Japanse probleemgokkers in de meerderheid
3 januari 2019
Veel onderzoeken gaan ervan uit dat in elk land ongeveer 5% van de inwoners weleens een gokprobleem heeft. Zo’n percentage is natuurlijk moeilijk te controleren. Bovendien verschilt het probleem per land. In het ene land hebben vooral jongeren problemen, in een ander land zijn het ouderen, migranten of spelers van een specifiek spel.
Houden we ons bij het genoemde percentage, dan blijken Japanners daarop een ongunstige uitzondering. Het vergelijkbare percentage Japanse probleemgokkers is al enkele jaren beduidend hoger dan in ander landen. Maar let op, want in de wereld van getallen, bedragen en percentages wordt altijd gegoocheld. Zie het boek ‘how to lie with statistics’.
De Japanse overheid was bezig met aanpassingen van de gokregels. Ze wist dat er Japanners met gokproblemen zijn. En dat het aantal faillissementen, zelfmoorden en problemen op het werk was toegenomen. Ze liet een onderzoek doen. Daarbij bleek het genoemde percentage, mensen die weleens gokprobleem heeft (gehad), dus hoger dan in omringende landen.
Wanneer alleen het aantal volwassenen inwoners werd meegeteld, daalde vanzelfsprekend het percentage. Maar de onderzoekers keken ook naar inwoners die op dat moment een gokprobleem hadden. Dat percentage bleek bijna 5x hoger dan de ongeveer 1% van andere landen. Met een herdefiniëring van het begrip gokverslaving werd het toch weer gunstig. Dus mocht de Japanse gokindustrie van de overheid uitbreiden.
Bij Pachinko gaat het om de balletjes
Japan heeft altijd een uitgebreide gokindustrie gehad. De inwoners houden van wedden op allerlei wedstrijden. Ook Gokautomaten zijn overal in Japan te vinden. En met de ontwikkelingen rond smartphones groeide ook het online gokken met sprongen.
Het favoriete gokspel in Japan is Pachinko. Dat is een kruising tussen een fruitautomaat en een flipperkast. Een speler koopt fiches om te kunnen spelen. Tijdens het spel worden, in een verticale flipperskast, zoveel mogelijk ballen verzameld. Die kan een speler inwisselen voor fysieke prijzen of fiches. Voor geld spelen is in Japan verboden (overigens is gokken sowieso niet legaal). Maar meestal zijn in de buurt van een speelhal zaakjes waar een speler de fiches kan inwisselen.
Japanners staan bekend om hun zelfbeheersing. Gokproblemen zou je wellicht niet verwachten. Waardoor kent Japan dan toch die vele faillissementen en zelfdodingen, en hebben veel Japanse probleemgokkers ernstige geestelijke en lichamelijke gezondheidsproblemen.
Een recent Japans onderzoek zocht naar een verband tussen gokproblemen en de (familie)geschiedenis van zelfdoding en faillissementen. Het onderzoek werd uitgevoerd onder poliklinische patiënten in een psychiatrisch centrum. Allen hadden als diagnose dwangmatig gokken.
Bij de meeste deelnemers aan het onderzoek bleken Pachinko en speelautomaten de favoriete gokactiviteiten, met meer dan 90%. Ongeveer 10 % van de deelnemers had een faillissement meegemaakt en bijna twee keer zoveel deelnemers deed een zelfmoordpoging.
De onderzoekers keken vooral ook naar de omgeving van de deelnemers. Ze ontdekten dat die een belangrijke rol speelt bij gokgedrag. En bij het faillissement en poging tot zelfdoding van Japanse probleemgokkers.
Uit andere onderzoeken in meerdere landen zijn al gegevens bekend over de relatie gokprobleem en zelfmoordpoging. Het blijkt bijvoorbeeld dat van de mensen die hulp zoeken voor hun gokprobleem er ongeveer 30% zo’n poging heeft gedaan of erover denkt. Bij die mensen is vrijwel altijd meer hand, dan alleen een gokprobleem. Ze hebben bijvoorbeeld een verleden van depressies, misbruik en dergelijke.
Dat is waarom de onderzoekers in het hierboven bedoelde onderzoek ook naar de (familie)geschiedenis keken. Uit hun onderzoek en eerdere onderzoeken blijkt dat suicidale probleemgokkers vaker op jeugdige leeftijd zijn begonnen met gokken. Verder zijn de schulden hoger dan bij niet gokkers, zijn er relatieproblemen en is er een crimineel verleden. Een belangrijk gegeven uit het onderzoek is dat er verslavingservaring is in het familieverleden.
Naar de relatie tussen gokpobleem en faillissement is veel minder onderzoek gedaan. De in de vorige alinea genoemde factoren zijn ook aanwezig zijn bij faillisementen. Echter, het aantal ongehuwden ligt in verhouding veel hoger. Vaak heeft de probleemgokker ook een drugs- en/of alcoholverslaving. En er is vaker alcoholmisbruik bij een naast familielid of naaste familieleden.
De onderzoekers constateren na hun onderzoek dat de familiegeschiedenis moet worden meegenomen bij de behandeling van een gokprobleem. Bovendien kan de familiegeschiedenis een indicator zijn van mogelijke problemen in de toekomst. Het meenemen van die geschiedenis verkleint het risico van zelfdoding.
Japan heeft niet alleen veel meer inwoners met een gokprobleem. In verhouding tot het aantal mensen met een gokprobleem ligt ook het aantal faillissementen en zelfmoordpogingen veel hoger, dan in andere landen. Naast bovengenoemde factoren spelen bij Japanse probleemgokkers andere zaken daarbij een rol.
Een deel heeft te maken met de cultuur. De Japanner komt op westerse mensen vaak emotieloos over. Uit het experiment van Ekman1 in 1972 blijkt dat ze wel degelijk emoties hebben. Maar hun cultuur verwacht dat ze die niet tonen. Dat onderdrukken van emoties2 zou een reden zijn voor verhoogde gevoeligheid voor verslaving.
Rijen Pachinko-apparaten in een Japanse speelhal.
De belangrijkste oorzaak van de enorme gokproblematiek is, volgens activisten tegen het huidige gokbeleid van de Japanse overheid, het enorme aanbod. Er zijn er tienduizenden gelegenheden waar mensen kunnen gokken. Met name het populaire en in de Japanse samenleving volledig geaccepteerde Pachinko kan overal worden gespeeld.
Er vindt daarbij echter wel een verschuiving plaats. De meeste spelers van Pachinko zijn ouder dan 30 jaar. Van de Japanners onder 30 jaar speelt nog slechts 10% het spel. Zij hebben andere favoriete spelen. En met name de jeugdige Japanner gebruikt zijn smartphone voor weddenschappen, een potje blackjack en andere spellen.
In dat licht is het grappig dat de Japanse overheid bezig is met nieuw gokbeleid, maar dat online spelen daarbij nauwelijks aan de orde is. Belangrijkste onderwerp bij het bespreken van de nieuwe wet was al sinds 2000 de komst van het eerste Japanse casino. Die zou goed zijn voor het toerisme, bijvoorbeeld tijdens de Olympische Spelen in 2020. De wet rond de komst van casino’s is in juli 2018 eindelijk aangenomen.
Als tegemoetkoming naar activisten tegen gokken wil de Japanse overheid dan eventueel wel enkele Pachinko-hallen sluiten. Dat spel werd en wordt door de overheid niet beschouwd als gokken vanwege de culturele geschiedenis en de inkomstenbron3 die het nog steeds is. Maar met een teruglopend aantal spelers kan daar wel wat op worden toegegeven.
Heb jij na het lezen van dit artikel wel zin om een gokje te wagen? Een Pachinko-hal hebben we helaas niet voor je in de aanbieding, maar wel betrouwbare online casino's met de beste welkomstbonussen. Veel speelplezier!
Het onderzoek waar in de tekst naar wordt verwezen is ‘Factors Associated with Suicide and Bankruptcy in Japanese Pathological Gamblers' uit 2014 (pdf). We hebben twee rapporten over door de overheid gehouden onderzoeken. Een overzicht met veel getallen over de huidige situatie (pdf) en een tussentijds verslag van een vervolgonderzoek in 2017 (pdf).
Bij onderzoeken naar gokgedrag in Japan moet overigens rekening worden gehouden met het feit dat niet altijd spellen als Pachinko worden meegenomen in het onderzoek. Japanners maken een onderscheid tussen gokken (zoals wedden op paardenrennen, roulette en dergelijke) en spellen zoals Pachinko. Die spellen vallen onder de zogenaamde ‘regels van morele handel en wandel'. In het onderzoek is Pachinko nadrukkelijk meegenomen. Maar een conclusie daarin komt niet overeen met enkele andere onderzoeken. Die stellen dat de meeste Pachinko-spelers dwangmatig spelgedrag vertonen.
