Iemand op de redactie maakte een opmerking over ontwikkelingslanden. Het werelddeel Afrika kwam ter sprake, hoe zou het daar zijn met online spelen. Je mag de 52 landen van Afrika, het tweede grootste werelddeel na Azië, dan natuurlijk niet op een hoop gooien. Hoewel het nog steeds een derde wereldland is, zijn de verschillen tussen de landen groot.
Maar het is toch leuk er eens eentje uit te pakken om te kijken naar het online spelen. Het geeft dan geen beeld van online spelen in Afrika, maar toch …
We kiezen Nigeria. Het is het 14de grootste land van Afrika. Met een oppervlakte van 924 vierkante kilometer is het 22x groter dan Nederland. In inwonersaantal is het met 206 miljoen inwoners het grootste land van Afrika. Heel veel mensen dus die online willen of kunnen spelen.
Wanneer je weleens beelden van Nigeria ziet, dan zie je veel inwoners met een mobieltje lopen. Zelfs Nigerianen die nauwelijks een dak boven hun hoofd hebben, bezitten een smartphone. Tenminste dat beeld hadden we.
In 2014 waren er in Nigeria 11 miljoen smartphonegebruikers. Dat liep in vier jaar tijd op naar 25 miljoen. Enkele data-verzamelaars melden een bezit van 10% van de bevolking, maar wellicht kijken die alleen naar bijvoorbeeld 18+’ers. Want de prijzen liggen nog wat hoog voor jongeren.
De verwachting is dat de prijzen, ook van oudere modellen, gaan dalen. Daardoor zou over drie jaar het aantal smartphones op 150 miljoen liggen. Dat is dus ongeveer 75% van de Nigeriaanse bevolking. Ter vergelijking, in Nederland ligt dat momenteel op 96% smartphonebezitters.
Internetgebruikers in Nigeria (bron: Statista)
Voor online spelen is het hebben van internet natuurlijk ook noodzakelijk. Nu leek het hierboven alsof we Nigeria bewust kozen. Maar eigenlijk was het meer een ezeltje prikje op de kaart van Afrika. Het land is regelmatig in het nieuws. Is het niet vanwege ontvoeringen van schoolkinderen door Boko Haram, dan is er wel een rechtszaak met Shell over oliediefstal.
Het werd dus Nigeria. Daarna bleek het land de meeste internetgebruikers van Afrika te hebben. En zelfs tot de top van de wereld te behoren. Het internetverkeer gaat hoofdzakelijk mobiel. Dat ligt met 75% veel hoger dan in omringende landen. Dat komt onder andere doordat mobiele verbindingen goedkoper zijn. Voor vaste internetverbindingen is immers een infrastructuur van kabels nodig.
We verdiepen ons verder maar niet te veel in de cijfers. Het aantal smartphones (10% van de bevolking) loopt niet gelijk op met het aantal internet gebruikers van internet (96,1%). De cijfers van de diverse data-verzamelaars lopen nogal uiteen.
In principe kunnen gebruikers van internet over de grens spelen, bijvoorbeeld in online casino’s. Nigeria heeft echter een eigen spelindustrie heeft. Maar het lukt de producenten van die spellen nog niet een groot publiek aan te trekken onder de eigen bevolking.
Als we met een schuin oog weer even naar de cijfers kijken, denken we dat er wel een interessante markt ligt. Er zijn enkele kleine studio’s in de hoofdstad Lagos die dat ook hebben begrepen, zoals Maliyo Games, Gamsole en Kuluya. Zij weten dat Nigeria voor de nabije toekomst als een van de meest vruchtbare gokmarkten wordt beschouwd. In principe is er voor elke computerprogrammeur nog plek in deze zich ontwikkelende markt. Er zullen dan ook nog meerdere mobiele gamebedrijven in Nigeria bijkomen.
Vooralsnog spelen de Nigerianen vooral Call of Duty, Hero Wars en Candy Crush. Het zijn programma’s van respectievelijk een Chinese, een Russische en een Amerikaanse spelontwikkelaar.
Het spel Gidi Run van het Nigeriaanse Gamsole wint echter aan populariteit. Het is een spel waarbij je eindeloos hardloopt door de straten van de hoofdstad Lagos. Gidi Run is ongetwijfeld geïnspireerd op Subway Surfers van de Deense spelmaker SYBO Games.
Een ander Nigeriaans spel is Throne of Gods. Dat spel heeft beslist internationale allure. Met andere woorden, dat spel zou zomaar wereldwijd enthousiast ontvangen kunnen worden. Maar dan moet het bedrijf dus wel meer aan marketing doen.
Het spel lijkt gebaseerd op de gelijknamige film. Dan realiseren we ons ineens dat Nigeria een flinke filmindustrie heeft. Naast Hollywood en Bollywood is er immers ook Nollywood, zoals die Nigeriaanse filmwereld wordt genoemd.
Online spelen in Afrika. Dat had dus gewoon online spelen in Nigeria kunnen zijn. Naast een grote filmindustrie is er geleidelijk ook een grote spelindustrie. We zoeken verder en ontdekken Akdogan Ali en Umusu Samson. Het zijn vechtspellen die, als we dan toch nog even vergelijken, iets weg hebben van het Japanse Tekken.
Monkey Post van het Nigeriaanse bedrijf ChopUp is ook redelijk populair. Het verbeeldt het voetbal zoals dat plaatsvindt op straat, in Nigeria en andere Afrikaanse landen. Het spel zou ook in die landen kunnen aanslaan. Immers online spelen in Afrika is in opkomst en de gehele markt groeit.
Online gokken ligt nog wat achter in Nigeria. Helemaal wanneer we bijvoorbeeld kijken naar andere Afrikaanse landen. Met name in Zuid-Afrika groeit de online casino-industrie snel. Gelet op de kwaliteit van de Nigeriaanse videospellen zou je mogen verwachten dat ze met gokspellen een spurt kunnen maken. Desnoods door zich ook daarbij te laten inspireren door Westerse ontwikkelaars.
Ze moeten dan vanzelfsprekend nog wel inschatten waar Nigerianen en omringende landen het meest enthousiast over zullen zijn. Want zelfs in Afrika verschillend de interesses per land. Slot machines en online bingo lijken de meeste kansen te bieden.
Hoe ziet het eigenlijk met de gokwetgeving in Nigeria? Er is een wet. Die maakt onderscheid in legale en illegale gokactiviteiten. Er zijn twee casino’s waar je legaal kunt spelen. Daarnaast zijn er heel veel illegale casino’s. De Nigeriaanse gokautoriteit mag vergunningen afgeven voor de exploitatie van slot machines. En er zijn legale loterijen. Verder is er veel verboden, maar wordt veel oogluikend toegelaten.
Nigerianen kunnen gemakkelijk spelen bij buitenlandse online casino’s. De financiële afhandeling is niet beperkt. Wel is er controle op witwassen. Er zijn overigens ook Nigeriaanse aanbieders van online gokspellen. Die moeten zich houden aan de verboden. Maar ook daarbij doet de overheid niet moeilijk.
Het belangrijkste lijkt dat een en ander rustig verloopt en dat op de leeftijd van de spelers wordt gelet. Bij dat laatste is het vreemd dat in de gokwet 18 jaar als minimum leeftijd wordt genoemd. Maar in sommige gebieden kun je worden bekeurd als je beneden de 21 bent en gokt. Kans op zo’n boete loop je bij online gokken nauwelijks. Tenzij je met je smartphone op straat speelt.
12 mei 2021
