Entain heeft overwogen om een aantal van zijn overzeese gokmerken in Europa te verkopen. Het FTSE 100-bedrijf heeft de Wall Street-boutique Moelis ingeschakeld om advies te geven over potentiële verkopen.
Met deze stap onderzoekt Entain de mogelijkheid om enkele van zijn overzeese merken van de hand te doen. Dit besluit komt voort uit de overweging van het bedrijf om een recente aankoopgolf, die de aandelenkoers heeft geschaad, terug te draaien. Entain heeft daarom adviseurs ingehuurd om het verkoopproces te begeleiden en strategisch advies te bieden over de mogelijke verkoop van deze merken.
De eigenaar van Ladbrokes bekijkt de toekomst van verschillende bedrijven, waaronder enkele die eerder zijn overgenomen door voormalig CEO Jette Nygaard-Andersen. Volgens ingewijden heeft het bedrijf deze maand adviesbureau Moelis ingehuurd.
Moelis biedt advies aan de raad van bestuur van Entain en het recent opgerichte kapitaalallocatiecomité van de groep. Eventuele verkopen zullen betrekking hebben op merken die niet zijn geïntegreerd in het technologieplatform van het bedrijf, waardoor ze gemakkelijker te verkopen zijn, zo meldden de bronnen.
Volgens bronnen valt onder de merken die mogelijk worden verkocht ook het Nederlandse BetCity, dat Entain vorig jaar voor £ 398 miljoen (€ 465 miljoen) heeft overgenomen.
Andere merken die worden overwogen voor verkoop zijn een lokale tak van Ladbrokes in Australië, het in Zweden gevestigde Enlabs en het Georgische gokbedrijf CrystalBet. Deze merken maken geen deel uit van Entain's belangrijkste technologieplatform en worden momenteel onderzocht of er afstand van gedaan kan worden.
Door de verkoop van overzeese merken zou het management van Entain zich kunnen richten op het revitaliseren van activiteiten in kernmarkten zoals het Verenigd Koninkrijk en Duitsland, waar het marktaandeel verliest.
Het zou ook Entain in staat stellen om meer te investeren in BetMGM, de joint venture met casinoconcern MGR Resorts International in de Verenigde Staten. Deze behoort tot een van de snelst groeiende markten op dit moment.
Nygaard-Andersen trad afgelopen december af na een ambtstermijn van drie jaar. In deze jaren waren de aandelen van Entain ondermaats ten opzichte van concurrenten. Als gevolg daarvan hadden verschillende activistische investeerders zich gemeld die aandrongen op verbeteringen in het bedrijfsbeleid. Spencer Stuart leidt momenteel het zoekproces naar de opvolger van Nygaard-Andersen.
Volgens bedrijfsgegevens kwam ongeveer een derde van de nettogaminginkomsten in de eerste helft van vorig jaar van merken die geen gebruik maakten van Entain's in-house technologieplatform.
SuperSport, gevestigd in Kroatië en in 2022 overgenomen voor £ 599 miljoen (€ 701 miljoen) en STS Holdings uit Polen, die vorig jaar voor £ 750 miljoen (€ 878 miljoen) werd verworven, maken ook geen deel uit van Entain's belangrijkste technologieplatform. Vorige week benadrukte Stella David, de interim-CEO van Entain, de sterke prestaties van Entain CEE, waar het bedrijf SuperSport en STS bezit.
Entain heeft enkele maanden geleden ook boutique adviesbureau Oakvale Capital ingehuurd om de verkoop van Partypoker te begeleiden, meldde Sky News deze week.
Een scherpere focus op operaties is een cruciaal onderdeel van de inspanningen van activistische investeerders om de gokgroep in een positie te brengen waarin deze uiteindelijk kan worden verkocht of opgesplitst.
In 2021 ontving Entain overnamevoorstellen van zowel DraftKings als MGM, haar joint venture-partner. Deze waardeerden het bedrijf op een prijs ver boven de huidige marktkapitalisatie. De aandelen van Entain worden momenteel verhandeld tegen een bijna vierjarig dieptepunt.
Een persoon bekend met de zaak verklaarde: “De kapitaaltoewijzingscommissie doorloopt markt voor markt en neemt enkele beslissingen. Het draait allemaal om het bepalen van in welke markten Entain groter wil worden en welke markten overbodig zijn en verkocht kunnen worden.”
Een bron dichtbij Entain benadrukte dat verkopen niet noodzakelijk het gevolg zullen zijn van het onderzoek; het draait om het beoordelen van de beste manier om de waarde te maximaliseren. Entain en Moelis hebben geweigerd commentaar te geven.
Het kapitaaltoewijzingscomité werd vorig jaar opgericht door Entain als concessie aan de activistische investeerders. Ricky Sandler, oprichter van het in de VS gevestigde fonds Eminence Capital en de eerste activist die openlijk kritiek uitte, heeft een zetel in het comité, samen met voorzitter Barry Gibson en een ander bestuurslid.
Tijdens de resultaten van het vierde kwartaal van de groep zei Gibson dat het comité was begonnen met een evaluatie van de markten, merken en verticale sectoren van Entain, met als doel de organisatie te helpen focussen, de concurrentiepositie te verbeteren en de waarde voor de aandeelhouders te maximaliseren.
15 maart 2024 
