Beginnen met overwinnen: het accepteren van een gokverslaving
7 juni 2023
Het overwinnen van een gokverslaving is bijzonder lastig, maar levert veel meer op dan het kost. Op sommige vlakken is een gokverslaving een uniek soort verslaving, maar het begin van het overwinnen van een gokverslaving blijft hetzelfde: het erkennen van een probleem. Met andere woorden: toegeven dat je geen controle meer hebt over gokken, is het begin van je herstel.
Dit is een Nederlandse bewerking van een artikel geschreven door Annika Lindberg, verslavingsexpert bij Mindway AI, een partner van OnlineCasinoGround die onderzoek doet naar het tegengaan van gokverslavingen.
Een verslaafde is meestal bijzonder goed in het maskeren van hun verslaving – vooral voor henzelf, want voor de omgeving is het vaak veel duidelijker wat er mis is. Omdat het gokken ook een manier is om te ontsnappen aan de werkelijkheid, wringen verslaafden zich in allerlei bochten om het probleem niet te erkennen. Als gokken inderdaad een probleem is, redeneren ze, vervalt de manier waarop ze het leven dragelijk hebben gemaakt.
In de tussentijd zorgt de verslaving ervoor dat de structuur om op een andere manier iets van het leven te maken, verdwijnt. Sociale contacten, financiële zekerheden en een gezonde structuur worden opzij gezet om de verslaving levend te houden.
Die ontkenning van het probleem is voor buitenstaanders dan ook het lastigst te begrijpen. Allereerst worden de buitenstaanders constant voorgelogen (in het verlengde van het liegen dat de verslaafde tegen zichzelf doet). Daarnaast is het moeilijk om te zien hoe iemand zijn problemen en de onvermijdelijke consequenties negeert.
Die consequenties versterken bovendien de verslaving zelf, omdat die het leven alleen maar zwaarder maken en de behoefte aan de verslaving sterker wordt. Hierdoor wordt het eigenlijk steeds moeilijker om te stoppen.
De bovenstaande informatie lijkt een onvermijdelijke vicieuze cirkel te creëren. En in veel opzichten is dat ook zo. Toch weten de meeste verslaafden wat nodig zou zijn om te stoppen. Het snappen van de praktische stappen (uitsluiting bij casino’s, beperkt toegang tot financiën) is het probleem niet.
Gokverslaafden zijn niet eenduidig. Vaak hinken ze op twee gedachten: de redenatie vanuit de verslaving en een redenatie vanuit het beter weten. De redenatie van de verslaving voelt sterker, zeker op het moment dat het toegeven aan de verslaving helpt om het leven draaglijker te maken.
De sleutel tot het stoppen met gokken om een verslaving tegen te gaan, is om die dualiteit te erkennen en te redeneren vanuit wat mensen eigenlijk wel weten. Dat kan eigenlijk niet in een goksessie zelf, maar vooral na het gokken. Op dat moment is de emotie (of de drang) minder sterk aanwezig en kun je het rationele deel van jezelf aanspreken.
Dat is vaak ook het moment dat je kunt zien dat je de controle kwijt bent. Dat het gokken niet gaat zoals je anderen (en jezelf) voorhoudt, dat het een armzalige oplossing is voor je problemen en dat je ergens weet dat je niet gaat winnen.
Hieruit volgt dan de conclusie dat je gokken niet nodig hebt voor je emotionele welzijn. Als het zo gewoon in een zin staat, klinkt dat logisch, maar het voelt als een risico om dat te aanvaarden. Als je gokken gebruikt om de illusie van controle in stand te houden, is het extra lastig om het gokken de rug toe te keren en het verlies van controle te aanvaarden.
Dat is het moment om toe te geven dat je weet dat je niet gaat winnen. Niet zozeer omdat winsten niet voorkomen, maar omdat je tijdens een goksessie de controle kwijtraakt over wat je gaat doen – onafhankelijk van je saldo of je beste bedoelingen. Een winst die je haalt, vergok je om grotere winsten te halen
Stoppen met gokken is een emotionele keuze. Of, erger nog, het is een keuze die indruist tegen je emoties. En toch weet je, ergens, dat het de juiste keuze is. Bovendien is het een keuze die je niet alleen hoeft te maken. Bij het Loket Kansspel kun je dag en nacht bellen naar 0800 24 000 22 en tussen 8:00 en middernacht kun je Whatsappen met 06 59 81 83 31.
