de uitslagen van de partijen bijgehouden. Het aantal legs dat een speler verliest, wordt van het aantal gewonnen legs afgetrokken. Zo komt men tot een doelsaldo dat bij een gelijke stand in punten de posities op de ranglijst bepaalt. Naast punten worden er ook ponden verdiend. De winnaar van iedere speelronde neemt 10.000 pond mee naar huis.
Elke wedstrijd die in de Premier League of Darts gespeeld wordt, gaat voor maximaal elf legs. De eerste speler die zes legs wint, wint de wedstrijd. Na zestien speelronden plaatsen de nummers 1 tot en met 4 van de ranglijst zich voor de halve finales. Deze worden op donderdag 23 mei gespeeld in de O2 Arena in Londen. De winnaars spelen nog dezelfde avond nog de grote finale van de Premier League of Darts.
De Motorpoint Arena in Nottingham is vanavond het decor voor de zevende speelronde van de Premier League of Darts. De avond wordt geopend door Peter Wright en Gerwyn Price. Wright is de hekkensluiter in het klassement. De flamboyante Schot wist in de eerste zes speelronden niet één punt te vergaren. Price scoorde al vijf punten door één keer de halve finale en een keer de finale te halen. Toch staat de darter uit Wales op de zevende plaats.
De tweede kwartfinale wordt gespeeld tussen regerend wereldkampioen Luke Humphries en de wereldkampioen van vorig jaar, Michael Smith. Humphries staat tweede in het klassement en ligt daarmee op koers om zich voor de halve finales aan het eind van het seizoen te plaatsen. Smith staat vijfde en moet punten zien te scoren om zich bij de top-4 te voegen.
Daarna is het podium voor Michael van Gerwen en Luke Littler. Van Gerwen is titelverdediger en won de Premier League al zeven keer eerder. Littler is de coming man in het darts en is in vorm, getuige zijn zege in het Belgian Open. Toch zal Mighty Mike zich niet al te druk maken. Hij trof Littler de voorbije weken al drie keer eerder in de Premier League en drie keer ging de winst naar de Nederlander.
Op de tweede speeldag won Van Gerwen in Berlijn de finale van Littler met 6-5. Beide darters gooiden in die eindstrijd een gemiddeld aantal punten boven de 100 per beurt. In speelronde vier was Van Gerwen in de halve finale opnieuw met 6-5 te sterk. Vorige week werd het in Brighton, opnieuw in de halve finale, 6-3 voor de drievoudig wereldkampioen.
Als Van Gerwen er tegen Littler vier op een rij van weet te maken, treft hij in de halve finale de winnaar van het duel tussen Rob Cross en Nathan Aspinall. Mocht het zover komen dan weet Van Gerwen dat hij tenminste nog een week lijstaanvoerder in de Premier League of Darts blijft.
De zevende speelronde van de Premier League of Darts is vanavond vanaf 20.00u te volgen via ViaPlay. Deze streamingdienst heeft de uitzendrechten voor deze prestigieuze dartcompetitie verworven.
De bookmakers/het Nederlandse legale casino van JACKS.NL hebben meer dan 500 weddenschappen beschikbaar gesteld voor de zevende speelronde in de Premier League of Darts. Een interessante weddenschap is de outright op de winnaar van de avond. Hiervoor is volgens de bookmaker Luke Humphries favoriet. De wereldkampioen heeft odds van 3.75 gekregen. Dat is nog altijd een flinke value op de inzet.
Daarnaast valt op dat de bookmaker ondanks de eerdere resultaten in deze Premier League Luke Littler de favorite odds geeft ten opzichte van Michael van Gerwen. De vroege uitschakeling van Van Gerwen op het Belgian Open heeft daar wellicht mee te maken. Dit zijn onze tips voor vanavond.
