We verklappen het niet direct. Laat het even doordringen, het hoogste casino ter wereld. Wat voor gedachten of fantasieën heb je daarbij? Je begrijpt dat het niet om het casino met de hoogste inlegmogelijkheid gaat. Dat casino staat waarschijnlijk in Las Vegas, of Macau. Maar daar gaat het dus niet om…
Een casino bovenin een flatgebouw, met heel veel etages? Dat zou kunnen. Of in een vliegtuig? Een casino op een berg? Zo eentje waar je met een haarspeldweg naartoe moet. Ok, we zullen het vertellen. Het hoogste casino ter wereld staat in Cripple Creek en heet het Wildwood Casino.
Het Wildwood casino in Cripple Creek
Klinkt dat bekend, Cripple Creek? Het is een opmerkelijk hoofdstuk in de Amerikaanse geschiedenis. Niet vanwege de gelijknamige film uit 1952 of het lied Cripple Creek Ferry van Neil Young. Nee, Cripple Creek was een van de eerste gebieden waar confrontaties plaatsvonden tussen ontdekkingsreizigers uit Europa en Native Americans, oftewel Indianen.
En later, maar nog altijd ruim 150 jaar geleden, gingen tienduizenden goudzoekers er naartoe om fortuin te maken. De meesten verlieten het gebied overigens armer dan ze kwamen.
In die omgeving staat het hoogste casino ter wereld. Het bevindt zich op bijna 3000 meter boven de zeespiegel. Het is het nieuwste casino in Cripple Creek. Tien jaar geleden opende het casino met ruim 500 gokautomaten, meerdere roulettetafels en twee pokerrooms. Op de vloeroppervlakte van 5500 m2 bevindt zich ook een restaurant en een hotel met 67 kamers.
Het hoogste casino ter wereld is met die specificaties nauwelijks te vergelijken met casino’s in Las Vegas. Maar dan moet je even kijken naar de omgeving. Die is prachtig historisch. Het casino ligt in een bijna authentieke cowboy-plaats in een bijzondere gokomgeving.
Er is genoeg te doen in Colorado: er staan hier in totaal 40 casino’s, 16 daarvan zijn te vinden in Cripple Creek. Qua casinoaantallen staat Colorado daarmee op de vierde plaats in de Verenigde Staten; Nevada wint overtuigend met 334 casino’s, waarvan 104 in Las Vegas. Nevada is weliswaar goed voor 45% van de totale gokomzet van Amerika. Maar Colorado heeft met veel minder casino’s bijna 25% van de totale omzet van ruim 3 miljard dollar.
Het hoogste casino ter wereld gaat uitbreiden, evenals overigens enkele andere casino’s in Cripple Creek. Er komt naast het casino een hotel bij met ruim 100 kamers in een gebouw van vier verdiepingen. Het moet laag blijven om het historische karakter van het oude stadje te bewaren en de fraaie skyline.
De verbouwing is in volle gang en Joseph Canfora, de eigenaar, verwacht de opening in de zomer van 2020. Dat is ruim een jaar voor in Colorado uitgebreid het 30-jarig bestaan van de goklegalisering in die staat wordt gevierd.
Feestvieren doen ze in Wildwood casino nu al regelmatig. Onlangs nog met extra prijzen van 9.593 dollar. Een vreemd bedrag wellicht, maar het is het aantal foot (Engelse lengtemaat) dat het hoogste hotel ter wereld boven de zeespiegel uitsteekt.
Waarschijnlijk heb je je vakantie voor dit jaar al gepland. We kunnen je Cripple Creek als vakantiebestemming volgend jaar van harte aanbevelen. Het heeft alles wat je gokkershart begeert. Dan hebben we het niet alleen over het hoogste casino ter wereld. Er zijn ook nog de andere casino’s in één straat, Bennett Street, die eruitziet als in een gemoderniseerde cowboy-film.
Bennett Street, Cripple Creek in 2017
Bovendien is het heel betaalbaar. Kijken we alleen even naar het hoogste casino ter wereld. Voor een uitgebreid ontbijt betaal je slechts 1 dollar. En de prijs van kamers van het hotel? Minder dan de helft van die in Las Vegas. Ok, je kunt de kamers in Cripple Creek niet helemaal vergelijken met de luxe van een Venetian, Ceasar of Bellagio.
Voor de minder gokbeluste reisgenoten liggen de veel grotere plaatsen Colorado Springs en Denver liggen dichtbij. Gaat het om gokken en ben je uitgekeken op Cripple Creek? Op ongeveer 200 km, een kippenafstandje voor Amerikaanse begrippen, ligt Black Hawk.
Black Hawk heeft zelfs veertien casino’s in een omgeving met ongeveer dezelfde cowboy-achtergrond. Maar, het ligt 200 meter lager dan Cripple Creek en heeft dus niet het hoogste casino ter wereld.
23 juni 2019
