Gokken genormaliseerd in voetbalkleedkamers volgens Nilis
27 oktober 2023
Evgeniy Levchenko (voorzitter van de VVCS) was niet verbaasd over de illegale gokpraktijken: “Het nieuws vanuit Italië verbaast me eigenlijk helemaal niet”. Levchenko is voormalig voetballer, maar tegenwoordig al jarenlang actie aan het voeren om illegaal gokken tegen te gaan. ”Ik vind het verschrikkelijk. De voetballerij komt wederom in een slecht daglicht te staan. Het is pijnlijk om te zien dat voetballers niet alleen zichzelf, maar ook andere spelers in de problemen brengen.”
De zoon van voormalig PSV-legende Luc Nilis weet heel goed hoe het gokken gepaard gaat met de internationale voetbalwereld. Arne Nilis had namelijk ook iets over de kwestie rondom de Italiaanse voetballers te zeggen: ”Omdat ik natuurlijk zelf actief ben geweest als voetballer, weet ik hoe het werkt. In iedere voetbalkleedkamer is gokken genormaliseerd. Het afsluiten van sportweddenschappen zit diep geworteld in de voetbalcultuur. Ik schrik hier dus niet van.”
Levchenko wilt dat het gokprobleem bespreekbaar wordt gemaakt. De schuld zou volgens hem niet alleen bij de voetballers zelf liggen. ”Wij zijn continu bezig om voetballers te informeren en te waarschuwen. Het wordt door alle mogelijkheden online echter steeds makkelijker om binnen een paar drukken op de knop een weddenschap af te sluiten. Ook zien we steeds vaker dat er criminele organisaties zijn die wedstrijden proberen te manipuleren. Dit is een zorgwekkende situatie.”
Arne vindt dat het taboe rond gokken op wedstrijden in de voetballerij doorbroken moet worden. Hij geeft aan dat zijn lotgenoten gecoacht moeten worden voor meer bewustwording zodat het voorkomen kan worden. ”Het draait niet eens meer om het geld. Dit draait om iets dat heel erg genormaliseerd is binnen de voetbalcultuur. Voetballers gaan buiten het veld op zoek naar een manier om de kick van wat zij op het veld ervaren, ook daarbuiten te ervaren. Gokken is een manier om te ontsnappen aan de dagelijkse zorgen of de druk die je ervaart als voetballer. Wanneer voetballers op een gegeven moment afhankelijk zijn van het gokken dan ontstaat er een serieus probleem.”
Overal in de voetbalwereld zou worden gegokt en sprake zijn van matchfixing, zo blijkt. Niet alleen in Italië is er een gokschandaal naar voren gekomen, maar in 2022 werd in The Daily Mail nog gepubliceerd dat 35 professionele voetballers op dat moment behandeld werden voor een verslaving. De meeste van de spelers voetbalden in de Premier League, de hoogste voetbalcompetitie van Engeland.
Een goed voorbeeld hiervan is Brentford speler Ivan Toney. Hij werd voor acht maanden geschorst vanwege geld inzetten op wedstrijden van voetbal. ”Je ziet het vaker in kleinere competities of gekke landen. Maar het grote geld zit natuurlijk in de grotere competities, in de grotere landen. Dit is onderdeel van een veel groter probleem en een absoluut dieptepunt voor de gehele voetbalwereld', aldus Levchenko.
Nilis ziet dat er een grote verantwoordelijkheid ligt voor o.a. voetbalbonden, clubs en de overheid zelf. ”Wat er vandaag de dag gebeurt, is de verantwoordelijkheid van clubs, bonden en overige instanties. Het begint op clubniveau. Spelers moeten goed geïnformeerd worden over de gevaren en mogelijke risico’s van gokken, maar bijvoorbeeld ook wat legaal is en wat niet. Er is nog altijd veel onwetendheid op dat gebied.”
Er is sinds vorig jaar door de VVCS een hulplijn gestart voor voetballers die een probleem met gokken hebben. Daarmee wil de vakbond spelers helpen die hulp nodig hebben met betrekking tot kansspelverslaving. VVCS heeft een samenwerking lopen met Topsportcompany, een organisatie met gespecialiseerde psychologen op verschillende plekken in het land. ”De hulplijn is meer dan open. We moeten als clubs, KNVB en overige instanties waken dat dit soort schandalen in Nederland voorkomen”.
Verder werkt de vakbond samen met de KNVB, waarbij de ‘Red Button’ applicatie werd geïntroduceerd. Hierop konden voetballers discreet en anoniem advertenties over matchfixing melden. ”Wij hebben vorig jaar bij spelers van alle Nederlands clubs de app geïnstalleerd. Alle informatie komt geheel anoniem binnen bij een persoon van de KNVB. De speler moet zich veilig voelen om dit te kunnen melden. Wij hebben van de KNVB begrepen dat hier al veel meer gebruik van wordt gemaakt dan in voorgaande jaren.”
Tonali zal voorlopig niet meer op het veld staan door zijn schorsing. Wel wordt hij door veel mensen gesteund. Zowel zaterdag als woensdag kreeg hij van het publiek nog een staande ovatie. Veel liefhebbers van voetbal hebben aangegeven dat de Italiaanse voetballer beter gebaat is bij liefde en steun dan dat hij een schorsing krijgt voor zijn gokverslaving.
Arne Nilis vindt een straf juist de oplossing voor dit soort gevallen. ”Iemand met een gokprobleem moet ook de gevolgen daarvan ondervinden, anders ziet hij niet in dat er iets moet veranderen. Wanneer je je schuldig maakt aan illegale praktijken, dan moet daar een straf opstaan.”
”In die strafmaat staat verplichte begeleiding van minimaal een half jaar. Uiteindelijk is het de straf die onderdeel uitmaakt van de oplossing. Voetballers verplichten om therapie te volgen en aan de slag te gaan met het probleem”, vervolgt hij. ”Wat ik heb begrepen is dat deze jongens ook verplicht worden om presentaties en lezingen te geven over hun eigen probleem om meer bewustwording te creëren. Iets dat ik heel erg toejuich. Het helpt bij het oplossen van dit wereldwijde probleem.”
