Casino Monte Carlo, tijdlijn, feitjes en anekdotes
16 juli 2023
Het Casino Monte Carlo is een beroemd en luxueus casino gelegen in het prinsdom Monaco. Het werd in 1863 geopend en is sindsdien uitgegroeid tot een van de meest iconische en prestigieuze casino's ter wereld. Het casino staat bekend om zijn prachtige architectuur, elegante interieurs en exclusieve gokervaring.
| 1853 | Prins Karel III van Monaco geeft toestemming voor de bouw van het Casino Monte Carlo |
| 1858 | Koning Albert I legt de eerste steen voor het Casino Monte Carlo |
| 1862 | François Blanc begint gesprekken over overname van management. Hij krijgt de rechten op exploitatie, die door het prinsdom worden ondergebracht in de ‘Société des Bains de Mer et du Cercle des Etrangers à Monaco’ |
| 1863 | Het Casino Monte Carlo wordt officieel geopend voor het publiek |
| 1873 | Engelsman Joseph Jagger maakt een winst van rond de £65.000 door een afwijking te zien in een roulettewiel |
| 1878 | Het Casino Monte Carlo ondergaat een renovatie en krijgt een operatheater |
| 1879 | De Franse actrice, van Nederlandse afkomst, Sarah Bernhardt treedt als eerst op in het nieuwe theater |
| 1881 | Componist Jules Massenet schrijft de opera “Hérodiade”, die in het Casino Monte Carlo wordt opgevoerd |
| 1883 | Tuinen worden aangelegd |
| 1890 | Het casino krijgt elektriciteit |
| 1891 | De Britse gokker en fraudeur Charles De Ville Wells laat de bank zes keer klappen in drie dagen en stapt het casino uit met 1 miljoen francs (huidige waarde circa 13 miljoen euro) |
| 1892 | In 1890 krijgt het casino een torentje met klok (La Méditerranée) die de tijd aan de Middellandse zee aangeeft. In 1892 volgt een ander torentje (La Seine) met een klok met tijd van Parijs |
| 1909 | Plannen voor de Monte Carlo races ontstaan en leiden in 1911 tot de eerste race |
| 1911 | Dans impresario Sergei Diaghilev verzorgt voor het eerst voorstellingen in het casino. Vanaf 1922 beschouwt hij het casino als zijn thuisbasis. In het eerste jaar organiseert hij een ballet met de beroemde Russische danser Vaslav Nijinsky |
| 1912 | Buste van componist Massenet geplaatst bij ingang casino theater |
| 1912 | Eerste luchtfoto van Monte Carlo gemaakt |
| 1913 | Bij roulette valt het balletje 26 keer achter elkaar zwart. Een onwaarschijnlijke gebeurtenis die de gokkersdenkfout (het balletje heeft geen geheugen) genadeloos blootlegt. Spelers verliezen miljoenen francs |
| 1916 | Mata Hari treedt op in het casino, waar haar ondergang begint |
| 1921 | In de tuinen van het casino vindt de eerste vrouwenolympiade plaats |
| 1931 | Het casino krijgt met de “Liberty Bell’ een eerste slot machine |
| 1943 | Het Casino Monte Carlo wordt gesloten vanwege de Tweede Wereldoorlog |
| 1945 | Het casino heropent en ontvangt bekendheden als Charlie Chaplin en Churchill, die al eerder vaste gasten waren |
| 1966 | Een bal met de titel ‘Les Fastes du Second Empire’ vindt plaats in de operazaal van het Casino Monte Carlo ter gelegenheid van het 100-jarig bestaan |
| 1968 | Na renovaties van het casino wordt daar het gala Salon de l'Europe gehouden |
| 1979 | De gokautomaten worden verplaatst naar de linkerkant van het casino, direct bij binnenkomst |
| 1983 | Het Casino de Monte Carlo is een locatie in de James Bond-film “Never Say Never Again” met Sean Connery |
| 1985 | De eerste Monte Carlo Magic Stars vindt plaats, een jaarlijks evenement met vele grote goochelprofessionals uit de hele wereld |
| 1988 | Uitbreiding met nieuw gebouw van 10.000 m2. Het geeft ruimte aan 500 speelautomaten, zes Amerikaanse roulettetafels, acht blackjacktafels, en een craps-tafel |
| 1995 | Opnames voor de James Bond film ‘Goldeneye’ |
| 2003 | Opnames voor de film “Ocean's Twelve” met George Clooney en Brad Pitt. Het Casino Monte Carlo is een van de Europese locaties in de film |
| 2004 | De European Poker Tour Grand Final vindt voor het eerst plaats en de finale is vanaf dat moment altijd in het casino Monte Carlo |
| 2019 | World Series of Poker organiseert twee luxe toernooien in het casino met een hoge prijzenpot die de beste spelers ter wereld naar Monte Carlo lokt |
| 2020 | Het Casino Monte Carlo wordt tijdelijk gesloten vanwege de COVID-19-pandemie |
| 2021 | Het casino heropent na een periode van sluiting en verwelkomt opnieuw bezoekers |
| 2022 | Monte Carlo wint twee prestigieuze prijzen. Het 157 jaar oude casino wordt door de International Gaming Awards en de Londense Casino Awards beschouwt als referentiepunt en inspiratiebron voor de game-industrie |
Er zijn allerlei feiten rond Casino Monte Carlo. Wij beperken ons tot enkele wat onbekendere feiten.
Het Casino Monte Carlo is als een omgekeerde Matroesjka, het Russische holle poppetje waarin steeds kleinere poppetjes zijn geplaatst. Wat ooit begon als een casino, in de oude betekenis van speelhuis, groeide tot een verzameling gebouwen en zalen. Vele daarvan bleven onderdeel van het casino, andere kregen geleidelijk een zelfstandige functie. Daarbij werd het casino met al zijn gebouwen en zalen regelmatig aangepast aan nieuwe wensen van het publiek.
De zalen van het casino hadden en hebben namen om ze herkenbaar te maken. Om er enkele te noemen: Club Anglais, Salon Cuir, Salon Rouge en Super Privé Cabaret. Het zijn exclusieve privé-zalen waar men Europees en Amerikaans roulette kon spelen, Black Jack, Punto Banco, Chemin de Fer.
Andere zalen zijn genoemd naar de architect van een verbouwing of renovatie, zoals in 1910 de Salle François Médecin. Deze zaal werd ook wel Salle Empire genoemd, omdat het voornamelijk toegankelijk was voor high-rollers om enigszins discreet te kunnen spelen.
Salon Renaissance, een grote vestibule bij de ingang van de Salon de l’Europe, is een van de oudste kamers in het casino. Het is meerdere keren gerenoveerd, waarbij de stijl soms rigoureus veranderde.
In de meeste zalen hangen ook schilderijen waar van alles over is te vertellen. Vermeldenswaard zijn de twee schilderijen van Lawrence Alma Tadema, omdat deze schilder in Nederland is geboren. Na een tijd in Frankrijk vluchtte hij naar Engeland, werd Brit en mocht zich later ‘Sir’ noemen.
Het is niet bekend wanneer François Blanc naar Monte Carlo kwam. Hij was echter niet alleen. Vanuit zijn Duitse casino’s nam hij direct al croupiers mee. Het zou de reden zijn dat meerdere Monegasken een Duits klinkende naam hebben. Maar Italiaanse en Franse namen komen vanzelfsprekend het meest voor.
Zolang er fotografie is maken mensen zelfportretje van zichzelf met het casino op de achtergrond. Soms zijn ze als spelers binnen geweest. Maar veel vaker zijn het toeristen die zich tezamen met het mooie gebouw willen vereeuwigen. Sinds 2005, het jaar waarop fotograaf Jim Krause de term ‘selfie’ bedacht, zijn het selfies. Volgens schattingen worden er daarvan jaarlijks rond de 7 miljoen gemaakt bij het Casino Monte Carlo.
Al vroeg in de geschiedenis van het casino werd bepaald dat het casino niet toegankelijk zou zijn voor inwoners van Monaco. Alleen toeristen en andere buitenlanders mochten er gokken. Het was een maatregel om de eigen inwoners te beschermen tegen gokverslaving. De regel is nog steeds van kracht en geldt zelfs voor de leden van de koninklijke familie Grimaldi. Voor de in Monte Carlo geboren Charles Leclerc zal het ook gelden. Maar of het ook geldt voor onze F1-coureur Max Verstappen, die sinds 2015 in Monte Carlo woont, is onbekend.
Waar houdt een feit op en wordt het een anekdote. Of zijn ze uitwisselbaar. Bijvoorbeeld het feit over de psalmen, dat leest als een anekdote.
Enkele jaren na de opening van het casino ontdekte een pastoor iets bijzonders. Hoe hij dat deed is onbekend, wellicht speelde hij zelf of hoorde hij het tijdens een biecht. Gokkers bleken bij roulette in te zetten op het nr. van de psalm die op die zondag was gezongen in de kerk. Hij stopte het zingen van de eerste 36 psalmen in zijn kerk. Andere kerken volgden zijn voorbeeld. Zij stopten het zingen van die eerste religieuze liedjes; vanaf nr. 37 werden ze nog wel gezongen.
Er zijn veel anekdotes rond overwinningen en verliezen in Casino Monte Carlo. Legendarisch is de winst van Charles De Ville Wells in 1891. Hij brak de bank zes keer in drie dagen. Anekdotisch daaraan is dat hij telkens als hij verloor, zijn volgende inzet verdubbelde. Daarmee zou hij de inspirator zijn van allerlei ideeën over strategieën om bij roulette te winnen. Veel geluk in het leven had Wells niet met zijn overwinning. Hij stierf arm in 1922, nadat hij veel geldschieters had opgelicht met patenten voor producten die nooit werden gemaakt.
Dat je niet zomaar iets moet of kunt overnemen van internet is bekend. We hebben het dan niet over auteursrechten, maar over fouten. We kwamen er veel tegen, en wellicht hebben we er ons hierboven zelf schuldig aan gemaakt. Maar waar je voor moet opletten bij het lezen over Casino Monte Carlo is de verwarring. Het oude casino waar we het hierboven hebben heet Casino de Monte Carlo. Inmiddels heeft Monte Carlo meer casino’s aan het Casino plein. En voor optredens van bekende artiesten kun je naar Monaco reizen, maar de kans is groot dat het park theater Monte Carlo in Las Vegas wordt bedoeld, onderdeel van het Monte Carlo Casino Resort.
