René Jansen, de voorzitter van de Kansspelautoriteit, deelde op 12 december op zijn eigen blog dat de online kansspelmarkt in Nederland flinke veranderingen doormaakt. Hij benadrukte dat er sinds de opening in oktober 2021 veel ontwikkelingen zijn geweest met betrekking tot vergunningen. Het team dat verantwoordelijk is voor het verstrekken van vergunningen heeft twee keer een grote toestroom van aanvragen ervaren van gokbedrijven die interesse hadden in een kansspelvergunning voor Nederland.
Een van deze piekmomenten was bij de start van de Wet Kansspelen op Afstand in april 2021. Het andere moment was op 1 april 2022, vlak voor het verstrijken van de coulanceregeling. Alle aanvragen voor een vergunning zijn uiteindelijk behandeld, maar niet alle aanvragers hebben daadwerkelijk een vergunning gekregen van de Kansspelautoriteit. Slechts één op de drie aanvragen werd goedgekeurd. In 2023 daalde het aantal aanvragen al, en de verwachting is dat deze trend zich in 2024 verder zal doorzetten.
In plaats van een overvloed aan nieuwe kansspelaanbieders zien we zowel kleine als grote veranderingen in het landschap van vergunninghouders. Kansspelaanbieders moeten wijzigingen vooraf melden bij de Kansspelautoriteit, zoals veranderingen in hun verslavingspreventiebeleid of de aanstelling van een nieuwe contactpersoon. Sinds de opening van de kansspelmarkt in Nederland heeft de Kansspelautoriteit zo'n 900 van dergelijke meldingen ontvangen. Hoewel de meeste meldingen snel opgelost kunnen worden, zijn er ook grotere wijzigingen die complexer zijn om te verwerken.
Deze grote veranderingen bestaan uit twee aspecten: de uitbreiding van het spelaanbod en overnames tussen gokbedrijven. Meerdere gokbedrijven hebben extra vergunningen aangevraagd om hun spelaanbod uit te breiden en zo aantrekkelijker te worden voor spelers. Het proces voor zo'n verzoek duurt net zo lang als een aanvraag voor een nieuwe vergunning.
Kleinere vergunninghouders hebben interesse getoond in samenwerkingsverbanden om hun positie op de markt te versterken. Er is te zien dat grotere gokbedrijven kleinere vergunninghouders overnemen om te kunnen concurreren. Ook valt op dat buitenlandse investeringsmaatschappijen vergunde aanbieders zonder Kansspelautoriteit-vergunning overnemen.
René Jansen benadrukt het belang hiervan, vooral omdat het vaak gaat om partijen die eerder een kansspelvergunning hebben aangevraagd maar zijn afgewezen of zich hebben teruggetrokken omdat ze niet aan de eisen konden voldoen. Veel aanvragen liepen vast door de controledatabank die opgezet en onderhouden moet worden, wat voor velen een struikelblok was. Op andere cruciale punten scoorden de aanvragers wel hoog, zoals op het gebied van integriteit en betrouwbaarheid. Op deze manier kunnen bedrijven met minder ervaring in de CDB-vereisten toch makkelijker de Nederlandse markt betreden door vergunde bedrijven over te nemen.
Het is overigens niet helemaal duidelijk om welke partijen het gaat. Sinds dat de legalisering in Nederland van kracht is, zijn er twee buitenlandse online goksites overgenomen. Dit waren onder andere Betcity en tombola. De bingo aanbieder tombola werd overgenomen door Flutter, moederbedrijf van merken als Pokerstars. Opmerkelijk om te zien is dat de vergunningsaanvraag voorheen werd ingetrokken door Flutter omdat ze niet in aanmerking kwamen.
Het ging voornamelijk om vergunningen die aangevraagd werden en het wijzigen en verwerken ervan.
“De ontwikkelingen laten zien dat de markt een bepaalde mate van volwassenheid begint te krijgen,” aldus René.
Nu draait het minder om het veroveren van een plek, maar meer om het versterken van de positie in de Nederlandse kansspelmarkt of het uitbreiden en vergroten van hun aandeel in de markt.
René vervolgde: “Het is logisch dat deze ontwikkeling plaatsvindt op een jonge markt, maar het is een ontwikkeling om nauwlettend in de gaten te houden.”
Als casino's te sterk gefocust zijn op concurrentie, kan dit ten koste gaan van de noodzakelijke aandacht voor zorgplicht en het voorkomen van gokverslaving. Deze aandacht mag absoluut niet verslappen, onder geen enkele voorwaarde.
René sloot af met de woorden: “Ik stel daarom voor dat aanbieders in hun goede voornemens voor 2024 opnemen dat zij, wanneer zij willen werken aan hun groei, daarbij de aandacht voor veilig spelen geen moment uit het oog verliezen.
“Ik wens iedereen prettige feestdagen en ben benieuwd wat 2024 ons brengt!“
13 december 2023 
