Bellagio: tijdlijn, feitjes en anekdotes
9 juli 2023
Het Bellagio in Las Vegas is een memorabel casino. Iedereen die in Las Vegas is geweest wordt overweldigd door de vele indrukken. Het is te veel om te herinneren. Maar iedereen herinnert zich de fonteinen voor het Bellagio, genoemd naar het pittoreske dorpje aan de oevers van het Comomeer in Italië.
| 1992 | Steve Wynn koopt met zijn Mirage Resorts het casino Dunes voor 75 miljoen dollar |
| 1993 | Steve Wynn kondigt zijn plannen aan voor de bouw van een casino op het terrein van de gesloopte Dunes |
| 1994 | Na wat ideeën voor een nieuw casino te hebben bekeken besluit Wynn het Bellagio Casino te bouwen |
| 1995 | De bouw van het Bellagio casino/hotel begint |
| 1998 | Op 15 oktober wordt het Bellagio Casino officieel geopend met een feest dat volgens Wynn 88 miljoen heeft gekost. De bouw zelf kostte 1,6 miljard dollar en het was op dat moment het duurste casino/hotel ooit gebouwd |
| 1999 | Het Bellagio wint de AAA Five Diamond Award voor het eerst; een prijs voor ultieme luxe hotels die eersteklas design, voorzieningen en gastvrijheid bieden en daarmee de verwachtingen van hun gasten overtreffen |
| 2000 | Steve Wynn verkoopt het Bellagio aan MGM Resorts van Kirk Kerkorian voor 6,6 miljard dollar. Het was toen het hoogste bedrag ooit betaald voor een gebouw |
| 2001 | Het Bellagio Casino wordt gebruikt als filmlocatie voor de Ocean's Eleven-remake met George Clooney, Brad Pitt en Julia Roberts |
| 2010 | Het Bellagio Casino wordt gerenoveerd en uitgebreid met nieuwe restaurants en uitgaansgelegenheden |
| 2010 | Een man steelt voor 1,5 miljoen dollar aan poker fiches uit het Bellagio Casino; later volgt een arrestatie en wordt hij veroordeeld tot een langdurige gevangenisstraf. |
| 2012 | De Cirque du Soleil-show “O” wordt een vaste show in het Bellagio Casino |
| 2016 | Het casino wordt gebruikt als filmlocatie voor de remake van Ghostbusters (1984) met Melissa McCarthy, Kristen Wiig, Kate McKinnon en Leslie Jones |
| 2017 | Bij een overval op een Rolex-winkel in het Bellagio weten dieven weg te komen met meer dan 1 miljoen dollar aan horloges |
| 2019 | MGM Resorts koopt Kerkorian uit voor 4,25 miljard dollar |
| 2020 | Het casino wordt tijdelijk gesloten vanwege de COVID-19-pandemie. In dat jaar heropent het casino met beperkte capaciteit en verbeterde gezondheids- en veiligheidsmaatregelen |
| 2022 | Het Bellagio Casino blijft een van de meest populaire en winstgevende casino's in Las Vegas, en trekt nog steeds miljoenen bezoekers per jaar |
Zoals opgemerkt is de fonteinenshow een herkenbare attractie van het Bellagio, een must-see voor dagjesmensen. De show vindt elke 15 tot 30 minuten plaats. Het meer is 8,5 hectare en bevat 22 miljoen liter water. Het opgespoten water valt terug in het kunst matige meer. Maar milieu-activisten bekritiseren het fonteinfeest, omdat het door verdamping bijna 12 miljoen liter water per jaar verliest.
Voor het voortdurend vertonen van de fonteinenshow ligt onder het Bellagio een netwerk van snoeren, kabels en tandwielen. De medewerkers noemen de ruimte The Batcave. Dat team van ruim 30 ingenieurs, monteurs en zwembadspecialisten zorgen dat de show altijd werkt. Ze hebben allemaal verplicht een duikbrevet
Het Bellagio herbergt een prachtige botanische tuin van 14.000 vierkante meter. Vier keer per jaar verzorgt een team een veranderend thema, rond de seizoenen. De ontwerpers blijven de bezoekers verbazen met bloemen, planten en beelden. De tuin is een favoriete locatie voor trouwfoto’s.
De ‘O' Show van Cirque du Soleil is een permanente attractie in het Bellagio. De show vindt plaats in een theater dat speciaal is gebouwd voor de show. Het is gevuld met water waardoor de artiesten van Cirque du naast duiken kunnen uitvoeren.
In de tijdlijn stonden twee films. Er zijn echter veel meer films waarbij scènes werden opgenomen in het Bellagio. Naast Ocean’s Eleven in 2001 werden ook delen van Ocean’s Twelve (2004) en Ocean’s Thirteen (2007) in en rond het Bellagio opgenomen. Kort daarna was het ook een locatie voor de eerste Hangover (2009), hoewel de meeste opnames plaatsvonden in Ceasar’s Palace. Bellagio komt ook regelmatig voor in TV-series, met name in CSI.
Het Bellagio heeft een van de grootste casino’s in Las Vegas, met een oppervlakte van bijna 11.000 m2. De pokerruimte is met 650 m2 en 40 poker tafels een van de grootste ter wereld. Het is de Amerikaanse thuisbasis van enkele van de grootste pokertoernooien, waaronder de World Poker Tour.
Het Bellagio is een van de meest winstgevende casino’s ter wereld. Gemiddeld was de winst over de afgelopen jaren, onder voorbehoud van het coronajaar, 700 miljoen dollar. Elk jaar trekt het Bellagio miljoenen bezoekers, en die komen niet alleen voor de fonteinen. Maar vooral voor de bijna 4000 gokautomaten en 135 speeltafels, waaronder dus 40 pokertafels.
Na de aankoop van de Dunes, toen al met het doel dat casino te slopen, had Steve Wynn diverse ideeën. Zo wilde hij een casino/hotel bouwen dat hij Beau Rivage noemde, een resort met een Frans thema. Meest enthousiast was hij lange tijd om het terrein om te bouwen naar een golfresort. Hij veranderde pas van gedachten toen iemand hem wees op de enorme vraag naar luxe hotels en casino’s in Las Vegas.
Steve Wynn werd in 2018 (toen 75 jaar) beschuldigt van verschillende schandalen, waaronder seksueel gedrag en intimidatie. Daarna volgde een snelle neergang van zijn populariteit. Daarna stopte hij zelf, of werd daartoe gedwogen, meerdere functies, waaronder die bij zijn eigen Wynn Resorts. Dat ontslag als CEO en voorzitter staat volgens sommigen nu bekend als een van de grootste schandalen in de geschiedenis van de casinowereld in Las Vegas.
