Een speler die tussen 2017 en 2021 geld verloor bij het illegale online casino Bwin krijgt zijn geld niet terug, zo heeft de rechter besloten. Afgelopen woensdag vond er een rechtszaak plaats tussen een Nederlandse speler en Electraworks Europe Limited, het gokbedrijf dat verantwoordelijk is voor de exploitatie van Bwin.
De speler klaagde Bwin aan omdat hij vond dat het gokbedrijf zich niet aan de zorgplicht hield. Bovendien wilde hij dat de kansspelovereenkomst nietig verklaard werd, zoals al eerder in rechtszaken gebeurde tegen gokbedrijven zoals PokerStars en Unibet. Echter, de rechtbank in Breda was het hier niet mee eens.
Volgens de rechter strekt het kansspelverbod uit de Wet op de Kansspelen (Wok) verder dan enkel de bescherming van gokkers. Het verbod is ook bedoeld om de Nederlandse gokmarkt te reguleren en om fraude en gokverslaving te bestrijden. Daarom kan de overeenkomst niet direct nietig worden verklaard enkel omdat Bwin geen vergunning had, aldus de rechter.
De rechter uit Breda stelde bovendien dat artikel 1, lid 1 onder a van de Wet op de Kansspelen (Wok), dat het aanbieden van kansspelen zonder vergunning verbiedt, door maatschappelijke ontwikkelingen in de afgelopen jaren zijn strekking verloren had. Er werd tijdens de uitspraak door de rechter verwezen naar het Unibet-arrest uit 2016.
Als eerste stelde de rechter dat de Wet op de Kansspelen gokbedrijven niet de mogelijkheid bood om een kansspelvergunning aan te vragen. Deze kansspelwet was namelijk al in 1964 ingevoerd en sindsdien nooit meer gewijzigd. Dit terwijl het voor Nederlandse spelers al die tijd mogelijk was om online te gokken.
Bovendien had Fred Teeven, toentertijd staatssecretaris, jaren geleden al eens verklaard dat er honderdduizenden mensen in Nederland weleens online gokten.
“Door honderdduizenden Nederlanders werd het online gokken dus niet als onwenselijk ervaren.”
Rechter in Breda
Volgens de rechtbank hadden het ministerie van Justitie en Veiligheid en de Kansspelautoriteit de wet niet consistent genoeg gehandhaafd. In 2011 werd een waarschuwingsbrief verstuurd naar Bwin en andere grote kansspelaanbieders, met de boodschap om te stoppen met het aanbieden van illegale kansspelen. Toen Bwin echter contact opnam voor een constructief overleg, liet het ministerie weten dat de brief per ongeluk was verstuurd en dat de waarschuwing genegeerd mocht worden.
De Staatssecretaris stond bovendien positief tegenover een constructief overleg met Bwin. In maart 2012 vond er een overleg plaats tussen Bwin en de Staatssecretaris, waarbij Bwin aangaf dat zij de Nederlandse kansspelmarkt graag gereguleerd zouden zien. Ze beloofden zich aan de regels en gedragsrichtlijnen te houden en de zorgplicht na te leven.
Kort daarna werden deze gedragsrichtlijnen ingevoerd in de vorm van prioriteringscriteria. Op 31 juli 2012 liet de Kansspelautoriteit aan Bwin weten dat de aanbieder zich aan deze richtlijnen hield. Het streven was ook om een constructieve relatie met Bwin te onderhouden.
Het account van de Nederlandse speler werd in 2015 aangemaakt, maar pas in 2017 speelde hij voor het eerst. In die tijd was er nog niet opgetreden tegen Bwin als kansspelaanbieder in Nederland:
“Op de tweede plaats is van belang dat ten aanzien van aanbieders van online kansspelen in de loop van de tijd van overheidswege niet bestendig en eenduidig is gehandhaafd door daartoe geëigende maatregelen. Dit ondanks het hiervoor genoemde aantal deelnemers en het hieraan gepaarde aantal overtredingen van dat verbod.”
Verder nam de rechter in overweging dat er in 2016 ingestemd was voor een wetsvoorstel die online kansspelen in Nederland toe zou staan. Een jaar daarvoor, toen de overeenkomst gesloten werd, werd al duidelijk dat dit mogelijk gemaakt zou worden.
De gokker uit Nederland beweerde dat Bwin zich niet aan de zorgplicht hield in de periode dat hij online gokte tussen 2017 en 2021. Hij verloor ruim € 94.000 en vond dat het gokbedrijf meer had kunnen doen om hem te beschermen. Echter, was er in die tijd geen sprake van een zorgplicht om aan te houden. Deze zorgplicht is pas sinds van kracht de komst van de Kansspelen op Afstand wet in april 2021.
“De door [eiser] genoemde wettelijke zorgplichten zijn op 1 april 2021 in werking getreden. De Bwin verweten onrechtmatige gedragingen betreffen dus nagenoeg de gehele periode voorafgaand aan die inwerkingtreding.”
Rechter
Wel onderzocht de rechtbank of Bwin zich aan de algemene zorgplicht had gehouden. Volgens de rechter had Bwin voldoende tools geboden om spelers te beschermen. Ze hadden op dat moment een pagina met veel informatie over verantwoord spelen en ook werd er verwezen naar hulpinstanties. Spelers konden ervoor kiezen zichzelf buiten te sluiten of speellimieten in te stellen.
Dit bleek wel nadat de Nederlandse speler in 2018 verzocht had om zijn account voor 6 maanden te sluiten. Bwin gaf hier gehoor aan en sloot het account. Toen de speler terugkeerde werd hem nog gevraagd hoe het met hem ging. De speler gaf aan het prettig te hebben gevonden.
Tenslotte werd er gewezen op een eigen verantwoordelijkheid die spelers te dragen hebben. Een speler kiest er immers zelf voor om een gokje te wagen. Daarna zijn ze ook verantwoordelijk voor hoeveel geld ze storten en/of inzetten. Het casino Bwin heeft altijd voldoende middelen geboden die spelers kunnen helpen hun gokgedrag te beperken.
De rechtbank besloot de vordering van de gokker af te wijzen. De Nederlandse gokker zal de proceskosten moeten vergoeden, die neerkomt op een bedrag van € 5443. Het is mogelijk dat de speler in beroep gaat tegen deze uitspraak.
30 mei 2024 
