Verlaten casino’s: Tamirez casino
18 juni 2020
Tamirez casino is een casino op de natuurlijke landtong bij Lobito in Angola. Eigenlijk moeten we zeggen was een casino, want Tamirez is inmiddels een verlaten casino. Veel reisorganisaties weten dat echter niet. Zij adverteren met hotels en geven daarbij als aanbeveling dat het Tamirez casino op korte afstand ligt. Andere toeristische websites roemen het restaurant van het casino.
Tamirez casino staat op een internationale lijst van Art Deco erfgoed. Het is in 1931 gebouwd in Portugees koloniale stijl. De bouw van het casino hangt nauw samen met de geschiedenis van Angola, de haven van Lobito en de aanleg van een spoorweg.
Angola stond tot 1975 onder bewind van Portugal. De Portugezen kwamen er in de 15e eeuw. Ze hielden zich vooral bezig met slavenhandel. Angola bestond nog niet, het was een verzameling inheemse stammen. Vierhonderd jaar later riep het koninkrijk Portugal het gebied uit tot kolonie. Daarmee ontstond geleidelijk uit de vele gebiedjes het land Angola.
In 1910 werd Portugal een republiek. Dat zorgde ervoor dat rond 1850 gestarte projecten in Angola sneller werden uitgevoerd.
Aan de kust van Lobito vormde zich in de loop van vele jaren een landtong. Dit kwam door afzetting van grind, klei, zand en silt door de stroming van de Atlantische Oceaan langs de kust. Met de landtong was een ideale plek ontstaan voor een haven vonden de Portugezen.
Halverwege de 19e eeuw bouwden ze een haven en begonnen met de ontwikkeling van het gebied rond de baai. In 1899 startte de aanleg van een spoorlijn. Die moest minerale rijkdommen, door Portugezen elders gedolven, naar de haven van Lobito brengen.
In 1929 kwam het laatste spoorstuk gereed. Het verbond Luau, aan de grens met Congo, met het op circa 1000 km afstand gelegen Lobito. In 1931 reed het eerste transport, koper uit Catanga, per spoor naar de haven van Lobito.
Kort daarvoor was de landtong ontdekt als bijzondere woonplaats. Er werden huizen gebouwd voor Portugezen met uitzicht op zee. Vanzelfsprekend moesten er ook voorzieningen komen, zoals een kerk, een school en een buurthuis. Dat buurthuis was Tamirez casino.
In het begin was Tamirez casino een speelhuis en ontmoetingsplek zoals we dat kennen uit de geschiedenis van casino’s. Geleidelijk ontwikkelde het zich tot een heus casino. Niet zoals we dat kennen van Las Vegas of Holland Casino. Er stonden enkele roulettetafels en tafels waarop werd gekaart.
Tamirez casino doorstond allerlei ontwikkelingen in het land. De Portugezen veranderden regelmatig hun koloniaal beleid. Er kwam meer druk tegen koloniën vanuit Europese samenwerkingen. Angolezen kregen meer functies op administratief gebied. En nadat Angola in 1975 onafhankelijk werd brak een burgeroorlog uit die tot 2002 duurde.
Tamirez casino na de sluiting in 2018
Na de burgeroorlog kwam er betrekkelijke rust in Angola. De nieuwe politieke partijen hadden nog onenigheid onderling, er waren overstromingen en de burgers klaagden. Maar het toerisme kwam weer op gang en niets leek er op dat Tamirez casino zou gaan sluiten.
Toch was het in 2016 ineens afgelopen. Het casino sloot zijn deuren en het gebouw stond een tijdje leeg. Begin 2017 leek er even een herstel. In het, in 2009 witgeschilderde, pand kwam een restaurant. Maar begin 2018 was het alweer afgelopen met het nieuwe initiatief. Daarna zette al snel het verval in.
