Sinds de legalisering van online casino's in Nederland zijn er diverse regels ingevoerd om ervoor te zorgen dat kansspelaanbieders hun aanbod op een verantwoorde manier aanbieden. Dit brengt echter ook beperkingen met zich mee.
Kansspelaanbieders zoals Holland Casino hebben bijvoorbeeld te maken met een hogere kansspelbelasting, wat weinig voordelen oplevert voor het staatscasino. De vraag is nu of er plannen zijn om te privatiseren, of dat dit uiteindelijk niet haalbaar zal blijken.
Het is nog maar de vraag of Holland Casino het voor elkaar krijgt om 50 jaar te bestaan. In december 2025 zal het zover zijn dat ze 50 jaar geleden voor het eerst legaal kansspelen begonnen te exploiteren. Het eerste Holland Casino werd in oktober 1976 geopend in Zandvoort. Sinds de oprichting is het gokbedrijf in handen van de staat, maar of ze dat vol kunnen houden is onzeker.
Petra de Ruiter, bestuursvoorzitter van Holland Casino, vertelde daarover vorige week. Ze liet ook cijfers zien waarin werd onthuld dat Holland Casino te maken heeft met een zeer belabberd eerst half jaar in 2024. Daarin daalde de omzet en kwam er belastingdruk bij kijken. Ook kosten voor het personeel steeg. Het resultaat loog er niet om, het leidde namelijk tot een verlies van € 3,5 miljoen voor de vennootschapsbelasting.
Volgens Petra kunnen ze het zo niet langer volhouden, vooral niet met de aankomende verhoging van de kansspelbelasting die de coalitie graag wil doorvoeren. Dit zou het aanbieden van kansspelen onvoldoende rendabel maken. De Ruiter vreest dat er dan ongewenste maatregelen genomen moeten worden.
”Het enige alternatief is dan dat we zeer ongewenste maatregelen gaan nemen, zoals agressieve campagnes om nieuwe gasten te werven, het stimuleren van mensen om veel meer te besteden, of door het prijzengeld stevig te verlagen,” zegt Petra de Ruiter van Holland Casino.
Hoewel Holland Casino dit absoluut niet wil, benadrukte De Ruiter dat het onacceptabel en onverantwoord zou zijn. Toch moest ze dit aankaarten om duidelijk te maken dat het serieus is als het gaat om het voorkomen van de verhoging van de kansspelbelasting.
Covid-19 en de opkomst van online gokken hebben de situatie voor Holland Casino enorm bemoeilijkt. Hoewel het casino jarenlang goede resultaten behaalde, kwam daar in 2020 abrupt een einde aan door de coronacrisis. De fysieke vestigingen van Holland Casino moesten hun deuren sluiten, wat leidde tot een belastingschuld die nog steeds bijna € 200 miljoen bedraagt.
Bovendien is het aantal bezoekers aan fysieke goklocaties sterk afgenomen sinds de legalisering van online gokken in 2021. Door de komst van nieuwe aanbieders zoals Unibet, BetCity en Kansino hoeven spelers niet langer de deur uit om een gokje te wagen; ze kunnen dit nu eenvoudig doen via hun mobiel of desktop bij legale online casino's. Dit heeft geleid tot een daling in het aantal bezoekers, van 6,1 miljoen in 2019 naar 5,1 miljoen nu.
Vooral online heeft Holland Casino het moeilijk. Dat is gebleken uit de laatste halfjaarcijfers. Holland Casino Online behaalde in 2022 een omzet van € 145 miljoen. Nog geen jaar later was dat bijna € 30 miljoen minder. In het eerste halfjaar van 2024 is er een omzet van nog geen € 50 miljoen behaald.
Daarnaast zijn partijen zoals de PVV, VVD, BBB en NSC erover eens dat de kansspelbelasting verhoogt moet worden van 30,5% naar 37,8%. Dit zal ertoe leiden dat Holland Casino niet € 232 miljoen aan kansspelbelasting moet afdragen op basis van een omzet van ongeveer € 760 miljoen, maar € 287 miljoen.
Deze stijging zorgt ervoor dat de totale jaarwinst in één klap weggevaagd is. Dat was namelijk € 23,6 miljoen in 2023. De verwachting is dat het legale casino op deze manier structureel verlies zal lijden.
In 2019 lagen er privatiseringsplannen voor Holland Casino op tafel, met het idee om alle vestigingen te verkopen. Daarnaast zouden twee nieuwe vestigingen worden geveild, waarbij ook een vergunning zou worden afgegeven. De Eerste Kamer stemde hier echter niet mee in, omdat Holland Casino als staatsbedrijf een belangrijke rol speelt in het bestrijden van gokverslavingen.
Bovendien stond de legalisering van de online kansspelmarkt voor de deur, en senatoren wilden de ontwikkelingen daarvan eerst afwachten. Sindsdien zijn er geen privatiseringsplannen meer besproken, en of dit in de toekomst zal veranderen, is nog onduidelijk.
Leadfoto via Beeldbank van Holland Casino
2 september 2024 
