In amper drie jaar tijd is het aantal gokverslaafden met een toegangsverbod voor casino's en gokkantoren verdubbeld, zo blijkt uit recente cijfers van minister van Justitie Paul Van Tigchelt. In 2020 waren er 4796 mensen met een toegangsverbod, een aantal dat is gestegen naar 9330 in 2023. Deze zelfuitsluitingen, aangevraagd bij de Kansspelcommissie (KSC), gelden zowel voor online als offline casino's en gokkantoren. Hoewel spelers zich vrijwillig kunnen laten uitsluiten, kan dit ook gedwongen als casinomedewerkers zelf signalen oppikken.
Ook naasten zoals ouders of echtgenoten kunnen een toegangsverbod aanvragen voor een probleemgokker. Hoewel deze cijfers slechts het topje van de ijsberg vertegenwoordigen, geven ze wel aan dat er een groeiend bewustzijn is van de problematiek rond gokverslaving. Het feit dat mensen zelf of hun naasten de stap zetten om een toegangsverbod aan te vragen, wijst op de ernst van het gokprobleem in België.
De overheid beschikt niet over concrete cijfers over het totale aantal gokverslaafden in het land. Minister Van Tigchelt merkt echter op dat sinds eind 2021 iedereen via de overheidsapplicatie ‘itsme' een toegangsverbod kan aanvragen. Dit heeft de registratiedrempel wat verlaagd en mogelijk heeft het bijgedragen aan de stijging van het aantal zelfuitsluitingen bij casino’s.
Vlaams Belang bekritiseert de federale regering voor wat zij zien als een hypocriete aanpak. Het recente verbod op gokreclame, dat in juli 2023 van kracht werd, vertoonde uitzonderingen, met name voor reclame van de Nationale Loterij. Volgens Vlaams Belang draagt dit bij aan het wijdverbreide gokprobleem in het land.
Daarnaast deelt Pas cijfers uit een zomerse rondvraag van de Kansspelcommissie die aantonen dat ongeveer één op de vier jongvolwassenen door reclame wordt aangezet tot gokken. Meer dan de helft zou in de afgelopen drie jaar een gokje hebben gewaagd, en 13 procent geeft zelfs aan dagelijks te gokken. Deze statistieken benadrukken volgens Pas het wijdverspreide en ernstige probleem van gokverslaving in België, en ze roept op tot heroverweging van het bestaande gokbeleid.
Deze stijging van het aantal gokverslaafden met een toegangsverbod is alarmerend en benadrukt de noodzaak van een doeltreffend beleid om gokproblemen in België aan te pakken en onderstreept het belang van een consistente handhaving van regelgeving met betrekking tot gokreclame en toegangsbeperkingen.
In Nederland geldt een soortgelijke situatie waarbij steeds meer gokverslaafden lijken op te duiken. Er zijn meerdere redenen te noemen voor deze stijging met probleemgokkers. De legalisatie eind 2021 heeft ertoe geleidt dat casino’s meer toegankelijk zijn geworden. Spelers hoeven niet meer de stap te nemen om de deur uit te gaan om een gokje te wagen.
Binnen enkele minuten hebben ze al een spelersaccount aangemaakt en kunnen ze aan de slag. Bovendien hebben gokreclames ook veel roet in het eten gegooid voor de doelstellingen van de Kansspelautoriteit, waaronder het tegengaan van gokverslaving. Door reclames over gokken zouden veel mensen bewust zijn geworden van online kansspelen terwijl ze normaal gesproken nooit in gedachten hadden gehaald om te gaan gokken.
12 januari 2024 
