In het wereldwijde speelveld van financiën en ondernemerschap schitteren enkele individuen als ware grootmachten van rijkdom en invloed. Ook in het jaar 2024 is dit niet anders. Hier is een lijst van de 10 rijkste personen ter wereld. Deze visionairs, stuk voor stuk bedreven in het leiden van invloedrijke bedrijven, overstijgen grenzen en bepalen de koers van de wereldeconomie.
Elon Musk is medeoprichter van zes bedrijven, waaronder de producent van elektrische auto’s Tesla, ruimtevaartbedrijf SpaceX en tunnel-startup Boring Company. Hij bezit ongeveer 21% van Tesla tussen aandelen en opties, maar heeft meer dan de helft van zijn aandelen ingezet als onderpand voor persoonlijke leningen tot wel $ 3,5 miljard (ongeveer € 3,2 miljard). SpaceX, opgericht in 2002, heeft bijna $ 150 miljard (€ 136,4 miljard) aan waarde na een tenderaanbieding van $ 750 miljoen (€ 682 miljoen) in juni 2023; het heeft in vier jaar tijd bijna vijfvoudige waardegroei doorgemaakt.
Boring Company, dat zich richt op het verminderen van verkeersopstoppingen, haalde in april 2022 $ 675 miljoen (€ 614 miljoen) op tegen een waardering van $ 5,7 miljard (€ 5,2 miljard). In april 2022 stemde het bestuur van Twitter in met de verkoop van het bedrijf aan Musk voor $ 44 miljard (€ 40 miljard) nadat hij een belang van 9,1% bekendmaakte en dreigde met een vijandige overname. De deal werd in oktober 2022 afgerond nadat Musk probeerde terug te trekken en Twitter een rechtszaak aanspande. Musk bezit naar schatting 74% van het bedrijf, dat nu X wordt genoemd.
Bernard Arnault is de visionaire kracht achter het LVMH-imperium met 75 mode- en cosmeticamerken, waaronder Louis Vuitton en Sephora. LVMH verwierf in 2021 de Amerikaanse juwelier Tiffany & Co voor een duizelingwekkende $ 15,8 miljard (€ 14,4 miljard). Het wordt beschouwd als de grootste overname ooit in de luxesector.
Arnault’s holdingmaatschappij, Agache, ondersteunt Aglaé Ventures, een durfkapitaalonderneming met investeringen in bedrijven als Netflix en het moederbedrijf van TikTok, ByteDance. Zijn ondernemende reis begon in 1984 toen hij $ 15 miljoen (€ 13,7 miljoen) investeerde om het iconische modehuis Christian Dior te verwerven. Dat geld was afkomstig uit de bouwactiviteiten van zijn vader.
Jeff Bezos is de oprichter van de e-commerce gigant Amazon in 1994 en begon zijn onderneming vanuit zijn garage in Seattle. In 2021 trad Bezos af als CEO en nam de rol van uitvoerend voorzitter op zich, met iets minder dan 10% eigendom van het bedrijf. Na zijn scheiding in 2019, waarbij hij een kwart van zijn toenmalige 16% Amazon-aandelen aan zijn ex-vrouw MacKenzie overdroeg, bleef Bezos actief in filantropie.
In 2022 schonk hij meer dan $ 400 miljoen (€ 364 miljoen) aan aandelen aan non-profitorganisaties, hoewel de specifieke ontvangers niet zijn bekendgemaakt. Bezos heeft ook belangen in The Washington Post en Blue Origin, een ruimtevaartbedrijf. Hij maakte een korte ruimtereis in juli 2021 en heeft aangekondigd het merendeel van zijn vermogen tijdens zijn leven weg te willen geven zonder daarbij gedetailleerde plannen te onthullen.
Larry Ellison is de voorzitter, chief technology officer en medeoprichter van het softwarebedrijf Oracle, waarvan hij net geen 40% bezit. In 2014 legde hij zijn functie als CEO van Oracle neer na 37 jaar aan het roer te hebben gestaan. Oracle heeft zijn groei deels te danken aan gestage overnames van softwarebedrijven, waarvan de grootste $ 28,3 miljard (€ 25,8 miljard) was voor het bedrijf voor elektronische patiëntendossiers, Cerner, in 2021.
In 2020 verhuisde Ellison permanent naar het eiland Lanai in Hawai, dat hij bijna volledig kocht in 2012 voor $ 300 miljoen (€ 273 miljoen). Ellison zat in het bestuur van Tesla van december 2018 tot augustus 2022 en bezit nog steeds ongeveer 15 miljoen aandelen in de fabrikant van elektrische auto’s.
Mark Zuckerberg richtte Facebook op aan de Harvard Universiteit in 2004 op 19-jarige leeftijd om studenten in staat te stellen namen te koppelen aan foto’s van klasgenoten. Hij bracht Facebook naar de beurs in mei 2012; hij bezit nu ongeveer 13% van de aandelen van het bedrijf.
In november 2021 veranderde Facebook zijn naam in Meta Platforms als teken dat het bedrijf de focus verlegde naar het metaverse. In december 2015 beloofden Zuckerberg en zijn vrouw, Priscilla Chan, 99% van hun Meta-aandelen gedurende hun leven weg te geven.
Warren Buffett is een van de meest succesvolle beleggers aller tijden. Hij leidt Berkshire Hathaway, een bedrijf dat eigenaar is van verschillende ondernemingen, waaronder verzekeraar Geico, batterijfabrikant Duracell en restaurantketen Dairy Queen. Als zoon van een Amerikaans congreslid begon hij al op 11-jarige leeftijd met het kopen van aandelen en deed hij zijn eerste belastingaangifte op 13-jarige leeftijd.
Buffett heeft publiekelijk toegezegd meer dan 99% van zijn vermogen te schenken. Tot op heden heeft hij al zo’n $ 55 miljard (€ 50 miljard) geschonken, voornamelijk via de Gates Foundation en de stichtingen van zijn kinderen. In 2010 lanceerde hij samen met Bill Gates de Giving Pledge, waarbij ze andere miljardairs vragen om minstens de helft van hun fortuin te schenken aan liefdadigheidsdoelen.
Bill Gates heeft zijn fortuin, verkregen uit het softwarebedrijf Microsoft, geïnvesteerd in verschillende soorten beleggingen, waaronder belangen in energiebedrijven met nul uitstoot. In mei 2021 kondigden Bill en Melinda Gates via Twitter aan dat ze na 27 jaar huwelijk uit elkaar gingen. Ondanks hun scheiding blijven ze samen voorzitters van de Gates Foundation. Gates is sinds 1975 medeoprichter van Microsoft samen met Paul Allen (overleden in 2018) en heeft als onderdeel van de echtscheiding ten minste $ 6 miljard (€ 5,4 miljard) aan aandelen in beursgenoteerde bedrijven overgedragen aan Melinda.
Vanaf maart 2020, toen Gates zijn functie als bestuurslid van Microsoft neerlegde, bezat hij ongeveer 1,3% van de aandelen van het software- en computerbedrijf. Hij heeft geïnvesteerd in tientallen bedrijven, waaronder Republic Services en Deere & Co., en is een van de grootste eigenaren van landbouwgrond in de Verenigde Staten. Tot nu toe heeft Gates meer dan $ 59 miljard (€ 53,7 miljard) gedoneerd aan de Gates Foundation, waaronder een gift van $ 20 miljard (€ 18,2 miljard) aangekondigd in juli 2022. Het merendeel van zijn vroege donaties bestond uit giften van Microsoft-aandelen.
Larry Page is in 2019 afgetreden als CEO van Alphabet, het moederbedrijf van Google, maar blijft actief als bestuurslid en een controlerende aandeelhouder. Hij was medeoprichter van Google in 1998, samen met zijn mede-Stanford Ph.D. student Sergey Brin. Page en Brin bedachten het PageRank-algoritme, dat de kern vormt van de zoekmachine van Google. Page was CEO tot 2001, toen Eric Schmidt de leiding overnam, en vervolgens weer van 2011 tot 2015, toen hij CEO werd van het nieuwe moederbedrijf Alphabet van Google.
Steve Ballmer, voormalig CEO van Microsoft, stond aan het roer van het bedrijf van 2000 tot 2014. Zijn toetreding tot Microsoft dateert uit 1980, toen hij als werknemer nummer 30 binnenkwam na het verlaten van het MBA-programma aan Stanford. Ballmer leidde Microsoft als CEO tijdens de nasleep van de eerste dot-com crash en gedurende de inspanningen om Google in zoekmogelijkheden en Apple in mobiele telefoons bij te benen. In 2014, het jaar van zijn pensionering bij Microsoft, verwierf hij de NBA’s Los Angeles Clippers voor $ 2 miljard (€ 1,82 miljard). Forbes schat de huidige waarde van het team op $ 4,65 miljard (€ 4,24 miljard).
Sinds 2014 heeft hij zijn filantropische inspanningen geïntensiveerd, met een donatie van meer dan $ 2 miljard (€ 1,82 miljard) in een adviesfonds, met de focus op economische mobiliteit. Tot op heden hebben de Ballmers bijna $ 3,5 miljard (€ 3,2 miljard) aan liefdadigheid geschonken. In 2022 schonken hij en zijn vrouw Connie ongeveer $ 425 miljoen (€ 387 miljoen) aan de University of Oregon om een instituut op te richten dat zich richt op de gedrags- en geestelijke gezondheidsbehoeften van kinderen in de staat.
Sergey Brin trad in 2019 af als president van Alphabet, het moederbedrijf van Google, maar blijft aan als lid van de raad van bestuur en als controlerende aandeelhouder. Zijn verhuizing naar de Verenigde Staten op 6-jarige leeftijd volgde op antisemitisme tegen zijn familie in Rusland. Brin, samen met Larry Page, richtte Google op in 1998, nadat ze elkaar hadden ontmoet aan de Stanford University tijdens hun studie voor geavanceerde graden in de informatica. Google ging in 2004 naar de beurs en transformeerde in 2015 tot Alphabet, een nieuw gevormd moederbedrijf. Naar verluidt financiert Brin een hoogtechnologisch luchtschipproject.
17 januari 2024 
