Sons of Slots krijgt boete van € 2 miljoen opgelegd
12 oktober 2023
De Nederlandse Kansspelautoriteit heeft gokbedrijf LCS Limited een boete van € 2,074.000 opgelegd. Deze boete volgt nadat LCS Limited in augustus 2022 een last onder dwangsom ontving omdat ze online kansspelen aan Nederlandse spelers aanboden via de website van Sons of Slots. Dit terwijl ze niet in het bezit zijn van een geldige kansspelvergunning vanuit Nederland.
De hoogte van de boete die de Kansspelautoriteit heeft opgelegd is berekend volgens het bestaande boetebeleid van de toezichthouder. Hier wordt rekening gehouden met diverse factoren, waaronder de omzet van het bedrijf in Nederland.
De KSA was sinds maart 2022 bezig met een onderzoek toen ze ontdekte dat de website toegankelijk was vanaf Nederlandse IP-adressen. Hierdoor konden personen met Nederlandse adressen accounts aanmaken en geld storten om spellen te spelen zonder de juiste leeftijdsverificatie.
Uit onderzoek bleek dat de website tijdens het registreren van een account, automatisch al Nederland selecteerde in de keuzemenu's en het landnummer voor Nederland (+31) invulde. Daarnaast werd Nederland niet genoemd als een uitgesloten land in de algemene voorwaarden van de site. Nu is dat wel het geval. Het landnummer +31+ is nu weggehaald zodat Nederlandse spelers niet meer kunnen registreren.
“Een last onder dwangsom is een vaak zeer effectieve methode om illegaal aanbod direct te stoppen. Illegale aanbieders die vervolgens op zwart gaan moeten echter niet denken dat ze daarmee hun illegale activiteiten hebben ‘afgekocht’: de eerder begane overtredingen kunnen ook nog worden bestraft. Daarnaast blijven we hercontroles uitvoeren om na te gaan of het aanbod daadwerkelijk gestaakt is en blijft.”
René Jansen, Kansspelautoriteit
Een vervolgonderzoek op 12 juli bevestigde dat Nederlandse personen nog steeds toegang hadden tot de website en casino spellen konden spelen. De website had geen technische maatregelen getroffen om Nederlandse spelers te weren.
Op 17 augustus 2022 heeft de Ksa strengere maatregelen genomen met een last onder dwangsom aan LCS Limited. Hierbij werd gedreigd met een wekelijkse boete van € 55.000 en een maximale boete van € 165.000 als er niet aan de gestelde eisen werd voldaan. Na dit bevel werd de website op 14 september opnieuw gecontroleerd, waarbij werd bevestigd dat Nederlandse spelers geen toegang meer hadden tot kansspelen op de goksite.
LCS heeft de bevindingen van de Ksa betwist en beweerd dat ze niet gericht waren op de Nederlandse markt. Het bedrijf beweerde ook dat het gerapporteerde aantal websitebezoeken onjuist was. Ook de geschatte omzet van Nederlandse bezoekers zouden niet kloppen. Daarnaast heeft LCS aangegeven dat de Ksa haar bevoegdheid overschreed door sancties op te leggen. Dit nadat het gokbedrijf terwijl het al een bevel tot staken had ontvangen. Ze hebben ook kritiek geuit op de voorbereiding van het rapport en het besluitvormingsproces, waarbij zorgen werden geuit over juridische zekerheid, vertrouwen en eerlijk spel.
In reactie hierop heeft de KSA verduidelijkt dat er geen wettelijke belemmering was om zowel herstelmaatregelen als strafmaatregelen op te leggen voor dezelfde overtreding. De autoriteit legde uit dat ze gebruikmaakte van Similarweb. Dat is een platform voor inzicht in webverkeer om het aantal sitebezoeken te schatten.
Hoewel deze cijfers slechts schattingen zijn, vulde de KSA de gegevens van Similarweb aan met informatie van onafhankelijke bronnen. De Ksa bood LCS ook de mogelijkheid om verifieerbare informatie te verstrekken, wat LCS niet is nagekomen. Daarnaast benadrukte de Kansspelautoriteit dat ze niet verplicht zijn om de exacte omzet van LCS in Nederland te bepalen, maar eerder om een boete op te leggen die overeenkomt met de overtreding.
LCS is volgens de Ksa nalatig geweest in het voorkomen van minderjarige spelers op hun website. Een ander belangrijk punt was dat spelers maandelijks € 5 moesten betalen als ze hun accounts meer dan zes maanden niet hadden gebruikt. De Ksa beschouwde deze vergoeding voor inactiviteit als een nadeel voor spelers, omdat ze geld verloren zonder redelijke diensten in ruil daarvoor te ontvangen.
