Onderzoek brengt twijfels aan het licht over Curaçaose online casino licenties
20 november 2023
Recent onderzoek van Curaçao.nu heeft aan het licht gebracht dat de vijf masterlicentiehouders voor online casino's op Curaçao al vijftien jaar mogelijk zonder geldige vergunning opereren. De bevindingen suggereren dat de licenties nooit correct zijn verlengd, wat betekent dat de online casino's die onder deze licenties opereren, mogelijk zonder geldige vergunning werken. Dit staat haaks op eerdere uitspraken van minister Javier Silvania, die beweerde dat de vergunningen nog steeds rechtsgeldig waren.
De masterlicenties die oorspronkelijk zijn uitgegeven tussen 1996 en 2003 voor een periode van vijf tot twaalf jaar, hadden een einddatum van 2008. Ondanks beweringen van verlengingen door minister Silvania, wijst het onderzoek uit dat de formele procedures voor deze verlengingen, inclusief goedkeuring door de ministerraad en bekrachtiging door de Gouverneur, niet zijn gevolgd. Dit roept vragen op over de wettelijke status van de licenties en de daaropvolgende verlengingen.
De eerste problemen met de verlenging van de licenties doken op in 2007, toen verzoeken om verlenging door twee masterlicentiehouders werden geweigerd door de minister van Justitie, mede door druk vanuit de Verenigde Staten. Hoewel de minister later ‘in principe akkoord-brieven' uitgaf, lijken deze niet te hebben geleid tot formele verlengingen, wat de licentiestatus verder in twijfel trekt.
Een ander punt van zorg is het gebruik van Payment Service Providers (PSP's) door Curaçaose online casino's sinds 2006. Dit gebeurde nadat lokale banken, onder druk van de Verenigde Staten, weigerden om bankrelaties aan te gaan met gokbedrijven. Het gebruik van PSP's heeft volgens Curaçao.nu geleid tot een gebrek aan financieel toezicht, in strijd met de oorspronkelijke vereisten van de gokvergunningen die transparantie en de mogelijkheid voor witwasonderzoeken vereisen.
Het onderzoek van Curaçao.nu heeft vragen opgeroepen over de geldigheid van de masterlicenties voor online casino's op Curaçao en de vele casino's die onder deze licenties functioneren. Er wordt verwacht dat zowel de licentiehouders als minister Silvania zullen reageren op deze bevindingen. Momenteel is het nog onzeker hoe deze situatie aangepakt zal worden en welke impact dit zal hebben op de online gokindustrie in Curaçao.
