Jette Nygaard-Andersen, de CEO van Entain, heeft abrupt ontslag genomen na aanhoudende kritiek van investeerders vanwege een teleurstellende aandelenkoers en dure overnames. Het bedrijf, bekend van onder andere Ladbrokes, heeft aangekondigd dat Nygaard-Andersen, die slechts sinds 2021 aan het hoofd stond, tijdelijk wordt vervangen door non-executive director Stella David.
Entain is het moederbedrijf van Betcity. Zij hebben op 12 januari 2023 BetCity overgenomen. BetCity is een legaal Nederlands online casino en bookmaker. Het gokbedrijf opereert op de Nederlandse markt met een geldige vergunning van de Kansspelautoriteit en is onderdeel van Entain's activiteiten in de gokindustrie.
“De afgelopen drie jaar waren even belonend als uitdagend. De afwikkeling van het HMRC-onderzoek naar het voormalige bedrijf dat in 2017 werd verkocht door een vorig managementteam, vormt een duidelijk keerpunt voor mij en voor Entain. De groep is nu veilig, stabiel en duurzaam, en ik geloof dat dit het juiste moment is om door te gaan naar andere zakelijke en carrièrekansen.”
Jette Nygaard-Andersen
Het vertrek van Nygaard-Andersen komt nadat drie Amerikaanse activistische fondsen zich onder de top 20 aandeelhouders van Entain bevonden en er intern onrust heerste over het management van deze Deense leidinggevende. De afgelopen twee jaar presteerde Entain teleurstellend op de FTSE 100, waarbij het bestuur twee overnamevoorstellen van Amerikaanse gokbedrijven zoals MGM Resorts International en DraftKings naast zich neerlegde, die de bookmaker hoger waardeerden dan de huidige aandelenkoers.
Entain, eigenaar van Ladbrokes en Coral, meldde dat Nygaard-Andersen haar besluit om af te treden aan het bestuur heeft meegedeeld. Voorzitter Barry Gibson, die Nygaard-Andersen drie jaar geleden tot chief executive bevorderde na het onverwachte vertrek van haar voorganger, erkende haar toewijding in deze uitdagende tijden.
Onder het bewind van Nygaard-Andersen spendeerde Entain meer dan £ 2 miljard (€ 2,3 miljard) aan 11 kleinere overnames, waarvan sommige al zijn afgerond. Het leverde kritiek op van investeerders over een dure strategie van fusies en overnames. Daarnaast zijn de bedrijfskosten bijna verdubbeld tot £ 91 miljoen (€ 105 miljoen) tussen 2019 en 2022, wat afwijkt van de bedrijfskostendiscipline van het bedrijf.
Tijdens de pandemie begonnen Nygaard-Andersen en Gibson privéjets te gebruiken om naar bestuursvergaderingen in Gibraltar te reizen. Nadat de pandemie afnam, bleef Nygaard-Andersen privévliegtuigen gebruiken, een praktijk die onder het vorige management zelden voorkwam. Volgens drie bedrijfsinsiders maakte Nygaard-Andersen herhaaldelijk gebruik van een privéjet om de Verenigde Staten te bezoeken. Binnen de financiële en auditteams staat zij bekend als “Private Jette”.
Gibson prees Nygaard-Andersen voor haar aanpak van het onderzoek van HMRC naar omkoping bij de voormalige Turkse dochteronderneming van Entain, dat vorige week werd afgerond met de overeenkomst van de Britse bookmaker om £ 585 miljoen (€ 679 miljoen) te betalen aan de Britse autoriteiten als onderdeel van een uitgestelde vervolgingsovereenkomst, de op een na grootste boete in zijn soort sinds het DPA-schema in 2014 begon.
Nygaard-Andersen verklaarde op woensdag dat Entain “nu veilig, stabiel en duurzaam is en ik geloof dat dit het juiste moment is om door te gaan naar andere zakelijke en carrièrekansen”. Het nieuws van haar vertrek werd positief ontvangen door investeerders, die hopen op een leiderschap dat de werkelijke waarde van het bedrijf beter weerspiegelt.
Interim-chef David heeft een lange relatie met Gibson en heeft ervaring in het besturen van bedrijven zoals HomeServe en William Grant & Sons. Analisten van Jefferies verwachten een grondig selectieproces voor de opvolger van Nygaard-Andersen. Rob Wood, financieel directeur van Entain, wordt genoemd als mogelijke kandidaat voor de topfunctie.
Entain's aandelen stegen met 5% in de ochtendhandel op woensdag, maar blijven 40% lager sinds het begin van augustus. Gibson staat onder druk van Amerikaanse activistische fondsen om meerdere zetels in de raad van bestuur te verkrijgen tijdens de komende vernieuwing van de raad.
In Nederland is BetCity dé gokbestemming onder spelers. Sinds Entain in 2023 de leiding heeft overgenomen, blijft het succes van BetCity onverminderd voortduren. Het bedrijf heeft een groot marktaandeel veroverd op de Nederlandse kansspelmarkt en geniet grote bekendheid onder spelers.
Dit komt mede door het feit dat ze een van de eersten waren die een vergunning van de Kansspelautoriteit verkregen en snel na de opening van de kansspelmarkt met het aanbieden van kansspelen van start konden gaan. Ook reclames met rolmodellen hebben sterk bijgedragen aan het succes van het bedrijf. Tegenwoordig geldt er een gokreclameverbod, waardoor reclame maken voor kansspelen niet meer mogelijk is.
13 december 2023 
